王錫琛腳步沉重地走著，遇到了兄長王錫瑞——這位王家大爺的名兒，橘子每每聽著，都有種想要命令對方做點什麼的衝動，比如撥打電話或者播放一首音樂。
橘子步伐優雅地跟在王家兄弟二人身後，很快得以給出八字總結：科舉不易，錫琛歎氣。
這是王錫琛自取得秀才功名後的第二次秋闈，再次以落第收場。
王錫瑞拍著弟弟的肩膀，安慰了一番。
王錫琛的肩膀始終頹然地垂著，好似壓了千斤重。
兄長和他是先後考中的秀才，彼時方圓百裡內便沒有不豔羨王家的，都說他們王家風水好……
王錫琛原也做好了與兄長及三弟一同光耀門楣的打算，可誰知那風水轉著轉著，好似突然發現自己轉錯人家了，不由分說地便溜之大吉了——
先是大哥在與人出遊時意外摔斷了一條腿，落下了不良於行的毛病，再不能繼續科舉，連子嗣也很難再有。
而後父親被貶至嘉應州那嶺南荒蠻地。
他也越考越不成樣子。
王錫琛的壓力實在很大，大到他前段時間備考時，甚至會陰險地懷疑自家大哥正因是吃夠了科舉的苦，才故意摔斷了腿……畢竟在那之前，大哥也已落第兩次，精神狀態很不穩定。
而有此疑心的他，精神狀態也可見一斑就是了……
自從不必再科舉後，王錫瑞的確肉眼可見地鬆弛了下來，如今人在金陵城中一座私塾中做先生，靠著腹中學問和一隻跛腳，在家得父母兄弟憐惜，在外被學生文人敬重。
更叫王錫琛豔羨的是，每每大家提到兄長的傷殘時，總是真情實感地感歎，錫瑞若不是受此影響，進士出身必然已經到手……
每當這時，王錫瑞總是搖頭歎氣，於是便得來更多肯定與讚許。
此刻，王錫瑞依舊安慰著弟弟：“待會兒到了母親那，由我來替你說……”
王錫琛心情沉重地點頭，再次落第，他最無法麵對的便是望子成龍的母親了。
卻不料，他家老母親聽罷之後，隻是不以為然地擺了擺手。
董老太太告訴兒子，他這都不算什麼。
而讓一個壞消息變得無足輕重的秘訣，往往是另一個更壞的消息。
見母親手邊正是從廣東傳回的書信，王錫琛忐忑地問：“父親又被貶官了？”
“那倒不是。”董老太太糾正道：“這回是被罷官。”
“……”王錫琛與王錫瑞皆大驚。
已在門邊臥下的橘子也聽懂了，噢，原先隻是降職，這回卻是被炒了。
董老太太同兩個兒子詳說了此事。
老太太性子要強，沒流露出太大的情緒起伏，隻額間的抹額勒得比平時更緊一些，以物理手段壓製噴張的腦部血管——
讓董老太太來說，她這丈夫，什麼都好，卻是個犟頭。
王者輔本是貧寒出身，憑著一路苦讀考上了秀才，因考得很好，名列前茅，取得了秀才中的一等廩生功名。之後借了雍正皇帝登基破格選拔人才的東風，得老師舉薦，官授海豐縣令，就此踏入仕途。
值得一提的是，王者輔在任海豐縣令時便曾因直言揭發上峰而遭到了罷免，這縣令做得很是曇花一現。
之後幾次為他人府上幕僚，沉沉浮浮，隔了多年才重新返回官場。
宣化府是個好地方，王者輔曾在那裡擔任過知府，卻因與同僚們政見不合，遭到誣陷，一度身陷牢獄——之後案情明朗，有罪者得到懲戒，王者輔重獲清白，但仍被認定處事過於嚴苛不知變通，有剛愎之嫌，遂被貶至嶺南嘉應州。
至此，董老太太覺著，丈夫一把年紀，性子也該被磨得差不多了，但誰知他去了嶺南，仍沒有停下折騰。
王者輔起先主張修建書院，這倒也沒錯，可其中一處的書院選址被認定破壞了當地的風水，招來不少非議，此事算是矛盾的前兆。
嘉應州之地，民眾對神明的信仰極其根深蒂固，當地官員每年都要耗費大量人力物力修建修繕各類仙院，而王者輔認為如此貧瘠之地不該將錢財耗費於此，因此大力阻止此事，而欲建書院，修水利。
這場矛盾的拉鋸戰，讓王者輔不僅得罪了當地官員權貴，還招來了民眾的不滿。
王者輔有個門生在京師為官，前不久因黨爭被牽連，嘉應州當地的官員借此時機檢舉王者輔與其往來甚密，誇大王者輔曾經在一樁案件上的過失，並借百姓之口對其進行汙名化，因此有了此次罷官之事。