徐應蘭心裡的那人此刻卻正在發愁，沈玉飛怎麼也沒想到這個時代十月底浙江就下雪了，而且浙江的雪下了之後第二天就化了，弄得路上泥濘不堪，路上車轍印又深又滑，這樣的路簡直讓馬車寸步難行。江南冬天的風特彆的陰冷，馬夫、車夫甚至華夏軍都有多人生病，雖然帶有成藥，但對氣候的不適應使得整個隊伍行進緩慢，最近幾天每天隻行進了三、四十裡，幸好江南人口稠密，還沒有到露宿野外的地步。
這日天終於放晴，但道路還是泥濘，車隊緩慢的行走在官道上，這個時候沈玉飛無比的想念黃草壩的混凝土路，想著以後一定要把所有官道都鋪上混凝土。
到得下午，風又大了起來，接著鵝毛大雪又下了起來，幸而這段道路卻是青石鋪就，馬車走得甚是平穩，但在外麵的走的護衛和馬夫、車夫們卻都冷得吃不消，沈玉飛想著今天看來也不能趕路了，找個市鎮就得歇下了。但偏偏此地屬義烏與諸暨交界，行了半天也不見一個村莊，眾人又累又餓，看到前方有一塊空地，沈玉飛看著天降大雪，再往前走也不一定有地方住宿，還是先一步紮營歇息，否則天色晚了連紮營都是麻煩。
幸好他們紮營也不是一次兩次了，所有大家都是熟門熟路，天黑前營地已紮好，說是營地，也就是馬車圍成一圈，外麵再圍了一圈鐵絲網，裡麵紮了幾個大帳蓬，四個人住的帳蓬和兩個馬住的帳蓬，這些人住的帳蓬下麵都墊了龍骨和木板，邊上又挖了排水溝，木板上墊了油布防潮，再上麵鋪了地毯，還有每人一個的睡袋，再加上四角都有一個小火爐，倒也是暖和得緊。
經過這幾天的折騰，眾人也都累了，用過晚飯後也無心聊天，沒多久就沉沉睡去。也不知睡了多久，睡夢中沈玉飛感覺有人在叫“沈官人！沈官人！”沈玉飛驀然驚醒，旁邊的徐天鳳已坐起身子。沈玉飛回道“何事？”
外麵那人說道“外麵來了兩位學子，說是錯過了宿頭，想借宿一宿。”聽聲音好象是華夏護衛軍的班長陸維軍，沈玉飛披上衣服，走出帳蓬，寒風夾著雪花，讓沈玉飛的身子猛然一抖，隻見陸維軍站在門外。
沈玉飛問道“人在何處。”陸維軍說道“人在鐵絲網外麵，沒有官人吩咐，職下沒敢讓他進來。”沈玉飛走到鐵絲網邊，隻見兩人在寒風大雪中瑟瑟發抖，沈玉飛見兩人身穿儒衫，看來也是同自己一樣上京趕考的舉子，連忙讓陸維軍搬開鐵絲網讓兩人進來。
看到兩人神情萎頓，沈玉飛把兩人請上自己坐的馬車，讓陸維軍點上馬燈、升起爐火，陸維軍拿出火柴把馬燈點亮，再去帳蓬邊的火爐上夾了兩塊燒紅的木炭升起了爐火。那兩人一個年約4旬，另一人年約三旬，那年輕點的看到火柴和馬燈不禁眼裡一亮。
沈玉飛看兩人估計沒吃晚飯，讓陸維軍去拿了一口鍋，再拿了個熱水瓶倒了點水在鍋裡，拿出兩盒軍糧，倒進鍋裡，不一會香味撲鼻而來。沈玉飛乘了遞給那兩人，那兩人也顧不得客氣，狼吞虎咽，沒一會就吃完了。沈玉飛笑著說，“天色已晚，不宜吃得太飽，兩位不如就在這馬車上歇息一晚如何？”那年紀大一點的行了個禮，說道“老夫江西宋應昇，這是舍弟應星，我們兩人上京趕考，不料天降大雪被困在路上，多謝小兄弟相助。”沈玉飛還了一禮，回道“我是貴州沈玉飛，我們一行人也是上京趕考，有什麼事明天再說，兩位先安心歇息，明日一早還得趕路呢。”沈玉飛告辭自回帳蓬，一路上隻覺得心裡怪怪的，總好象腦子裡有點東西又抓不住，昏昏沉沉睡了過去。
第二日一早醒來，突然腦子裡閃過一道亮光，“宋應星！宋應星！”沈玉飛騰的坐了起來，心裡大喊道“那是著有《天工開物》的大科學家呀！那可是古代工藝的集大成者！就這樣突然出現在了自己麵前。”沈玉飛再也睡不下去，騰身起來穿衣。旁邊的徐天鳳奇怪的看著他，這個侄女婿平時總是看著少年老成，行動有矩，怎麼今天這麼著急？
沈玉飛臉上赫然，對著徐天鳳說道“叔父恕罪，小侄昨日把江西宋氏兄弟安排在馬車裡休息，點著火爐，恩師曾對我說，火爐如沒有良好的通風，可以會令人中毒而死，剛剛醒來才想起，所以想儘快過去看一下。”
徐天鳳不疑有它，連忙催促沈玉飛快去。其實那馬車設計的時候早就考慮了這個問題，一是火爐下方有進氣管能使木炭充分燃燒，二是馬車上方有根管子，可以通氣，一氧化碳較輕，自是首先能排出去。
沈玉飛匆匆趕到馬車旁，卻聽見裡麵傳來說話聲“兄長你看，這輛馬車處處透著機巧，你看這馬燈，這個開關可以調節燈芯長短。你看這椅子，下麵肯定有什麼機關，否則不會坐下去這麼柔軟。你看這窗戶，可開可合，還是琉璃所製。我剛剛下去方便的時候，這馬車輪子都是精鋼所製，也不知道是如何行走？嘖嘖嘖，這馬車可比彆的馬車好多了，就不知行走起來如何？”
沈玉飛在外麵咳了一聲，宋應昇打開車門走下車來，宋應星跟著也下了車，少不得互相致禮。這時徐天鳳他們也走了過來，又是一陣介紹和致禮，這時蔡崇信說道“可是奉新二宋？”原來萬曆四十三年，奉新縣隻出了兩位舉人，就是宋氏兄弟，時人稱為奉新二宋，也是一時美談。
馬車上尚有餘位，沈玉飛自然是熱情邀請兄弟二人同行赴考，隻說路上也有個照應。宋應昇隻是說他們付不起路費，不敢麻煩沈玉飛雲雲。這時旁邊的蔣明良說道“我看兩位宋兄就一起上京，正好路上我們還可以探討一下學問。至於路費，玉飛賢弟家中豪富，他連我們的路費都不收，自然也不會收你們的路費。”當下一幫書生熱情相邀，宋氏兄弟隻得答應下來。
天色已放晴，路麵上早上路麵結冰倒也免了泥濘道路的煩惱，但車夫都得小心翼翼的駕著車，路麵容易打滑，一不小心就會失去控製。不過走了幾千裡的路，車夫們的技術都好多了，這邊官道也較寬，出了山區後也算平坦，車子駕得還算穩定，宋氏兄弟擠在徐天鳳和沈玉飛的車裡。
都是今科舉子，自然主要話題在科舉上，幾人相互交流了考試心得，幾位長輩都不是第一次考了，也給沈玉飛講了一些會考的經驗。雖然沈玉飛是本次貴州解元，但其實宋應星是江西第四、宋應昇是第七，江西是考試大省，其含金量自不會低於貴州解元。