貓出門，還要經過人允許嗎？從來沒聽過這樣倒反天罡的道理。
橘子已有決定——小小吉林，跟上很難嗎？
……的確很難。
跑起來之後，橘子才不得不承認這個事實。
貞儀隨家人在正月初七這一日動了身。
春兒未有跟去，近日楊瑾娘許是累著了，加上憂思，胃口很差，又犯了舊疾，貞儀覺得趙媽媽年紀大了，一個人未必忙得過來，便主動提議讓春兒留下照料母親。
楊瑾娘不放心，貞儀便道自己已經十一歲了，可以照料自己了，況且祖母身邊有一向能乾的卓媽媽，她有做不來的，便向卓媽媽請教。
王者輔是個清官，王家這兩年的境遇已經不比從前，仆婢遣散了不少。此次出門，也是一切從簡，春兒被留下後，仆婢便隻帶了三個，老太太身邊一個卓媽媽，一個十五六歲的丫頭，王錫琛則帶了個小廝書童。
車馬是賃來的，車夫也是馬行裡的，車趕得不算很快，一日至多行上百裡，每二三十裡便要停下歇一歇，若趕得再急，就是傷馬的跑法兒了，那是另外的價錢。
饒是如此，橘子一路跑著跟出金陵城，也幾次險些跟丟。
出了城，馬車上了官道就更快了，橘子隻能狂奔，將四條腿捯飭出了幻影，卻仍覺不夠——死腿，再快點啊啊啊！
馬車雖看不到了，好在官道筆直，沿著跑就行了。
出城二十裡，車馬停下喝水休息，貞儀坐在車內沒下來，抱著包袱發呆，這是她第一次離開金陵，才出城，她便開始想家，想阿娘，想春兒，想趙媽媽，也想橘子。
貞儀將臉埋在懷中的包袱裡，那上麵還粘著幾根橘白色的貓毛。
不知過了有無半個時辰，車夫招呼著眾人，要繼續趕路了。
卓媽媽扶著老太太回到車內，貞儀也伸手去扶祖母，待祖母坐好，貞儀抬手便要關上馬車兩扇後門，關到一半時，忽然看到一團橘白正朝著此處狂奔。
貞儀愣神間，馬車已經駛動。
“勞煩等一等！”貞儀忙喊一聲，扒著車門，朝那一團影子急聲大喊：“橘子？橘子！”
橘子拚著最後一股力，奮力跟上，伸展前爪，往車上淩空跳去。
貞儀一把將它接住，緊緊摟著，驚喜萬分：“橘子！你怎跟來了！”
馬車繼續前行著，貞儀同祖母請求商議：“大母，我可以將橘子帶上嗎？”
“大母，橘子會很聽話的！”
“橘子會捕獵！捕很多鳥！”
“橘子會捉魚！捉很多魚！”
“橘子還會給人按蹺！按得可好了！”貞儀說著，催促橘子：“橘子，你快給大母也按一按！”
累得毛發臟亂生無可戀的橘子逃避地閉上眼：“……”不然它還是回去吧。
董老太太笑了起來，點著頭道：“跟上了就帶上吧，這隻貓兒，倒的確靈性。”
卓媽媽笑著說：“什麼樣的人兒養什麼樣的貓兒……”
橘子被允許跟上，貞儀也顧不上想家了，她拿水打濕了帕子給橘子擦拭爪子，才發現那四隻爪子不單臟了，肉墊竟也磨破了。
貞儀很心疼，給橘子吹了又吹。
春風也吹了又吹，將大地山川吹出一層青青新色。
越往北去，風光便越見不同，貞儀扒著車窗往外瞧，眼睛被新奇的景色盛滿，時常要驚歎出聲。
自認見多識廣的橘子很淡定，靜靜看著頭一回出來見世麵的貞儀，直到一日中途停車歇息時，隻見車外道路兩旁的農田裡栽種著的全是冬小麥。
橘子的眼睛瞪成了圓球。
——這裡的人也太好了吧！竟然給貓種了這麼多的貓草！
橘子撲入小麥田中，幸福地打滾。
又行數日，經過一片牡丹藥園，王錫琛負手靜立賞看將開未開的牡丹，對女兒說：“穀雨三朝看牡丹……牡丹花彆名穀雨花，牡丹將開，穀雨便要到了。”
一場雨後，穀雨至，牡丹花果然遵守著與天地時令的約定，在雨後競放。
貞儀靜靜思考著，不免覺得天地萬物都很值得誇獎，因為它們都很誠信守諾，所以天地間才有了秩序——那麼，究竟是誰製定了這樣的秩序呢？
阿娘總說是神仙，神仙管著一切。
那麼有誰看到過神仙呢？
阿娘有一回小聲地說，皇帝萬歲爺見過神仙——皇帝是天子，是老天的孩子，是神仙選來掌管世人的，所以忤逆是大罪，決不能冒犯。
貞儀剛想再說什麼，就被阿娘捂住了嘴巴，嚴肅地告訴她不能胡說，要被砍頭的。
這一日，卓媽媽在路上折了好幾把鮮嫩的香椿芽，待到了投宿的客棧，借了後廚灶火，出鍋了兩盤香椿芽炒雞蛋。
橘子臥在貞儀腳邊，聽養生博主王錫琛說：“穀雨季，正是吃香椿的時節……香椿有健脾，理氣之效用也。”
橘子卻無意品嘗，香椿的味道它無法領受，而對貓來說，不喜歡的氣味往往代表要忌食，橘子還想陪貞儀長命百歲呢。
用罷晚食，又下了起雨，貞儀踮著腳隔著窗子往後院中瞧，隻見客棧掌櫃的領著兩個夥計拿瓷罐擺在院中接雨水。
貞儀記得父親說過，穀雨當日的雨水拿來煮茶湯，謂之穀雨茶，可以明目清竅去邪火。
這一場連日雨後，待得天色放晴，貞儀從空氣中嗅出了一絲太陽晾曬萬物的味道，穀雨後，太陽更近了，夏日就要到了。
吉林也終於到了。
抵達的這一日，陳家人親自相迎，來的是陳塗之子，也是個讀書人，他很客氣地揖禮，又有些慚愧哭笑不得：“家父太過大驚小怪，去年初冬王公不過咳了幾日……家父便急忙去信，這才白白勞動老夫人和賢弟千裡迢迢趕來！”
董老太太大鬆一口氣，隻道：“咳病壞在肺裡，乃是要命的大事，還不是全賴陳大人照拂請醫用藥……否則他一個流配的罪人，哪裡又能這樣快見好？”
王錫琛亦是大喜，連連向陳塗之子道謝寒暄。
貞儀也聽懂了——大父沒事了！
貞儀欣喜至極，因謹遵阿娘的交待要少言，便隻伸手去拉祖母的衣角，她實在迫不及待想要見到大父了。
橘子也伸爪去拉貞儀的衣角，它也想快點見到老王頭！