貞儀五歲生辰來臨前，由董老太太親自做主，正式開了蒙。
開蒙短短兩月間，貞儀即可站得筆直，認真地將兩隻小手背在身後，昂著頭，拿一把軟糯糯的嗓音背誦《三字經》及《千字文》，另又背下了十餘首唐詩，且她讀詩之初便有了自己的喜好，尤愛昌黎與太白二位先生。
王家大小姐王淑儀十一歲了，身上已有書卷氣，她溫聲提醒貞儀，應多讀女子書，學作閨閣詩。
董老太太卻道：“不著急，再養一養她身上這股子不多見的靈氣……”
王淑儀便笑著應“是”。
貞儀很喜歡家中這位大姐姐，大姐姐生得漂亮，說話聲柔柔的，走起路來慢慢的，身上總有淡淡花香。
大姐姐時常將貞儀抱在身前，教她認字。
貞儀靠在大姐姐懷中，蹭著大姐姐的衣裳，總覺分外安心愉悅，不知怎地就呼呼睡了過去。
淑儀莞爾：“小懶貓……”
一旁正打盹兒的橘子一個激靈，立即端坐，“喵”了一聲，為貓正名——貓才不懶！
正是那一日，貞儀醒來後，接下來的十多天都沒能再見到淑儀。
貞儀問祖母，祖母隻道：“要在屋子裡歇一陣子……”
貞儀心想，那是病了吧？
次日，貞儀將春兒拿來的幾塊點心用帕子兜住，揣在手中，帶著橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下時，貞儀聽到低低的哭聲，便從半開的小窗外，努力踮起腳往屋內看。
橘子學著貞儀踮腳，卻還是瞧不見，乾脆跳到了窗欞上。
屋子裡，淑儀坐在榻上，雙腳放在一張椅上。
淑儀的母親三太太也在，另有一名仆婦正為淑儀拆下腳上裹著的白布，淑儀疼得吸氣落淚，雙手攥著床柱子有些發抖。
貞儀定睛去看大姐姐的腳，覺得很奇怪。
大姐姐的腳竟和她的差不多大，腳趾往內彎曲，腳背高高隆起，腳心和腳後跟之間好像被折疊起來了，中間擠壓出一條很深的縫隙。
三太太瞧見了窗外那顆小腦袋，招呼貞儀進屋來。
貞儀揣著點心走進去，詢問大姐姐的腳傷。
三太太笑著糾正她，那不是受傷。
不是受傷？那為何會這樣小？
淑儀也露出一點笑意來：“小些才好看。”
一旁的仆婦盧媽媽也在笑著：“大小姐從五歲其便纏足了，這兩年骨頭又長了些，便要重新纏一纏……”
盧媽媽看著淑儀的小腳，似在看待一件十分滿足的作品，又笑著與貞儀道：“三奶奶的腳也是老奴纏的，等二小姐到了纏足的年歲，也隻管放心交給老奴！老奴定給二小姐纏出一雙人人誇讚的蓮足！咱們王家的姑娘，都得是金陵淑女！”
對上盧媽媽熱情慈祥的笑臉，貞儀下意識地後退了一步。
盧媽媽：“對了，二小姐也快五歲了罷？”
貞儀有些害怕，但還是誠實地點了頭。
那日後，貞儀總喜歡悄悄盯著家中每個人的腳。
一日，她發現祖母的腳並不小，便向母親報告道：“阿娘，大母不曾纏足！”
楊瑾娘：“老太太幼時，當政的萬歲爺不知怎麼想的，曾一度嚴令廢止過咱們漢人纏足……錯過了年紀，之後便纏不得了。”
貞儀：“可阿娘也不曾纏足……”
“你外祖家貧，纏了足便沒法兒做活。”楊瑾娘臉上有些慚愧，把雙腳又往裙底慢慢縮了縮：“你三嬸她出身就好得多，家中知道講究體麵……”
楊瑾娘羨慕弟妹之餘，拿手摸了摸女兒的腦袋，眼中才有了笑意：“好在我們貞儀日後也會是個體麵的閨閣淑女。”
“可是……”貞儀又道：“可是阿爹和大伯他們都不曾纏足。”