() 太陽落山以後, 神社門前的人群才漸漸變少。陸陸續續, 直到神社的大門合上，照明的燈火被神社侍從點燃, 這場選拔才到了謝幕。
負責登記監督的巫女秋矣，則將各個候選巫女的結繩總數記下來，從多到少排了一個順序。
白樞麵前的結繩是最多的，堆積成了一座小山丘, 擺在首位上好不紮眼。其次是平枳姬，藤原奈，以及其他分堂的大巫女們。
由於同樣是稻荷神神堂的巫女這一緣故, 花楹三人也收獲了不少的結繩。
“我宣布第二輪選拔的結果，排名從前到後, 第一名是稻荷神神堂大巫女白樞, 第二名是荒川河神神堂大巫女平枳姬, 第三名是月神神堂大巫女藤原奈……”
秋矣的話語嚴肅而莊重, 等她宣布完結果後, 巫女們便能自行離開。
“綜合排名前十五的巫女，將能進入三天後的最終審核。其他人可以先離開了。”
秋矣說完後，等同於未能取得前十五名的候選巫女，已經失去了首席巫女的資格。
有些人麵色惆悵，有些人平靜如水，還有人不甘或者是難過，都不得不接受失敗者的身份離開。
而留下的十五名巫女當中，稻荷神神堂的所有巫女都入選了, 就連靈魂力乙等偏上的花楹也是排在第十五名。
這稻荷神神堂還真是稀奇了，頭一回能出現資質這般好的巫女。
秋矣的目光掃過眼前十五名年輕的候選巫女們，緩緩開口說道，“我將你們留下來也不是什麼大事，無非是想說幾句建議。”
“三日後的最終審核，是要去王宮拜見天皇大人並諸多朝臣，由他們選拔出這次神使之約的首席巫女。”
“凡事不要太倔強，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。也不要去質疑選拔的結果，這天下，是天皇大人的，亦是由諸多朝臣把持著權利……唉，我也不宜多說，你們自己當心。”
秋矣微微歎息了一聲，最後的目光落在首位的白樞身上，有幾分欲言又止，但很快有了無蹤跡。
白樞從她的目光中讀懂了含義，臉上的神情自若，沒有露出什麼情緒來。
兩次選拔的第一名都是白樞，而白樞的出身，始終比不過京都世家專門培養出來的巫女。最終審核的時候，自然會是世家巫女最有可能拔得頭籌。
秋矣擔心白樞在最終審核後落選失意，從此鬱鬱寡歡。殊不知，白樞若是能落選，怕是還要高興一場。
等到白樞等人離開的時候，已然是夜晚了。
花楹小聲的埋怨道，“都這個時辰了，真是餓死我了。還累的要命，今天站了一整天都不帶停歇的。”
“今天是有些辛苦。不過把靈力悄悄的轉移到腿上，酸痛就會好很多。”桔梗接過話頭，建議了一句。
花楹驚訝的抬頭，“什麼？還可以這樣嗎？！”
在她詫異的目光中，其他三人微微點了點頭。花楹當即鬱悶道，“怎麼除了我大家都知道……”
“花楹不用太沮喪，回去後我用靈力替你梳理一下，很快就能恢複的。”櫻姬笑眯眯的安慰她。
花楹隻是鬱悶了一會兒，被大家這般關心，很快就恢複了元氣，興致勃勃說著今天發生的事情。從花車出行到選拔結束都回憶了一遍，最後還不忘期待的看著白樞，“白樞姐姐，你今天又是第一名，三日後的最終審核你肯定能成為首席巫女的。”
“是嗎？”白樞側過頭，臉上的神情帶著幾分笑意，卻不見得激動和期待，“成為了京都的首席巫女，就沒有辦法回去千葉神社了呢。”
“唉，這樣的確是蠻可惜的。我也好想念有乃姐姐呀。”花楹點頭，思緒順著白樞說的話語，飄到當初那座神社裡。
幾人說笑著，在岔路口分彆，各自回到了住處休憩。
