前頭的幾個小舟在蓮葉間穿梭，有人已摘下蓮蓬，舉著那碗口大的蓮蓬，笑著讓碧蕊快些搖船過來。
碧蕊撐船往蓮蓬多的地方劃去，她一回頭，看到姑娘白皙的臉龐莫名出現一塊塊紅斑，雙手捂著嘴，臉上的表情十分痛苦。
碧蕊一驚，登時撂下船槳，高聲叫嚷起來：“姑娘，你怎麼了？”
裴元瀅聽見聲音，急忙湊過去看是怎麼回事。
沈曦指著食盒裡的糕點，聲音嘶啞著勉強擠出幾個字：“荷花酥......”
碧蕊的臉色頓時變了。
姑娘變成這副模樣，分明是那荷花酥有毒！
沈曦說不出話來，碧蕊替自家姑娘問話：“三小姐，這荷花酥裡為何會有毒？”
裴元瀅也不清楚這是怎麼回事，她扶著沈曦，一連聲急著道：“快靠岸，吩咐人去木香院喊薑姨娘過來！”
塘邊的丫鬟聽到吩咐，有去木香院喊薑沅的，也有飛跑到前院去告知老夫人的。
遠處采蓮的貴女們聽到動靜，忙停下摘蓮的嬉鬨，劃船向岸邊靠近。
沈曦下船的時候，情況比方才更加嚴重，已經有些昏迷的跡象。
上了岸，貴女們已聽明白碧蕊訴說的事情起末，那糕點是府裡的薑姨娘做的，沈曦吃完後卻像中了毒，裴元瀅又氣又急，一邊讓人去太醫院請太醫，一邊又讓人再去喊薑沅。
薑沅剛出了木香院的院門，便看到有個丫鬟著急忙慌地跑來，對她道：“姨娘，你快去池塘那邊吧，你可犯了大錯，衝撞了沈姑娘了！”
說完，那丫鬟便急著跑開，薑沅不明所以，抓住她問：“你說清楚怎麼回事？”
那丫鬟道：“我聽沈姑娘的丫鬟說，你做的糕點有毒，沈姑娘中毒了！”
薑沅驚愕一瞬，迅速回過神來。
她做的糕點不會有問題，沈姑娘怎會吃了糕點而中毒，糕點是否有毒一查便可以查清，現在當務之急是儘快請了大夫來給沈姑娘對症診治，以免她有性命之憂。
薑沅定了定神，提著裙擺，快步向池塘邊走去。
沈曦身體十分虛弱，正閉眼靠在塘邊涼亭裡的長凳上，眾多貴女圍在她身旁關心不已。
薑沅走進人群中，還沒等她開口，裴元瀅手指發顫指著她，劈頭蓋臉地斥責起來：“我讓你做糕點，你怎麼敢下毒？”
薑沅頂著她怒氣十足的眼神，沒有爭辯，而是先走近看了眼閉眸休息的沈曦。
她唇色發白，呼吸不暢，臉上還起了大塊的紅疹，不像中毒，卻很像是對什麼東西不適出現的反應。
薑沅看著裴元瀅，冷靜地解釋道：“三小姐，不是這樣的。那糕點明明是好的，我暫時不清楚沈姑娘為什麼會這樣，這症狀並非是中毒，先請大夫來診治......”
