橘子開始向四周看去，白牆小廊青筒瓦，青磚鬆景四方院，是個很陌生的地方。
橘子茫然間，忽聽小院正房裡，傳出一聲接著一聲淒厲的叫。
橘子被這聲音吸引，立刻拔腿跑去。
它現在的身體太小，像是一隻剛滿月的貓崽，說是跑，卻也慢吞吞的。
橘子來到那間正房外，隻見一個身穿醬色市布長衫，腦後梳著大辮子的年輕男人正焦急地走來走去，口中不時念著什麼：“救苦救難觀音娘娘……至聖先師在上，還請多多保佑……”
橘子盯著男人垂在身後的大辮子瞧了瞧。
這時，那間房內忽然傳出一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲。
很快，一個腦後挽髻的婆子走了出來，口中笑說著：“生了生了！”
男人趕緊上前去：“生了？是男孩還是女孩！”
“恭喜您了，是個明珠！”
男人臉上的期待之色落空，肩膀無聲垂了垂，低歎道：“是個弄瓦的。”
時下生男稱為弄璋，生女則為弄瓦。
接生婆看在眼裡，笑著說：“王二爺您和二奶奶都還年輕著，這不過是頭一胎，弄璋弄瓦那都是喜事！且今兒又是立春這樣的好日子，立春立春，日日更新，您的子孫福氣且在後頭哩！”
男人這才擠出一個笑來，對接生婆揖了揖手：“借您吉言，有勞了。”
這時，一個仆婦從屋裡走了出來，對男人福了福身。
男人忙問：“趙媽媽，瑾娘可好？”
仆婦點頭，一臉喜意地道：“二奶奶讓二爺您給小姐取個名兒！”
男人沉吟片刻，想了想。
他很看重這頭一個孩子，原是準備了不少名字的，但大多是男孩名，妻子有孕後，每每逢人見了肚子，都說必是男胎……
男人在心底歎口氣，到底收起了那一縷失落，開口道：“便叫貞儀吧。”
這是他唯一準備的女孩名字。
橘子腮邊的胡須動了動，剛想跟進去看一看那被取名為貞儀的小娃娃時，忽覺脖子一緊，四爪騰空離地。
一隻橘色大貓將它叼起，快步離開了這裡。
橘子四隻爪子在空中抓著，直到被大貓重新丟到地上。
橘子剛要說話，卻被大貓摟到懷裡，強行替它舔舐打理毛發。
橘子想要掙紮，被大貓吼了一聲。
感受著這來自媽媽的血脈壓製，橘子被迫接受了這場形象打理。
大貓舔舐著橘子的腦袋，橘子隻覺天靈蓋都要被掀開了，眼皮也被拉扯得吊了起來，它不由喵道：【媽，輕點。】
大貓沒理會，直到將橘子打理得乾乾淨淨，這才滿意地停下。
煥然一新的橘子蹲坐在大貓麵前，仰著腦袋，終於有機會問：【這裡是哪裡？】
大貓躺臥下去，抬了下尾巴又落下，懶散喵了一聲：【這裡就是這裡啊。】
橘子又問：【今年是哪一年？】
大貓：【今年就是今年啊。】
橘子發愁地沉默了，它就知道，並不是每一隻貓，都像它這樣有文化的。
大貓甩著尾巴：【小孩子問題太多了呀。】
橘子坐得更直了些，昂頭挺胸：【叫我橘子！】
大貓扭過頭，看向身後，有些為難：【你叫橘子，那它們叫個啥好？】
橘子看去，隻見又有三隻小橘子走了過來，張著嘴巴喵喵叫著。
大貓原本沒想給孩子取名的，隨便養養算了，但經橘子這麼一提，它也來了興致。
於是，橘子成了大橘子，並且多了三個叫做二橘子、三橘子、小盤子的弟弟妹妹。
橘子迷惑——小盤子是什麼東西？
大貓眯著眼睛解釋：【正好拿來裝你們仨呀，這裡是一戶讀書人家，你們作為家生子，也要講究些的啊。】
一隻盤子，裝三個橘子，多講究呀。
橘子無言以對。
它被那三隻隻會嗷嗷叫媽喊餓的小奶貓吵得想要捂住耳朵，剛要轉身跑開，又被大貓一爪子摟了回來，並一把按在懷裡，強行喂奶。
橘子憑借自己的能力，花了十來日的時間，總算弄清了那兩個問題。
這裡，是金陵。
這一年，是大清乾隆三十四年。