這裡雖不比金陵那樣風氣嚴苛，但貞儀也有十三了，有些容易落人口舌的麻煩能避則避。
貞儀不知大母的思慮，但她自懂事後便很欽佩信服大母的處事之道，聞言自是乖順應下。
三日後，卜老夫人的私塾放課後，貞儀和陳凝田跟著寶音騎馬去了將軍府，王介則是晨早就隨大父一同過去了。
今日的將軍府格外熱鬨，少年人們紮著堆，有說吉林漢話的，有說蒙古語的，更多是說滿語的，大多開朗豪放，一向內斂的王介身處其中難免幾分局促。
“阿兄，父親近來不是總說讓你有機會多與王家二哥哥請教文章嗎，快去呀。”陳凝田遠遠見著王介，伸手推了兄長一把。
陳家兄長走上前去，有了人說話，王介看起來放鬆許多。
陳凝田這才去尋被寶音拉走的貞儀。
七月的吉林已經退去了大半暑熱，正是適宜玩鬨騎射之時，少年人們在馬場上馳騁追逐，揮鞭呼喝笑鬨著。
貞儀這段時日沒怎麼來練習騎射，此時正被多蘭夫人抽查考核。顛簸的馬背上，貞儀挽弓接連發了三箭，全都接近靶心。寶音驚呼叫好，多蘭夫人也笑著點頭稱讚。
策馬經過此處，收束韁繩勒馬的額爾圖也難得點了點他那倨傲的下巴：“很不錯！”
說著，斜睨向寶音：“比你當初學得快多了！”
寶音瞪他：“今日你過生辰，我高抬貴手不打你！你且等明日！”
“你打得過我麼！”額爾圖輕蔑得意地哼笑一聲，喝了聲“駕”，縱馬而去。
他今日穿著赤紅緞麵黑邊、繡著大片金色蒙古圖騰的簇新騎裝，少年身姿腰背挺拔，在這寬闊的馬場上是最威風張揚的那一個。
四處燃起銅盆篝火，火焰搖曳著，似與天邊晚霞相接相熔。
歡快豪放的鼓樂聲蕩漾，食案上擺著羊奶烤肉與瓜果，少年們在草地上圍著篝火載歌載舞，有人赤足，也有少年褪下上半身衣袍塞在腰間，玩起了角抵戲。
王介從未見過這樣縱情玩鬨的場麵，很覺訝然驚愕。
橘子臥在貞儀腳邊的草地上，任憑歡呼鼓聲震耳也不影響它呼呼大睡。
寶音拉著貞儀跳舞，圍著篝火跑鬨，待興頭上，又哄騙貞儀喝了一盞果酒，貞儀從未喝過酒，嗓中辛辣燒灼，嗆的眼淚都出來了，寶音一群女孩子們笑得直不起腰。
貞儀顧不得追著寶音去打，接過一名端著托盤的侍女遞來的茶水，忙灌了半盞，才算好受了些。
貞儀與那侍女道了聲謝，將茶盞放回到托盤上，再一回頭時，發現寶音已不知跑到哪裡去了，反倒是額爾圖不知何時走了過來，站在她身後。
少年應也喝了酒，身上帶些酒氣，卻是問貞儀：“我怎不曾見到你送來的生辰禮？”
貞儀被這直白至極的話給問住，難免心虛不自在：“我忘記了……”
對方問到她麵前了，她也總不好說二哥哥備了，她便不必另備。
額爾圖皺起了眉，看起來不太高興。
少年人之間相處也是要麵子的，貞儀感到無比失禮，忙道：“等改日必然補給你！”
額爾圖忽然抬手。
他脾氣向來不好，貞儀下意識地要躲，待反應過來時，一側發髻邊的珠花已不見了。
那珠花落到了額爾圖手裡，他依舊幾分倨傲地道：“不必等改日了，就這樣吧。”
說著，也不管貞儀的反應，將那珠花握在手中，轉身大步離開，待背過身時，嘴角多了一抹笑意。
篝火閃爍間，貞儀摸了摸那半邊發髻，看著少年離去的背影，不禁疑惑莫名。