碧蕊打斷了她的話，指著她高聲道：“我們姑娘好心好意請你一起撐船，你做的糕點卻想把我們姑娘毒死！我們姑娘跟你無冤無仇，你為什麼要這麼做？”
薑沅看向她，道：“你說錯了，這糕點沒有毒，你無憑無據，怎麼能這樣胡亂指責？我跟沈姑娘無冤無仇，根本沒有這麼做的道理，等查清緣由之後，一切就會清楚了。”
裴元瀅看著薑沅，冷笑一聲。
彆的貴女尚不知薑沅為何這樣，可她心裡清楚。
她就是個有心機的，知道大哥要與沈曦定親，心中嫉妒，想趁機下毒把沈姑娘毒死！
她竟沒想到，這薑姨娘膽大包天，心腸歹毒至此，連她這個大將軍的親妹妹，都被她連累了！
她走上前，一記耳光重重甩到薑沅臉上：“你還巧言善辯！你就是嫉恨沈姑娘，因為大哥要與她定親，你怕大嫂嫁進府裡，自己受冷落！我今天就要替我大哥好好教訓你，要是沈姑娘有個三長兩短，我大哥絕對饒不了你！”
此言一出，貴女們頓時嘩然。
“沒想到，沈姑娘要與大將軍定親了......”
“怪不得她想要毒害沈姑娘，真是人不可貌相，一肚子壞水......”
“這還等什麼？國有國法，家有家規，現在就想對沈姑娘下毒手，豈能不罰她？”
薑沅捂著火辣辣發疼的臉，踉蹌後退幾步，差點跌坐在地上。
她動了動唇，想說什麼，卻一時什麼也說不出來。
周邊那些衣著華麗的貴女們，個個都對她指指點點，她簡直百口莫辯。
沒多久，丫鬟攙著氣喘籲籲的殷老夫人前來。
王老夫人，容老夫人，還有原在前院吃酒的夫人們，都一起到了塘邊。
聽裴元瀅說完原委，殷老夫人氣得捂著胸口，狠狠瞪了幾眼薑沅。
夫人們吃席攀談間，已經知曉裴將軍要與沈姑娘定親的事，此時看到意圖謀害未來夫人的薑沅，一時想到自己府中那勾引丈夫的小妾，紛紛跳出來仗義執言。
“殷老夫人，這事可不能不了了之，沈姑娘現在昏迷不醒，得給侯府一個說法才行......”
“照我說，要是我府中敢有這種心思不正的人，好不好打一頓板子，發賣出去算了......”
“這可不是發賣不發賣的事，這是蓄意下毒謀殺，犯得可是死罪！”
“老夫人當家做主，還得告誡大將軍，可要秉公處置，不能徇私包容，否則這後宅就永無安寧之日了。”
薑沅的淚水在眼眶裡打轉，低下頭捂著臉，不再說話了。
她此時再爭辯也無濟於事，隻能寄希望大夫儘快趕來，找出沈姑娘出現這種症狀的原因，還她一個清白。
在周邊紛亂的指責聲中，一個熟悉的沉穩腳步聲響起。
薑沅抬眼，看到裴元洵撥開眾人，麵色肅然地走了過來。
薑沅像看到了救星。
她擦了擦臉上的淚，看著他，輕聲道：“將軍。”
裴元洵停下腳步，看了她一眼。
他的眼神銳利而沉冷，似乎對她充滿了懷疑。
薑沅像被兜頭澆下一盆冷水，心頭一陣發寒。
她咬住唇，定定地看著他，含淚對他道：“將軍，我沒有害沈姑娘。”
裴元洵看了她一會兒，一言未發。
他轉首看向沈曦。
她的丫鬟攙扶著她靠坐在一側，此時十分虛弱，已經昏迷不醒。
薑沅捂著臉，站在那裡，雙眸一眨不眨地看著裴元洵。
他不再看她，甚至連一個冰冷懷疑的眼神都不再給她，而是走近沈姑娘，然後打橫抱起來她，快步向前院的方向走去。
薑沅看著他高大挺拔的背影越來越遠，越來越模糊。
耳旁的指責聲似乎都消失了。
薑沅緩緩轉過頭，下意識望向池塘的方向。
那是她曾經落水的地方，當初是將軍跳入水中救下的她。
寒秋的風掠過池塘水麵，涼意滲透心底。
薑沅被關進了府內的佛堂。
殷老夫人下了令，真相查清之前，不許她踏出一步。