三日後,裴元洵如約前來。
他揚鞭催馬，從京都到裴家的田莊，疾行不到大半個時辰。
到了莊子，才發現這裡今日格外冷清,隻有偶爾幾l聲犬吠。
初升的日頭被不知何時彌漫而來的陰雲遮掩,天地間灰沉沉的,冷風吹來,馬蹄濺起如煙塵灰。
到了門外,裴元洵翻身下馬。
東遠帶著府裡的小廝緊隨其後,看到將軍下馬,便自覺牽住韁繩,將馬栓到一旁。
裴元洵大步踏進院內。
上次他來這裡，薑沅是在廚房燒水煮粥,院子裡此時無人，他便腳步未停，直接向廚房走去。
裡麵空無一人。
廚灶裡的灰燼早已冷透,藏在角落取暖的一條黃狗看見他，膽怯地晃了晃尾巴，又縮回了角落處。
這廚房，像是已有兩日無人用過了。
裴元洵的眼神微微一變。
找遍廂房,正房，院內各個角落，甚至房前屋後,全然沒有薑沅的影子。
她住過的廂房,床上被褥疊得整整齊齊，妝台上幾l件簡單的釵環首飾沒有動過，甚至那桌案上的一本醫書還保持著翻開的樣子,似乎不久前，它的主人還曾輕輕翻閱過。
裴元洵心頭湧上不妙的預感。
東遠看出情勢不妙。
伺候姨娘的陳婆不知蹤影，莊子裡的管事還未回來，另外幾l個仆婦小廝也不在莊子裡，好端端的一個大活人，難道憑空消失了？
除非......
東遠覷著將軍越來越沉冷凝重的臉龐，不敢再去細想。
立刻差小廝沿著周邊去尋找，尤其是水井旁、河岸旁，亦或是附近的鎮子。
過了不到一炷香的時間，有人慌裡慌張跑來稟報：“將軍，南邊的離河岸邊，發現一隻洗衣裳的木桶......”
裴元洵聞言，剛勁修長的五指悄然緊握成拳，大步向外走去。
將軍一向是穩重的，隻是東遠緊跟在他身後，看著將軍那堅定有力的步子，似乎無端踉蹌幾l下。
河岸邊的情形一目了然。
木桶裡還盛著女子的衣裳，杏色裙衫，半新不舊的，都是薑沅穿過的。
有小廝沿著河流的岸邊走，在下遊找到塊勾在水麵樹丫上的披帛，因已被河水衝刷了兩日，那披帛沾上了汙泥枯藻，隻是那披帛一角繡著朵小小的荷花，看上去分外熟悉。
裴元洵的長指撫摸著那塊刺繡圖案，深沉如潭的幽黑眼眸，染上了赤紅。
姨娘已經溺水而亡，將軍應當節哀順變，東遠心裡這樣想著，卻不敢說出口。
他眼看著將軍的臉變得蒼白無色，那可以擒虎的鐵拳，此時卻在微微發抖。
他自小跟隨侍奉在將軍左右，即便在戰場上麵臨勁敵暗襲，將軍也冷靜如常，從不曾變色。
將軍此時的模樣，是他從未見過的。
裴元洵捏緊
那塊披帛()，啞聲道：生要見人?[(()，死要見屍。拿我的令牌調神策軍來，沿著河岸尋找，務必找回她的屍身。”
東遠微微一愣。
神策軍歸屬將軍麾下，雖駐守在京都北大營，但除非官家諭令，等閒不能擅動。
若是被官家知道將軍調用神策軍，隻是為了找回姨娘的屍首，那豈不是小題大做？若是被有心人上奏.......
不過，望著將軍的臉色，東遠說不出話來。
神策軍不僅擅長騎馬作戰，也熟識水性。
三千神策軍沿著離河下遊尋了七天七夜，撈出了數具落水溺亡的屍身屍骨，唯獨不見薑沅的。
那伺候她的陳婆不見蹤影，東遠派了人去鎮子上翻找，直找了幾l個賭錢的牌館才把人找出來，提及薑沅，陳婆卻是一問三不知，直到聽說薑沅落水，陳婆才瞠目結舌地推脫起來，因姨娘沒使喚過她，她才出來耍牌，她不知道姨娘會自己去洗衣裳，姨娘落水的事，實在與她無關......