夜色與燈火相襯，將白樞的影子拉長，可那地上似乎還有一道淡淡的影子跟在他的身邊，令回頭看了一眼的桔梗不由得駐足微愣。
“桔梗姐姐，你在看什麼？”與她並肩走在一塊的花楹好奇的問。
“沒什麼……”桔梗笑了笑，“可能是今天太累以至於眼花了。”剛剛看白樞的狀態似乎有些不太對勁，尤其是花楹提到首席巫女的事情，白樞他……並不想當首席巫女吧？
“那回去好好休息。”花楹叮囑。
“嗯，花楹也是。”
——
櫻姬回到院落後，才將將把院落的門合上，便聽見頭頂傳來一道風聲。
她抬頭，正巧看到一片片櫻花往下墜落。再往上，便是自己熟悉的俊朗眉眼。
“奴良大人，翻牆是不好的習慣。你可以敲門呀，我會給你開門的。”櫻姬無奈的說道，溫柔的嗓音帶著連她自己也分不清的縱容情緒。
“這樣當然方便些。”奴良滑瓢從牆頭上翻身而下，半個枝頭落在牆邊的櫻花又被這一道風弄得簇簇落下。
幽香撲鼻而來，櫻姬看了他一眼，微微歎息，“還好是我院落的牆頭，若是彆人家的，指不定還要被當成歹人看待。”
“我現在也隻翻過你院落的牆頭，其他人我可不管。”
奴良滑瓢的嗓音慵懶，聽得櫻姬耳根子微微泛紅。她嘗試著轉移話題道，“奴良大人在今天遊街的時候，跟出去了吧。外麵那麼多陰陽師，會很危險的……”
“不過是跟在你身邊而已，沒人會發現的。”奴良滑瓢說到這裡，意有所指的說道，“而且，神社裡的妖怪又不止我一個，那家夥還不是天天晃悠也沒有事。”
“什麼——？”聽到真相的櫻姬十分震驚。
“噓，剩下的就不能再說了噢。除非櫻姬你再給我做一份茶花餅或者——”奴良滑瓢將聲音拉長。
櫻姬順著他的話語不由得繼續詢問下去，“或者什麼？”
“或者你來抱我一下。”
那雙眼睛裡滿是促狹的笑意，倒映出來少女羞紅的麵容。一如枝頭盛開的繁櫻。
“我……我先去做茶花餅去了！！”櫻姬提著衣擺快步走開，徒留奴良滑瓢一個人在庭院裡站著。
他的臉上沒有一絲不悅的神色，反而露出了肆意灑脫的笑容來。
果然，和那個什麼安倍家族的交易，還是劃算的。
他的櫻姬呀，如今也能似櫻花一樣自由的綻放了。
不過，人類的京都看起來一點也不安穩。奴良滑瓢眯著眼睛想著，還是要找一個機會把櫻姬從神社裡帶出去。
——
玉藻前是和白樞一起走進院落裡的。他走進院落後，才除去自己身上的幻術。
白樞先去左邊的屋子看日和坊三隻小妖怪在不在，喊了幾聲後，屋裡麵沒有人回答他。看來今早上偷偷跑到他花車底下的三隻小妖怪還沒有來得及偷偷跑回來。
“他們三個妖怪身上有我的幻術，是不會有事的。”玉藻前見白樞的神情有些擔心，便出聲解釋道。
“但是偷偷跑出去什麼的，也太令人擔心了。”白樞歎息一聲。
就在兩人說話的時候，木門被人從外麵小心翼翼的推開。“嘎吱——！”木門發出了輕微的聲響。
白樞與玉藻前剛剛轉過頭去，與那剛好從門外探出半個身體的三隻小妖怪對視了一眼。
空氣瞬時有些安靜。
“白……白樞大人……”日和坊率先回過神來，有些磕磕巴巴的向白樞打招呼。因為偷跑出去了，現在被抓了個現行，實在是一個令人窘迫的境地。
“我們……我們知道錯了，白樞大人。”眼左耷拉著腦袋，沮喪地說著。“我們不是故意要跑出去的，都怪眼右那個大嘴巴子說要跟你一起出去看看。”
“對的，白樞大人，我們不是故意的！”眼右的話語說到一半，忽然回神過來眼左剛剛所說的意思，憤憤的踩了眼左一腳，“嘿！真正慫恿我們出去的妖怪明明是你！”
