女眷們一路說笑著賞燈遊園，互相引見寒暄，樣貌儀態端莊的淑儀惹來許多婦人爭相稱讚。
淑儀今年十四歲了，三太太近來在替女兒留意親事，今日來此遊園，實則也是為得此事。
三太太同幾名婦人聊得很是投機，言辭間相互關切對方家中近況，從淑儀的父親說到淑儀的兄弟王介時，三太太便喚了兒子到跟前來，向諸位夫人們見禮。
十一歲的王介很是端方斯文，全然沒有尋常孩童那般頑皮態，於是又得來許多“日後必有大前程”的誇讚，有婦人豔羨地攥著三太太的手：“……也不知妹妹究竟是如何教養出了這樣一雙好兒女來！實是叫人妒也妒死了！”
三太太笑嗔那婦人：“嫂子貫會捧我的，卻不想我一婦道人家哪裡懂得這些，孩子們即便是勉強上得來台麵，也不過是他們的父親和大父大母在費心罷了！”
三太太身邊的女眷們越圍越多，楊瑾娘屢屢想要插話卻總被人蓋去了聲音，她不由局促起來，又見弟妹身邊站著的一雙兒女那樣出色，豔羨之餘，心中生出失落酸澀。
聽女兒在身後喚“阿娘”，楊瑾娘便趕忙走去，趁機蹲身下來，替女兒整理衣擺，緩解無所適從的心緒，卻還是忍不住紅了眼睛。
貞儀瞧見了：“阿娘怎麼了？”
“沒事，有灰塵……”楊瑾娘勉強一笑。
“我給阿娘吹吹！”
貞儀呼呼吹了幾下，楊瑾娘心中又暖又澀，更多的是恨自己不爭氣。
“阿娘，吃炸糕！”貞儀將手中咬了一半的炸糕遞到母親嘴邊。
楊瑾娘輕輕推開，歎氣小聲道：“在外麵吃東西，不夠雅道。”
說著，拿帕子替貞儀擦拭嘴邊碎屑。
貞儀察覺到母親的情緒，攥著炸糕的小手垂下去。
於是橘子便不客氣地啃起來——貞儀這娃娃被它養得很好，從小便不護食，橘子對此很是滿意。
這時，不遠處的王元喊王介和貞儀去猜燈謎。
燈謎皆是袁枚所設，以趣味為主，因此頗為彎繞，王介書讀得雖多，但不是很擅長變通，想了半天也沒能答出來一個，叫王元急得不行，他要想燈謎的彩頭，苦於自己沒本領，想搬二弟做救兵來著。
眼看自己想要的彩頭被死對頭金陵知府家的小公子贏走了一件，王元氣得鼻子都要歪了。
這時，忽聽身邊的女孩子思索著開口：“羅盤指針，且問是何年間……當是南北朝。”
王元一愣，看向二妹妹，忙向提問的謎官道：“南北朝！”
謎官笑著拱手：“王大公子打對了！”
王元忙將貞儀推到身前：“是我家二妹妹打出來的！”
那謎官讓人取了彩頭來，緊接著揭了下一個謎麵：“山下有條蟲，像龍不是龍，打一傳奇先者——”
被大兄推在前麵的貞儀立馬將手高高舉起：“蚩尤！”
“河岸相會，前者坐也坐，臥也坐，立也坐，行也坐；後者臥也臥，坐也臥，立也臥，行也臥——”
貞儀再舉手：“乃是蛙與蛇！”
四下響起恍然和叫好聲。
王元大感驚豔，懷中很快捧滿了各樣彩頭，深覺妹妹在手，天下他有，今夜此處，大可橫走！
四下圍來的人越來越多，皆稱歎不止。
知府家的公子好不容易才將快要驚掉的下巴托回去，看著跟著那小女娃風頭出儘的王元，嘟囔道：“真是邪了，王元哪兒來這樣聰慧靈秀的妹妹……這樣的妹妹，合該是我家的才對！”
袁枚也被這邊的叫好聲吸引了來，當著王者輔的麵，對貞儀讚不絕口，誇其靈秀之氣天然去雕飾，有去偽存真之慧悟，並商議著說待貞儀再大些，必要收來做弟子。
鋪天蓋地而來的讚聲，叫王錫琛一時如墜夢中，連連笑著擺手。
女眷們也都開始探問，那邊是誰家的小女兒。
三太太將楊瑾娘笑著推到人前，楊瑾娘以笑臉赧然回應眾人的讚譽，心中喜憂參半，又有些難以言說的慌亂。
“原來是王公家中的！我道怎這般靈秀不凡！”一名著藏藍長衫的中年男人稱讚間，與王者輔連連行禮：“今日初至金陵，本打算明日前去拜見王公的，臨出門前，家父再三交待，定要代其登門問候……”
王者輔笑著將人虛扶起，視線落在男人身邊的男孩子身上。
男人忙道：“此乃犬子詹枚！——快隨我拜見王公！”
八九歲的男孩子躬身端正施禮，口齒清晰利落：“小子詹枚，問王公安。”