秋風蕭瑟，掠過巍巍太行，襲向淮北平原，卷起譙郡溫玉大街上的殘枝和枯葉，嘩啦啦響成一片。
一枚枯黃的梧桐樹葉不甘心地在枝頭掙紮了數番，終不敵大自然的威力，飄然而下，打在一頂中年儒士襆頭巾上。
儒士伸手接住落在肩頭的梧桐葉，看了看，長長歎息了一聲，自言自語地道“唉……故舊紛紛離去，物是人非啊。”
旁邊一名幕僚樣子的人躬身道“君侯想起了哪位故舊？”
儒士手指石碑上麵筆力遒勁的黑色隸書道“你可知為何叫做溫玉大街？”
“卑職不知。”
“大晉太尉陳謙，字溫玉，這條街就是以他的名字命名，我曾與他有過交往，如今已經逝去四載，回想當年他的音容笑貌猶在眼前。”
“卑職不解，既是敵國太尉，君侯為何惋惜不已？”
“陳謙曾與我深談過，此公高情致遠，文武雙全，忠貞國士，天下無雙，唉，我王景略此生生佩服也隻此一人啊。”
“卑職追隨君侯多年，也還曾未聽過您如此評價一人。”
“譙郡既是他多年經營之地，你看看這巍峨城牆，這寬闊大街，還有堅實房舍……唉，物是人非啊……”
“天色已晚，君侯身體微恙，還是回府吧。”
“嗯，”王猛用拇指挑落了掌心裡的黃葉，轉過身來，接過親兵遞過來的韁繩，翻身上了馬，揮鞭向譙郡郡衙奔去，身後二十餘名幕僚、親兵趕忙催馬跟上，掀起了一片塵土。
來到郡衙後，王猛下了馬，緩步走進中堂，一名幕僚趕忙迎上，雙手奉上一個竹筒，恭謹地稟報道“君侯，淩江將軍有軍情急報。”
王猛接過竹筒，一邊向裡走一邊熟練的打開蠟封，拔掉竹筒蓋子，抽出信箋，展開一看，隻見上麵寫道“啟稟君侯淮南探馬來報，曆陽郡有大批糧草輜重運往壽陽，並壽陽太守令征集民船，另有建康方向幾千人馬渡江經曆陽去了廬江郡，不知何故。請君侯示下。”
落款為下蔡太守淩江將軍朱嶷、牙門將李午。
王猛放下信箋，攢眉思忖了起來，難道晉人要渡淮水進攻下蔡了嗎？
正在滿腹狐疑中，忽有親兵帶著一名風塵仆仆的信使從外麵匆匆走上大堂。
信使雙手捧著一道聖旨躬身呈上，“啟稟君侯，天王有旨意到。”
王猛趕緊起身，拜領聖旨，命親兵帶信使下去歇息。
回到胡床中，展開一看，隻見上麵寫道“前日，大晉梁州刺史楊亮遣軍進犯仇池，被楊安擊潰，現楊安部正乘勝追擊向漢中逼近，朕另派益州刺史王統、秘書監朱肜率軍兩萬在後支援，再派左將軍毛當、鷹揚將軍徐成率軍三萬出陰平進劍閣。桓溫已死，東晉再無能戰之人，朕決意取下西川，望悉知，盼景略儘快安撫關東，早早回京主持大局。”
王猛放下聖旨，清矍白皙的麵龐上露出笑容，心道，晉國太多庸碌之輩，本來還想派兵一探虛實，這下好了，主動上門，一戰便驗明了川蜀駐軍實力，天王英明啊！不過，您委派臣都督關東六州諸軍事，臣倒是想早回，幽、青、豫等州粗定，但淮北還未安定，若是一走恐複又丟失。
遂提筆寫道“桓溫新逝，晉祚朝局不穩，奪取益州正是時候，臣讚同陛下進取西川，日後伐晉，可順流而下，如此，長江天塹則形同虛設。另，臣在冀州恢複民生，選賢舉能，廢燕興秦，安定人心，勸農課桑，發展生產，已初見成效，如今民心安定，現已由鄴赴譙，剛剛得知晉軍增兵壽陽，有北渡之象，待臣完全穩定淮北，布防淮水防線，方能安心回京，望天王陛下應允。臣以險釁，夙遭閔凶，猥以微賤，蒙陛下擢拔，縱粉身碎骨難報聖恩之萬一！臣車騎大將軍、尚書令、冀州牧、清河郡侯王猛頓首。”
寫完，王猛將信箋封好，交於身邊親兵，命轉交信使送回長安。
然後再凝神提筆，給朱嶷、李午回信。
“已閱卿等信箋，晉軍大規模運輸糧草輜重必定覬覦淮北，不可不防，令你二人增派軍兵沿淮水日夜逡巡，不得有誤！不日，我將親統大軍至下蔡。另，再嚴密探聽淮南晉軍數量及動向、主帥姓名，速來報我。”
寫罷，裝進竹筒，用蠟封好，交於身旁親兵。
然後將身子倚靠在胡床靠背上，揉著乾澀的眼睛，思緒卻像飛滾的車輪轉動起來。
二十年前自己布衣之身求見屯軍灞上的桓溫，故意捫虱而談，向桓溫建議速攻長安，而桓溫卻舉棋不定，貽誤戰機，言語之間分明就是養寇自重，最終導致白鹿原一戰慘敗而歸。