“什麼根本就不是我做的，你不要汙蔑我。”眼左連忙開口反駁。
“哼，那也不可能是我做的，你這個笨蛋！”
兩隻小妖怪越吵越凶，最後挽起袖子，頗有動手的趨勢。
在它們徹底鬨起來之前，一雙修長的手，將它們兩個一左一右的拎起來。
一道溫柔的嗓音從他們的頭頂響起，“都不要再吵了，我沒有要責怪你們的意思，我隻是擔心你們偷跑出去會受到傷害。畢竟今天神社花車遊街，外麵負責巡邏和維持秩序的陰陽師有很多。”
白樞說完這句話後，才將手上的兩隻小…妖怪放下來。
這一次，眼右和眼左沒有再繼續吵架，乖巧地站在一邊低著頭。
“昨天……昨天晚上聽到了有關忍鬼族殺手的事情，就有一些擔心白樞大人您，所以……所以才會想躲在花車底下跟您一起出去。”日和坊臉紅的承認錯誤。
“忍鬼族？那個家夥已經被我做成傀儡了。”玉藻前淡淡的補充了一句。
“唉？！”三隻小妖怪聽到這句話後愣了一下，一時間有些回神不過來。
“事情的真相就是這樣。你們幾個也不要太擔心了，先回去休息吧。躲在花車底下，顛簸了那麼久也很辛苦。”白樞摸了摸眼右和眼左的腦袋，讓他們不要有過多的擔心和憂慮。
“好的。”三小妖怪聞言乖乖的回到自己房間裡去補眠。
目送著它們三個各自回到自己的房間後，白樞感慨道，“要是以後我們兩個離開神社了，也不知道眼右眼左和日和坊它們要怎麼辦。”
“你這樣就是過分憂慮了，他們在遇到你之前也是能夠在這個世界上生存著。”玉藻前繼續說道，“而且，弱肉強食，它們總是知道的。”
“也對，是我太過於擔心了……”白樞揉了揉額角，“離最終審核隻剩下三天，到時候如果被選中成為首席巫女。”
“那我就帶你離開京都。”玉藻前的話語脫口而出。
白樞看著他的眼睛，彎起唇角笑了笑，“好啊，那時候，我還要告訴你一個秘密。”
“嗯，一言為定。”
明月漸漸從雲端顯露出來，於夜色中投下溫柔的月光。神社這一晚上看起來似乎格外的平靜。
然而有一個人卻並不如表麵上看起來那麼平靜。
和玉焦灼地在屋內等待著燕鬼的消息，不知道她的刺殺任務如今完成的如何。
今日來看，稻荷神神堂的大巫女白樞又取得了第一順位的成績。最終審核是朝臣與天皇大人，應該不會偏向這個平民出生的巫女……不過，這些東西隻是她自己的猜測而已，真正的決策權依舊掌控在那些京都世家權貴的手中。
“……”就在和玉憂慮不定的等待結果時，一道靈符憑空出現在她的麵前。
靈符上印著的並不是藤原桑木與和玉約定好的印記，而是源氏家族的族徽。
和玉的瞳孔微縮，隨後又強迫自己恢複鎮定。源氏家族的靈符都是有簡單靈智的，必須要偽裝好自己的情緒。
“和玉巫女大人，家主傳你速速回源家待命。”
“我知道了，我這就回去。”和玉語氣平靜。
“還是和玉大人識時務，不像那位盈花大人，就快要死到臨頭還在倔強呢。”靈符發出嘖嘖的笑聲。
“什麼？盈花大人她怎麼樣了？”和玉下意識的詢問。心中卻因為那個答案而覺得害怕起來。
“還能怎麼樣，應該很快就會被送去那個地方了。”靈符得意的說著。
“……”和玉沉默不語。她先前對於盈花的態度，也是恐懼厭惡占於多數。可現在，兔死狐悲，被放棄的是盈花，卻什麼時候就會輪到和玉自己了。
“和玉大人，還是快些回去吧。不要耽誤了家主的大事。”傳訊靈符催促道。
“好。”和玉點頭，隨即收拾東西準備前往源家。為了以防萬一，她在傳訊靈符消失後，拿出了另外一道靈符。
這道靈符與源家的傳訊靈符大同小異，明顯不同的地方，便是上麵的族徽，是藤原家族的。
