這位總穿著蒙古騎裝的婦人，正是陳凝田提起過的那位阿魯將軍的妻子，這一帶的人多稱呼她為多蘭夫人。
那少年人名喚額爾圖，是阿魯將軍的長子。
阿魯將軍子嗣頗豐，府上本有兩位漢人老師，其中一位和王者輔一樣，同是被流配來此的官員，隻是對方前不久接到朝廷複用的敕書，已在上月動身離開了吉林。
阿魯將軍常年身在軍中，將軍府上的瑣務多由多蘭夫人料理做主，多蘭夫人有意補上府中漢學老師的空缺，多番打聽比較之下，認為王者輔最為合適。
知曉漢人文士重師生禮節，多蘭夫人故帶著兒子親自登門拜師，想請王者輔入將軍府授學。
被流放的文士被聘入當地高官將領府中為師，也是常見之事。且阿魯將軍府領駐防事務，王者輔若入將軍府做事，陳塗便可順理成章地免去王者輔的開墾雜務，這是好事。
不過王者輔仍有些猶豫。
附近軍戶的孩子大多在跟著他讀書，他若突然撒開手去……
將軍府相聘，軍戶人家自然不敢阻攔，可王者輔自覺有些於心不安。更何況他即便入將軍府授課，舉家卻還是要住在此地的，抬頭不見低頭見，麵子上也覺為難。
“還是去吧。”晚間，董老太太道：“這位夫人和小將軍兩番登門，咱們一時也拿不準他們的脾性，不好貿然得罪了去……況且出了季五那檔子糟心事，德卿年紀還小，到底又是女兒家，我私心裡也不樂意讓家中再拖些作奸犯科之輩，這糧不納了也好。且你若入了將軍府，多少結識些人脈，說不得也能為家中鋪一鋪路。”
相比心有棱角的丈夫，操持家中多年的董老太太總是最務實的那一個，但老太太同樣考慮到軍戶這邊確也不宜撒手扔了去……她固然不在意老頭子那點顏麵以及開民智的清高心思，可住在此處，人情往來最是不能拋的。
越是貧瘠蒙昧處，人越得靠著人情關係過活。
老太太已拿定主意：“這裡的課，暫時便由我來授。”
王者輔訝然：“這……能成嘛？”
“如何就不能成？”老太太瞥他：“這些孩子也學不了太深的漢學，不過認些字，識些數，學幾首詩……且問問德卿，誰替她開的蒙？起先又是誰教她讀的詩？”
貞儀誠然答：“是大母！”
王者輔笑起來，連聲應好，朝著老妻作揖：“……勢必要改口喚一句董女史董老師咯！”
見大父給自己使了眼神，貞儀會意眨眼，立時也向大母深深作揖，將腰彎得不能再低。
橘子抬起兩隻前爪拜了拜，也算作了個揖。
王者輔嘖嘖稱奇，直讚橘子“頗有黃大仙之姿”。
奇生在旁道：“橘子如此靈性，這是正兒八經的橘大仙了！”
貞儀笑起來抱起橘子，向來嚴肅的董老太太也難得笑出聲兒來。
小滿時節的月色在小院中灑下一重清輝，一隻真正的黃大仙跳入院中，隔窗看，隻見屋內人影笑聲一片和樂融融。
接下來，王者輔便去了將軍府上授課，而貞儀的生活也漸跟著有了改變。
阿魯將軍有一個女兒，名喚寶音，隻比貞儀大數月，五月裡也來了卜老夫人處上課。
十二歲的寶音有幾分彆扭傲氣，同窗中幾位滿族小姑娘和她有些彆苗頭，寶音便更加不可能主動低頭與她們交好。
半個月下來，貞儀是唯一得到寶音青眼的人。
這青眼源於一日課後，實在沒人說話的寶音經過貞儀桌邊，抱臂佯裝隨口問：“教我兄長漢學的王先生，便是你家大父麼？”
貞儀抬起臉，露出笑意，點頭：“正是了。”
寶音抬起眉毛：“原來你知道我是誰呀。”
貞儀笑著道：“當然。”
那張笑臉很甜，眼睛卻純澈恬靜，坦坦然然，莫名給人心定之感。
寶音覺得有些稀奇，對方既知她的身份，卻不曾借故與她探問過祖父在將軍府上的事情，也未曾待她主動巴結討好。此刻被問起，也隻從容如常地點頭，亦不像是因祖父戴罪之身而羞慚自卑的樣子。
寶音想了想，這半月所見，對方的心思好似大多都在課業上，的確也沒見刻意與誰湊過堆，她似乎沒有很在意身邊的人在做什麼，不過大家好像都很喜歡她。
寶音對漢人女子原是有些成見在的，但這是因為那些漢人女子總是先對她抱有成見，吉林當地那些漢人官員的女兒們，常在私下笑她粗蠻，縱不明說，瞧不上她的小心思卻也全藏在細枝末節裡。
相處之下，寶音慢慢確定，貞儀並非如此。
貞儀也並非是個書呆子，雖說看起來脾氣很好，但口齒格外清晰，眼神尤為明亮，絕非一團麵瓜呆瓜。
寶音心裡喜歡，便慢慢也對貞儀釋放善意，做什麼都愛拉著貞儀。
一日，放課後，寶音坐上馬背，見得那幾名滿人女孩和貞儀一同出來，便對貞儀伸出手去，讓貞儀上她的馬：“走，我帶你去尋王先生！”
待貞儀真的上了她的馬，寶音神情愈發得意，衝那幾個女孩高高挑眉，喝了聲“駕”，炫耀地驅馬離開了。
這是貞儀第一次坐在馬背上。
寶音從七歲開始學騎射，禦馬之術已然很嫻熟，馬蹄在夏日小道上疾奔，貞儀緊張地抓著馬兒脖子，讓寶音：“慢些慢些！”
從那日後，寶音常常帶著貞儀回將軍府，來接貞儀的橘子被裝進書篋裡，也一道過去。
將軍府有自己的草原馬場，午後府裡和附近的少年人們都會在馬場練習騎術。
寶音要教貞儀騎馬，這是貞儀從未敢想過的：“……我嗎？我也學得成嗎？”
“你又不曾裹腳，如何學不成？剛好，你教我功課，我來教你騎射！”
貞儀雖也躍躍欲試，卻覺得這是很大的事，認真道：“還是要問過大父才行。”
寶音當即便拉著貞儀去找母親多蘭夫人：“……若由額吉開口，王先生必會答應的！”
多蘭夫人看著被女兒拉著的貞儀，露出一點笑意。
她看得出，寶音看似強勢，實際上卻待貞儀很有幾分依賴。