三月初春，酉日，中州城。
寒氣未退，狂風刺骨。
京中囚牢，豸獄。
豸獄外，大太監黃茂替年輕的太子撐傘，將雪粒隔絕在外邊：“桓太醫說了，殿下如今的身子不比以往，總要仔細些。”
“中郎將在百米開外的地方守著，殿下當真要一人進去？”
“孤一人進去。”
黃茂憂心忡忡：“勿視惡色，勿聽惡語，省淫-欲，勿咒詛，勿驚恐，勿勞倦，勿妄語，勿憂愁，勿食生冷醋滑熱食，勿乘車馬，勿登高，勿臨深，勿急行。”
“此桓太醫之殷殷囑托，殿下切記。”
“……”
“孤非婦人。”隱隱不耐。
黃茂還要開口，而殷臻已經執傘，抬腳走入漫天風雪中。
今日風實在太大了。
雪地打滑，身子笨重。殷臻一步步走得艱難，本想急行兩步，耳邊霎時響起桓欽不厭其煩的“十三勿”，隻得悻悻做罷。
進去見人之前，殷臻先深呼吸了三次。
小腹在厚重衣袍中隆起弧度幾不可見，隻有他知道，底下是有東西的。
一月前他忽覺食欲不振，以為是胃口不好的緣故，召來府中醫師診脈，誰知醫師惶然跪地，顫巍巍道“請允臣告老回鄉”。
喜脈。
殷臻現在想想，依然一臉空白。
男子懷孕之事何等驚世駭俗。他氣得發瘋，偏偏此胎墮不得。眼看多年籌謀就要毀於一旦，數月後上朝不得不告病，月份大了身子愈發笨重，要養胎，形如怪物，他就……
殷臻狠狠閉眼，恨不得一腳把牢裡的人踹去邊關，永不再見。
“殿下。”
一個麵生的侍衛替他取了傘，低聲道：“一切妥當。”
殷臻吐出口氣，點頭，由另一人領著，繞過陰暗潮濕水牢，途徑拷打刑罰之地，來到最深的地下。
地牢深處常年不見光，難以視物，獄卒手攏燭火，小心翼翼點燃，以供貴人照明。
眼前驟然一亮。
殷臻這才止步。
“殿下，這臟汙之地，還是離得遠些。”獄首拿來墊紙，鋪在他腳邊，旋即退下。
微薄光亮閃爍，投射到石頭壘砌的牢壁上，變成一張血盆大口。
對於長久不見光的人來說還是太刺眼，角落死囚抬手，被束縛鐵鏈扯到傷處，溢出一聲悶哼。他遮了遮眼，低啞笑了聲。
殷臻站在一米開外的乾燥處，小腹隱隱墜痛。
“孤今日東宮大典。”他道。
死囚麵無表情：“那臣豈不是要恭祝殿下……多年謀劃得成。”
昔日朝堂宗氏把持朝政，相國勢大，二者水火不融。
數日前，攝政王宗行雍被告發謀逆，被壓入獄，朝野上下人人自危。聖上大怒，命太子徹查此事。
宗行雍與這位斬斷他左膀右臂的太子並不熟識，也沒想到如今身陷囹圄，還會有人來探監。他不由得眯眼打量對方。
當今皇帝有十一個兒子，生多了如何教養是個問題。汝南宗氏以驚世之才聞名天下，自然是給皇子授課的不二人選。
這十一個皇子宗行雍都見過，他印象深的都死了，一三四太勤快，皇帝正值壯年，不需要他們勤快。二五蠢笨如豬，毫無教養意義。六八-九耽於金銀珠寶美人酒色。十皇子窩囊，十一還未滿周歲。
宗行雍沒記錯，眼前的太子排行應該第七，剛及弱冠。生母是豫州喬氏，位分不高，連帶著他存在感也低。
沒人想到這個最不顯山露水的皇子會一舉登上儲君之位，重創他，還能有和相國分庭抗禮的本事。
宗行雍收回跟豬一樣能生的評價。
顯然，有一個不是豬。
殷臻並不理會他的目光，從懷中拿出一遝宣紙，扔至地麵。
“以下犯上，勾結外敵，意圖謀逆。”宗行雍念出來，好心情道，“本王隻認第一條。”
他後仰，渾不在意自己身處牢獄，甚至還有心情自省：“本王替大晉平外患，鎮江東，掃清一切障礙。太子穩坐東宮之位，第一件事就是卸磨殺驢，是本王教得太好。”
他腕上空無一物，仍習慣性叩擊地麵，是耐心耗儘的征兆。殷臻幼時趴在窗外偷聽他給諸位皇子講學，常見他如此。
“謹遵王爺教導，莫不敢忘。”
“那麼……”宗行雍靠在牆邊，戲謔道：“太子今日所來何事？”
攝政王在朝野上下積威深重，獄中諸人不到臨死那一刻，到底不敢苛待他。一應用具都是最好，甚至用刑也隻是表麵功夫。
殷臻：“朝廷缺一名守邊的猛將，震懾蠻夷外族。”
“孤要你以待罪之身，替大晉守邊關二十七城。”
邊關戰亂頻起，黃沙蔽日寸草不生，荒涼落敗。守關者多戰死沙場，有去無回。戍邊人選遲遲未定，蓋因朝堂多貪生怕死之輩。
殷臻是要他死在關外。
宗行雍笑了。
“你憑什麼覺得，本王會答應。”
“年初王爺去大金寺上香，帶回一名男子。姓薛，名照離。此人從府中帶走大量文書信件，都在孤手中。”
殷臻道：“是私下養兵確鑿證據。”
宗行雍梭然睜眼，黑暗中一雙碧綠幽瞳宛如野獸，緊緊盯住獵物。
“哦？他是東宮的人？”
良久，宗行雍漫不經心說：“難怪文書身份作假，下落不明。”
“背叛之人死不足惜，至於信件……”宗行雍抖抖紙張，低笑，“本王謀逆之心，還需遮掩？”
“……”
殷臻從未在朝堂上與攝政王交手，隻覺相國每每氣到發癲過於誇張。
現在方覺棘手。
他一噎。