這期間，橘子橫看豎看，隻將董修看了個半順眼。若說樣貌為人，董修是很過得去的，待貞儀也很熱忱積極，看得出是真心喜歡，隻這份喜歡裡有八成是喜歡貞儀的詩詞，橘子曾跟著董修，發現他總將貞儀的詩詞帶給他的好友同窗們賞看，這在金陵算是大忌諱，幸而此地風氣沒那麼嚴苛，而主張為女子立傳的貞儀對詩詞外傳也並不忌諱——
董修的好友們也對貞儀的詩詞讚不絕口，董修每每很覺得顏麵光彩，待貞儀便愈發熱忱了。
但他對貞儀更擅長的算學感到無法理解，認為還是詩詞更叫人添光華氣韻，太深的算學枯燥而無大用，說起來旁人也聽不懂——
至於觀星，董修更覺得詫異了，還有窺筒，那些皆是洋人的東西，而今朝廷也並不鼓勵提倡這些，習來何用呢？
此一點上，貞儀與他想法相悖，貞儀認為學術不該有東西方之分，而該融會貫通，且誰說觀星就是西洋的東西了？華夏先祖們早就在仰望頭頂這片星辰了。隻是近朝來確實止步不前，所以更該緊追才對。
雙方意見不同，董修隻是笑笑，並不如何在意。
橘子觀兩人相處，總覺得差了些什麼，常有種各說各話、淺嘗輒止的感覺。
橘子隻將董修看了個半順眼，而董修的母親沈氏將貞儀從全不順眼也慢慢看得半順眼了，一日，又聽貞儀喊了聲嬸娘，莫名覺得這江南腔調倒也怪好聽的……人嘛，也不似她想象中那樣嬌貴挑剔難伺候。
且董家上下都很讚成這樁親事，沈氏遂私下給自己鋪了個名為“不想做惡人”的台階，送了隻陪嫁鐲子給貞儀當作信物。
信物送出去後，沈氏便提議著早些定下親事，倒也不是她對貞儀這麼快就全然順眼了，隻因她又找風水先生算了一卦，那位先生說她兒子須在二十一歲之前、也就是兩年內成親，否則將會觸上十年厄運，說不定還會有大災殃……沈氏對此深信不疑，所以這親事得趁早定了，早做準備才好。
十一月初，王家人便動身離開了蜀中。
今歲將終，按兩家大致的安排，親事怎麼著也得到後年春日裡了，信已傳回金陵，在蜀中過完春節再動身時間也是很充裕的，但董老太太另有彆的安排——
老太太不欲直接回金陵，而是打算趁此再走一程路，從蜀中一路北上繼而東行，直到吉林。
橘子很擔心老太太的身體，老太太的飯越吃越少，即便是在蜀中這片鮮香熱辣的故土上也沒能喚醒胃口，倒是藥越吃越多了。
興許這也正是老太太執意繼續遠行的原因所在，想將所有能走的路都為家中蹚上一遍，也好不留遺憾。
往東北方向而行，先過西安府，再至太原府。
還在路上，還在家人身旁——於貞儀而言這便是最好的十八歲生辰禮。
當然，橘子仍抓了隻鳥兒送給貞儀烤著吃，卻不是家雀兒，而是一隻貞儀也叫不上來的彩羽鳥。
貞儀摸著橘子的腦袋道謝，卻見那隻鳥兒還是活的。
貞儀這次未曾烤了來吃，而是養了起來，約過了七八日，等到鳥兒的傷養得差不多了，在征得橘子的同意之後，貞儀將鳥兒放飛了去。
橘子雖然尊重貞儀的決定，卻有些不解，貞儀不喜歡吃這種鳥嗎？莫非是不適合烤著吃？
但見貞儀站在原處，仰頭久久注視那隻高飛而去的鳥兒，橘子似乎隱隱明白了什麼。
雖已立春，太原府仍飄著碎雪，少女抬首望天，身上係著的披風在風雪中拂動著，像是無法揮起的漂亮羽毛。
當日，貞儀的“手賬”末尾處，畫了一隻遠飛的彩鳥。
待這最後一場雪落罷，冰封之氣終於開始消融，萬物漸萌發。每前行一步，腳下便更添生機。
貞儀珍視著每一步，東出太原，途經繁華熱鬨的北京城，再過葫蘆島，登上碣石山，觀罷【日月之行，若出其中，星漢燦爛，若出其裡】的渤海，後見延綿不絕的長白山脈——
貞儀書箱裡的稿紙越來越多，每一頁都被字跡填滿，其中除算學外，更廣涉星象、地貌，與物候氣象記錄。
這一路依舊在拜訪故舊，也依舊行醫治病，待到春去秋又來，貞儀也終於替父親將《醫方驗鈔》歸納完畢，共計三卷之多。單是“防病於未起”的醫理主張，便占了足足一卷——橘子將此稱之為養生篇。
當貞儀將泛黃的《月令七十二候集解》又一次翻到“秋分”之頁時，這萬裡之行的終點、也就是吉林密山府終於到了。
秋分時節的邊境已見兩分青黃交錯的蒼涼，這曾是王者輔被流配之所，也是藏放了貞儀諸多回憶與思念的舊匣故地。
故地重遊，自然要去見思念的故人，貞儀先隨著祖母和父親去了陳家。