這等尋人的陣仗聲勢浩大，京都早已傳遍風聲。
殷老夫人知曉薑沅落水溺亡的事，十分意外吃驚，後又聽說長子率兵找人，且大有找不到屍身便不罷休的架勢，隻得急急坐了車出府。
到了沿河岸邊，望著那黑壓壓的一群士兵，再看看長子麵色晦暗不修邊幅的粗糙模樣，殷老夫人捂著突突發疼的心口，哭著勸道：“元洵，你這個樣子，難不成是找她找瘋了？娘求求你了，薑沅死就死了，你要是出了什麼毛病，娘就不活了，咱們整個將軍府的人，也都不必活不下去了......”
裴元洵回眸看過來，啞著嗓子一字一句道：“娘，我那天不該答應她繼續住在莊子裡養病。”
殷老夫人道：“她要養病是她的事，生死有命，她隻是去洗個衣裳就掉到了河裡，這跟你有什麼乾係？”
裴元洵清冷的眼眸泛紅，道：“是我大意，田莊的人伺候不夠儘心，若她不去洗衣裳，就不會遇到意外。”
殷老夫人拿帕子抹著眼淚，氣憤道：“若是這樣說，都是娘的錯！若是娘不允許她到莊子養病，她也不會落水！你非要怨的話，不如來怨娘！”
裴元洵沉默許久，道：“娘這樣說，兒L子心如刀割。這事怎麼能怨得了娘？”
殷老夫人擦乾眼角的淚，道：“既不怨娘，也怨不得你！人死不能複生，你這樣下去，該如何是好？元洵，聽娘一句勸，咱們回府吧，彆再找了！你身為輔國大將軍，為一個妾室這樣，該讓旁人如何看待？你二弟，妹妹都在府裡等著你，就連少陵，也盼著他伯父早點回府呢！”
裴元洵負手望著河麵，抿唇默然不語。
殷老夫人從沒想到，兒L子一向恪守孝道，對她的話從來不曾反駁過，此時竟然如此不聽勸。
想來薑沅伺候了他兩年，在他心中的分量已經非同一般。
他執意如此，定然是想找到她的屍身，將她好生安葬。
可人少說也落水十日八日了
() ，恐怕早被河魚啃爛了屍身，若是一直找不到屍體，他就一直這樣找下去嗎？這豈不是太荒唐了？
可兒L子此時鑽了牛角尖，隻能想個法子勸一勸他。
殷老夫人想了會兒L，道：“薑沅已經去了，她是個安靜的性子，定然不喜歡被人這樣打擾清靜。木香院裡還有她生前用過的東西，我讓人收拾了她的衣物給她立個衣冠塚，每逢清明著人好生祭拜一番，若是她泉下有知，想來也會願意的。她既然已經走了，還是讓她好生安歇吧......”
聽到母親這樣勸慰，裴元洵沉默良久，緩緩點了點頭。
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妾室死後不入祖墳，薑沅的衣冠塚立在京都外雲山南麓的鬆林之中。
冬日的鬆林安靜異常，初雪飄飄揚揚落下來，孤墳前的石碑覆上一層寥落的白。
裴元洵伸出長指，輕輕抹去雪霜。
指腹劃過墓碑上的字，長指微微一頓。
這字是他親手刻下的。
他忽地想起薑沅在佛堂抄佛經的時候，她微微垂著頭，認真而專注，清雅端正的簪花小楷一絲不苟......
為何短短月餘，便會天人兩隔？
東遠在鬆林外等著，從天亮等到天黑，才看到將軍拖著沉重的步子走來。
東遠不敢看主子是什麼臉色。
良久，聽到頭頂傳來聲音：“回府。”
這聲音沉冷如往常，東遠悄悄抬眼細覷主子的神色。
姨娘入土為安，主子祭奠完，內心的震動心痛減輕，已經恢複了往常那副喜怒不形於色的沉穩模樣。
東遠暗自輕舒一口氣，這才是他熟悉的主子的樣子。
不過，出乎東遠意料的是，從林中出來，主子沒有驅馬回府，而是撥轉馬頭去了田莊的方向。
到了田莊，已是日落時分。
先前薑沅住的院子跪了一群人。
外出遊玩的管事聽說此事，已經著急忙慌地趕回，幾l個仆婦小廝被他拎了來跪在院子裡，求主子恕罪。
這莊子原來應有一眾人守著的，隻是那些仆婦小廝玩忽職守沒在莊子裡，而陳婆又生怕主子怪責，一下子病倒在榻。
管事本以為仗著自己是裴家遠親的身份，將軍不會拿他怎麼樣，至於那些仆婦小廝，頂多是訓斥幾l句，借此整頓一番莊子罷了。
沒想到，裴元洵麵色淡淡的，說出的話卻讓人遍體生寒。
“所有人，領五十鞭，若下次再有疏漏，攆出田莊，永不許再用。”
他們在這田莊裡做事，領的可是一筆不菲的月錢，這五十鞭子打下去，那可是傷筋動骨的，管事聽完心頭大驚，撲通一聲跪在地上：“將軍，我可是老夫人的侄子，您不能這麼不講情分......”
