董老太太並沒有細說那場黨爭的源頭，但王錫琛兄弟二人對京師那場血腥到讓人聞風喪膽的黨爭清算皆有耳聞……
京師朝堂黨爭之成敗，即便隻是一星半點的牽扯，隻要被人拿來做文章，便會成為滔天大禍。
王家兄弟深知此事的嚴重性，此次與從前都不同，如此關頭，是決計沒有辦法借關係人脈來斡旋通融的。
“能保住性命已經很好……”老太太歎著氣道：“其它的，之後再說吧。”
老太太讓兩個兒子給父親寫信，千言萬語可化為一句話：若不想家破人亡，且將尾巴夾緊，脖子縮好，安分些比什麼都強。
王家上下因此事蒙上一層陰霾，冬日來得似乎都更早了些。
但四歲的孩童不懂這些，貓貓也一樣，於是貞儀和橘子的日子一如往常。
貞儀對這個世界的好奇心一日更甚一日，尤其容易被未知的東西吸引，譬如園子裡黑漆漆的假山山洞，旁的孩子都說裡頭有鬼，她卻要小心翼翼地鑽進去一探究竟。
橘子覺得貞儀上輩子必然也是隻貓咪，當然，還有一種可能：誰養大的像誰，誰讓這個娃娃是它橘子帶大的呢。
沒有鬼怪、空蕩蕩且狹小的山洞很快失去了對貞儀的吸引力，貞儀開始喜歡看天，看不到邊際的天空，比黑漆漆的山洞要未知多了。
這個冬日裡，抓著四歲尾巴的貞儀總喜歡問一些關於天空的問題——
“天為什麼會黑？是天上有人吹燈嗎？”
“為什麼會下雨？是誰在往下麵潑水呀。”
“星星從哪兒來？為什麼不會掉下來？天亮時，是誰把它們一顆顆撿走的？會放到匣子裡收起來嗎？”
“……”
對上貞儀那雙因好奇而愈發烏亮的眼睛，春兒總要絞儘腦汁。
幸好楊瑾娘有辦法，她摸著女兒毛絨絨的發頂，溫柔地回答：“天上的事啊，都是神仙在管。”
貞儀半知半解地眨眨眼，阿娘離開後，她蹲下身去，雙手放在膝蓋上，認真地問：“橘子，真的有神仙嗎？”
橘子“喵”了一聲，貞儀若有所思。
這個冬日，金陵城外的一個小村子裡，很多人生了一種怪病，死了好幾十人。
貞儀是從隔壁錢家太太口中聽說的這件事，錢家太太很同情那些人，為他們念了句“阿彌陀佛”，然後感歎困惑：“哎，也不知究竟是遭了什麼天譴……”
天譴……所以又是神仙在做主嗎？
貞儀不是很喜歡這個說法，但她說不上為什麼。
當日夜裡，貞儀做了一個很怪的夢。
夢裡，她要往前走，卻被一堵橫空出現的牆壁擋路，她轉身往回跑，卻又有一道牆壁出現，緊接著，四麵八方都出現了這樣的牆壁，將她死死困在其中。
她牟足了勁兒，拿兩隻肉乎乎的小手去推，累得臉頰鼓起漲紅，卻怎麼也無法撼動分毫。
她隻能想著翻出去，然而抬頭去看，竟發現那些巨大的牆壁高聳入雲，而被它們圍起的這片小小天空是無儘的漆黑，沒有月亮，也沒有星子。
貞儀忽然感受到巨大的逼仄與恐懼，她愣在那裡，止不住的發抖，而那些牆壁還在朝她不停地靠攏擠壓而來。
直到一個毛茸茸軟乎乎的東西落在了她的額頭上。
貞儀猛地睜開眼睛，自夢魘中醒來。
昏暗中，一隻貓爪正搭在她額間，旋即是一聲帶些疑惑的“喵嗚”聲。
“橘子……”貞儀迷迷糊糊地翻身，將大貓摟在懷中，把眼淚和冷汗都蹭了上去，聽著貓咪發出的“呼嚕”聲，才得以重新睡去。
貞儀又做了個夢，這次的夢沒那麼可怕了，她夢到了爺爺，但看不清長相。
她還從未見過爺爺呢，但阿娘告訴她，再過不久，她的爺爺就要回家了。
和家裡其他孩子一樣，貞儀盼望著那一天的到來。