回去的路上，倦了的貞儀聽著大父和二哥哥探討學問，不覺間在馬車中靠著橘子睡了去。
這次喊醒貞儀的不是狗吠，而是老人咳嗽的聲音。
秋日裡天燥，王者輔本就有過肺中積病。
當晚，貞儀寫下父親以前用過的配方，交給桃兒拿上頭的東西來煮水，若缺什麼，便叫奇生買回來。
次日晚間，王者輔從將軍府返家，便喝了上了潤肺的飲子，嘖嘖稱奇：“一個不留神，我們王家怎還出了兩位妙手回春的神醫？這可了不得囉！”
這自然是誇大其詞逗孩子的話，卓媽媽也跟著湊趣，王介在旁聽著，卻是幾分羨慕地看向二妹妹。
他從小就很羨慕二妹妹學什麼都快的聰明腦袋。
而這個秋季，貞儀這顆腦袋學到的東西格外得多。
隻在將軍府中授半日課的王者輔，每日午時後便會返回家中，而不再像先前那樣在將軍府中逗留。
回家後，老爺子便給貞儀和王介上課，不是散漫教學，而是有要求的嚴謹授課之法。
貞儀一度覺得好似又回到了幼時在寄舫書屋裡讀書的日子，但祖父待她和二哥哥比那時嚴格多了。
貞儀喜歡這種嚴格，從七月到冬月，貞儀的功課往前趕了一大截，尤其是籌算。
這數月間，陳凝田也隔三岔五地過來旁聽，但她實在不是這塊料，也不想拖慢了王家兄妹的功課，於是大多時候便在一旁安安靜靜地剪紙，她能剪出許多花樣來，起初是福字，之後可以剪出兔子貓狗，皆栩栩如生。
貞儀也不是一直隻在上課，偶爾也與陳凝田在院中逗貓、蕩秋千，蹴瓦跳房子，或再多喊幾個女孩子來扔沙包。
院中的柿子樹成熟時，貞儀和陳凝田繞著柿子樹追逐，互相撓對方的癢肉，之後倒在藤椅裡，笑得喘不過氣來。
手中握著一卷書的王介隔窗看著這一幕，無奈搖了搖頭，眼中卻也有一絲笑意。
紅彤彤的柿子被摘下後，卓媽媽便早早給柿子樹包了層舊衣。
今冬第一場雪不算大，陳凝田趁著路還能走，拿紅紙給貞儀剪了好多福字，讓貞儀過年時貼上。
吉林的年節熱鬨樸實，王介為此做了好幾首詩，而附近的軍戶們都紛紛捧了紅綠紙上門，向他這個“大秀才小先生”求春聯，橘子打著嗬欠看著王介每日兩眼一睜就是寫，右手小臂都練得結實不少。
貞儀生辰時，寶音又要贈禮，是一套十分貴重的首飾，貞儀又大一歲，對人情往來有了更清晰的認知，她不認為自己有贈還如此貴重禮物的能力，而若隻收不還，即便寶音不在意，可她卻無法將他人之慨，視作理所應當。
於是貞儀無論如何也不肯收下，百般推辭後又百般解釋，才算將寶音哄得不再生氣。
貞儀不知道的是，寶音當晚回去後便將東西丟還給了額爾圖。
額爾圖不解：“她為何不收？你同她說是我送的了？”
寶音搖頭，將貞儀的原話說明，額爾圖擰眉深思起來。
同一刻，十四歲的貞儀正站在祖父身邊，仰望立春當晚的夜空星宿變化。
這一年，貞儀開始有秩序有意識地認真記下立春之日的星宿排列，而後的每一日，隻要夜晚有星可觀，她都會在院中坐上至少半個時辰，對比並記錄自己觀察到的星辰變動軌跡。
春去夏至，一日午後，有微風拂過的小院中，坐在秋千上的貞儀放下手中李淳風所撰的晉書天文誌，晃了晃秋千，忽然想到什麼，隨口問藤椅中的祖父：
“大父，為何小滿之後不是大滿，而稱之為芒種呢？”