話未說完，黑沉沉的眼眸看了過來。
那眼眸蘊含著上位者的無限威勢，霜冷逼人。
“管事領八十鞭。”
管事頭皮一緊
，緊繃的脊背滲出一層冷汗，剩下的話卡在嗓子眼裡，再也沒敢說出來。()
懲治完田莊的人，夜深回到慎思院。
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裴元洵在書房端坐處理公務，似乎沒有絲毫睡意。
東遠跟著主子勞累奔波了一天，此時伺候在書房外，強打著精神不敢發困。
等到過了三更時分，神策軍裡的耿千戶踏過一地重寒，腳步匆匆走了進來。
東遠趕緊叩門請示，“將軍，耿千戶來了。”
“進來。”
聽說姨娘落水那日，耿千戶便收到將軍的命令，要他去尋遍京都內外的青樓茶館，客棧田舍，看是否有突然出現的女子。
他心中還有一絲渺茫的希望。
薑沅的屍身不見，興許不是落水，而是被人劫持，拐騙，不管是怎樣，隻要她活著便好......
隻要她活著，他就能把她救回來，接回府中，小心嗬護疼愛，再不讓她受半分委屈。
耿千戶道：“屬下找遍了京都內外，問過所有地方，沒有姨娘模樣的女子。”
說完，耿千戶等著將軍發話。
久久未有聲音。
抬頭看去，將軍麵色沉凝如霜，望向遠處的眼神，是他從未見過的絕望與哀傷。
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翌日，殷老夫人聽說自己那管田莊的遠房侄子被打了五十鞭子攆走，心頭不由發疼了一陣。
長子一向忙於公務，先前府內的中饋瑣事，他是全然不會過問的。
此時為了個薑沅，竟然如此不顧親戚情分。
殷老夫人默默喝了幾l口參湯才壓下鬱結的心緒。
罷了，暫且拋下此事不提。
長子回府以來，一直在處理薑沅的事，現在已經給她立好墳塚，也懲治了田莊裡那些玩忽職守的人，這事總該告一段落。
與沈姑娘定親的事，已經一推再推，絕不能再耽誤了。
過了幾l日，裴元洵照例到如意堂請安。
他神色淡然，看不出什麼情緒，隻是挺拔的身材比以往消瘦不少，臉頰明顯凹了下去。
殷老夫人在用飯，看到長子清瘦的模樣，不由心疼不已。
知道他最近沒按時吃飯，殷老夫人要他坐下，在如意堂用完飯再去樞密院。
桌上的早食豐盛，不起眼的地方放了碟茯苓糕，糕點顏色潔白，點綴著幾l粒米黃色的桂花瓣。
裴元洵的視線落在茯苓糕上，微微愣神片刻，提著拈過來一塊。
瞧著長子吃了半塊，神色似乎一如往常，殷老夫人心情稍稍放鬆，便提了提儘快迎娶沈曦進門的事。
誰料，裴元洵聽完沉默良久，道：“娘，我現在無心娶妻。”
聽完這句，殷老夫人隻覺得心口一疼，心梗似乎有突發的前兆。
“你要是現在不與沈曦成親，她就得守孝三年，三年後，你都多大了？”
裴元洵唇角繃直，臉色發沉，不發一言。
() 長子這副油鹽不進的模樣()，當真讓殷老夫人上火▁[(()，若是再晚幾l年成親，她閉眼咽氣之前，還能抱上嫡長孫嗎？
不過，長子不願此時成婚，緣由不用想也知道。
殷老夫人擱下筷子，繃著臉問：“可是因為薑沅的事？她已經去了，活著的人祭奠緬懷是應當的，但你也不能因此就不娶妻了吧？”
裴元洵道：“兒L子現在不想成婚，待以後再說吧。”
說完，默然起身，“兒L子還要去樞密院，公務繁忙，這幾l日就不回府了。”
看著長子的背影遠去，殷老夫人頭疼地歎了口氣。
他這樣，確是因為薑沅的死太過突然。
轉念一想，這也是人之常情，試想，就算是養隻小貓小狗在身邊，時間久了也有感情，何況是近身服侍過他的女人？
罷了，此時不宜逼他太緊，否則適得其反，再者，沈府有喪，將軍府也死了人，此時辦喜宴也怕不吉。
此事暫且放下不提，隻能等沈曦過了三年孝期，再提成婚的事。