和玉心中十分混亂，她也不知道自己回去源家後還出不出得來。如果連盈花也被放棄，那麼同樣落選的她……和玉深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
如果不回去，肯定會被多疑的源家家主直接派人捉回去。而在藤原奈沒有登上首席巫女之前，她與藤原桑木的交易並不能達成。
“哼，如果我活不了，源家那些肮臟的事情，也休想繼續下去。”和玉心一橫，直接將藤原桑木給她的那道靈符貼到心口上。
靈符瞬間融入了和玉的身體裡，讓她看上去與平常沒有什麼兩樣。
就在和玉融入了靈符的同一時間，遠在京都的另一邊，藤原桑木麵前忽然浮現出一道場景。
那場景緩緩變換著，似乎是從一個人的角度看到的。
“嗯？和玉？她竟然把傳訊靈符融入身體裡……”藤原桑木一眼看出來這些場景的端倪。是發生了什麼事情？才會讓她怎麼做？她不是一直想要脫離源氏家族，恢複自由麼？
畫麵漸漸轉到了源氏家族的正門。
和玉向守門的侍衛確認了身份後，侍衛才放她進去。
走進了源家，和玉的腳步微微變得有些沉重。有一名陰陽師早就在門口等候著她，“和玉大人，家主吩咐過了，你回來後與我立即前往地牢。”
“是……”和玉低著頭，沉默不語的跟在他的身後。
他們一同走到了源家主宅的深處，經過了層層的身份確認，最後在一扇石門前停下來。
“來者何人，請出示身份牌。”守在石門前的人，是源家實力不凡的陰陽師，他們身上的壓迫盛重，處於戒備森嚴的狀態。
“我是陰陽師源本，這是巫女和玉。奉家主之令，前往地牢將盈花大人帶出來。”
“身份確認屬實，你們進去吧。”那名陰陽師確認完身份後，他身後的石門發出沉重的聲響，緩緩向兩側打開。
“多謝門衛大人。”哪怕是見到地牢的守衛石門陰陽師，其他安排在明麵上的源家陰陽師對他們也是十分恭敬。
除了源江天大人之外，地牢裡的巡邏隊裡以及陰陽師，才是源氏最為精銳的力量。他們需要看守以及抓捕凶惡的妖怪，身上的煞氣積累得濃厚。
儘管不是第一次進來源氏地牢，和玉依舊覺得有些恐懼，裡麵詭異的藍色鬼火躍動著，昏暗的燈線令人看不清地牢中的場景。
就像是人間煉獄一樣。
和玉眼角的餘光掃過那些陰暗的地牢，裡麵隱隱約約傳出不知名的妖怪的嘶吼聲。隨著他們越走越深入，妖怪的嘶吼聲便愈發得清晰與痛苦。
而關押著盈花的那個地方，則是在地牢深處的刑室。
“什麼人？”
在和玉與源本靠近地牢的刑室後，那守在刑室門口的武士立即戒備的看著兩人，身上的殺氣也不曾遮掩。
再一次核對完身份後，和玉與源本才能走到他們這次任務的地點。
刑室裡麵安靜得可怕，死氣沉沉的，好像沒有一絲生命的波瀾。
刑室裡麵的架子上，正綁著一個昏迷不醒的巫女，她身上的白色巫女服上衣，已經被血色浸染了，濃重的血腥味在封閉的刑室內彌漫，有些可怖。
“她……她還活著嗎？”和玉的聲音帶著幾分顫抖。
“盈花大人自然是活著的，像他們這樣的人，可不會那麼容易死去。”一道聲音從和玉的身側傳過來，那是一名蒙著臉的陰陽師，全身上下隻露出一雙眼睛來，看著有些滲人。
“我們是奉家主之令，將盈花大人從地牢裡接出去。”源本恭敬的轉述自己的來意。
“我知道的，馬上就要到京都的神使之約了。盈花大人被調過去也是必然的，她身體裡的靈力已經經過再一次的強化，隻要給她足夠的時間，就可以像源江天大人那樣，成為源家鋒利的兵器。”