驚恐中猛然睜開眼，原來這竟是噩夢一場。
四周靜悄悄的，一時間強烈的不適感翻湧間襲來，褚湉隻覺得胸悶的厲害，有些透不過氣來，身上的衣衫已是被虛汗浸濕，冷的忍不住打了個寒顫。
她試著動了動，頭上暈眩難忍，才支起身子就覺失了力氣，斜斜的倚在床棱邊，想要下地喝口水都是困難。
雨蘅端著藥碗匆匆進了來，一見她醒著，趕緊湊過來瞧她。
“可算醒了，昨晚上你暈倒了可是嚇壞我了，眼下覺得怎樣了？”
褚湉才要開口，脫口而出的竟是一陣急咳，雨蘅伸手過來為她順著背，半晌，方止了咳聲，周身又難過又冷，她不禁抬眼看著雨蘅道“雨蘅，我口渴的緊，你幫我倒杯水來吧。”
幾口水灌下肚，又把一碗苦湯藥服了，褚湉緊緊裹在被子裡，有些神智飄忽，雨蘅將炭盆挪近了些，又伸手摸了她的額頭，嘴裡歎著高燒依舊不退。
昨晚的情形一晃而過，褚湉伸出冰涼的手輕扯了扯雨蘅的衣袖，她顯然是懂了，安慰道
“放心吧，連同暖籠一並裝進箱子裡，就埋在了門口的梨樹下，等你好了，我便帶你去瞧，現下緊要的是身子，昨夜到這前兒你一直是高燒不退，隻盼著喝下這藥能管用，記住，切莫再傷懷，知道嗎？”
事到如今，還能如何呢？褚湉閉上眼，微點了點頭。
渾渾噩噩的挨到夜半，她唯覺胸口悶痛得睡不著覺，咳嗽一聲接著一聲，止也止不住，然而藥不曾間斷，症狀卻毫無起色，反之更加的嚴重起來。
一連在榻上躺了三天，吃不下多少東西，雨蘅眼見她病得來勢洶洶，急得沒了南北東西，拿藥、換藥、煎藥，除此之外還要去四執庫當值，下了差使更是不得輕鬆，第四天的時候，她已眼圈發黑了……
褚湉恨自己的不爭氣，見她為自己奔波受累，心中早已深深地愧痛難當，然她也清楚自己的危急處境，沒有女官，沒有了皇帝的庇佑，她隻是個再卑微不過的低等宮女，通常這種製度下是沒有資格請太醫來給看病的，最多也隻是去抓些藥來對付吃吃，倘若體質好的也罷，要是重者無法靠吃藥來痊愈，那麼就會被立即打發出宮，太監送去北安門裡的安樂堂，宮女則是內安樂堂，去了生死全由天命，自生自滅罷了。
自己的身子自己最清楚不過，想來吃這些藥也屬枉然，思慮到此，不禁一陣劇烈咳嗽，停罷已是無力的癱臥在床上。
目光所及之處，是手上那一條用來遮口鼻的帕子，刺目的鮮紅，使得我混沌的意念猛地揪緊在一起，腦中瞬間茫茫空白……
驀地，聽聞開門聲，料想是雨蘅回來了，她便不假思索的將帕子藏於被子裡。
“老祖宗，您慢點。”
褚湉聽出這是李連英的聲音，心中登時一凜，掙紮著坐起身子時，已見他攙扶著太後進來了屋裡。
她難受之餘不容猜測，忙撐著全身力氣下了地，渾身綿軟地跪去了地上。
“不知老祖宗駕臨，奴才沒能出去迎一迎，實在罪該萬死。”
太後頭一次來到宮女的下房裡頭，左右打量了一番，才將目光投向麵色慘白，瘦弱不堪的褚湉。
“要說有罪，你也的確有罪，起來回話吧！”
太後言語無情，想也礙於身份，不曾落座在下房裡，隻站著居高臨下的瞅著她。
褚湉謝了恩，想起身卻實在沒力氣，扶著床沿費力想支起身子，太後見到她如此，心覺不中用，忍不住道
“年紀輕輕三災八難的，如今又病成這樣了，真成個病西施，到底是個薄命無福的，枉費我一番苦心。”