清遠,縣衙。
衙署之中，許知縣脊背緊繃，額角冒汗，一半屁股挨著椅子小心翼翼坐下,大氣也不敢喘一下。
他不知裴將軍為何去而複返,還將幾個縣衙要員一並召來,此時他不苟言笑地坐在堂中上首,威嚴氣勢讓人不敢直視,更關鍵得是,將軍方才說的話,讓他丈二和尚摸不著頭腦。
許久後,裴元洵視線逡巡堂內一周，沉冷嗓音在堂內響起：“我此次要在清遠縣多逗留一段時日,身份不便泄露，許大人，還望你配合。”
許知縣戰戰兢兢應了,道：“將軍放心，縣衙一切吏員用物，皆有將軍調度，將軍要做什麼,隻消吩咐一聲便可。”
裴元洵擰眉看了他一眼，道：“你們知道我在這裡，要裝作不知,不許到本官的住處打擾,也不許送任何東西，可明白？”
這話，將軍方才已說了一遍,許知縣依然滿頭霧水。
但凡上級官員到此巡視，沒有不要求縣衙悉心招待的，裴將軍不許人打擾的要求簡直匪夷所思，想到上次送婢女侍奉將軍出了岔子，許知縣更覺得額頭上冷汗涔涔，不知所措了。
裴元洵說完，又看向驛丞，道：“折子公務，一應文書，每日八百裡加急，三日內務必從清遠送到京都，可能做到？”
驛丞忙道：“屬下一定會儘心竭力，將軍放心。”
出了縣衙，東遠牽馬在外麵等著，見將軍出來，上前道：“主子，都已經準備妥當了，咱們什麼時候過去？”
此時日頭西沉，快到傍晚之時，裴元洵翻身上馬，沉聲應下，道：“事不宜遲，現在就去。”
桂花巷。
天色將晚之時，胡娘子挎著籃子，買了幾樣菜蔬回來。
誰知，剛走到巷子口，便看到兩匹高頭大馬栓在不遠處的柱子上，而與薑大夫家一牆之隔的那家院子，院門竟開著，似乎有人在裡麵。
胡娘子有些奇怪。
這巷子裡一共有三戶人家，除了薑大夫的宅子，另外那兩家鄰居平時住在外地，此地的宅子已久沒入住，莫非是他們回來看一看老宅？
就在胡娘子滿臉疑惑，打算過去看一看究竟時，東遠扛著包袱，從另一邊大步走了過來。
他認識胡娘子，看到她，東遠頓時加快了腳步，笑著上前打招呼。
這是薑大夫表哥家的小廝，大約二十多歲，長得臉色白淨，平眉大眼，中等身高，看著有些斯文的模樣，相比於表少爺那副冷冰冰的模樣，他的小廝看上去和善許多，比較容易讓人親近。
胡娘子見過東遠，看到他提著大包小包的東西，胡娘子便小心翼翼問道：“東公子，你和表少爺不是離開清遠縣了嗎？怎地又回來了？”
胡娘子不知道他們的身份，東遠嘴嚴，自然不會泄露什麼，他含糊道：“主子有些生意上的事需要處理，要在這裡住上一段時日，暫時租下了這宅子落腳，我們對這裡不熟，以後還得麻煩胡娘子多多照應。”
那表少爺是個知道疼寧寧的，雖然他不苟言笑，胡娘子對他印象卻不錯，她點了點頭，道：“你放心吧，薑大夫忙，有什麼事要幫忙，你可以找我，我對這裡熟悉，哪裡有賣菜的，哪裡可以買衣裳布料，再有，你們剛租了新住處，少不了要添置東西，修繕宅子，若是需要修門換窗的，我也知道到哪裡找人來做活。”
東遠謝過她。
此時暮色四合，想必薑大夫也快要從藥堂回來了，他想了想，笑著道：“薑大夫還不知道我們在這裡落腳，煩請胡娘子見了她告知一聲，以後少不了要叨擾你們。”
胡娘子平時不愛說話，膽子也小，但東遠說話親和客氣，胡娘子的話便也多了些，她點頭道：“那是自然，崔大夫和崔家大姑娘都走了，除了我和寧寧，薑大夫在這裡沒什麼親人，表少爺是薑大夫的表哥，就是她的家人，一家人哪能說這麼見外的話？”
東遠笑了笑，道：“我們主子吃不慣這裡的東西，胃口也不好，這幾日瘦了不少，主子你嘗過你做的飯，一直念念不忘呢。”
胡娘子想起她那次做了一大桌子菜，差不多被那表少爺快吃完了，她廚藝並非太好，遠比不上薑大夫的手藝，不過薑大夫太忙，隻能偶爾做一頓好吃的給她和寧寧打打牙祭，受此鼓勵，胡娘子頓時信心大增，道：“我回家做飯，待會兒L做好了飯，薑大夫從藥堂回來後，讓她喊你你和表少爺到家裡來吃飯。”
說完，胡娘子便挎著菜籃子，快步走回了院子。
傍晚，薑沅傍晚從藥堂回來，她一回到宅子，便打了水過來，用玫黃粉仔細地洗手。
那玫黃粉不同於普通的香胰，特意添加了玫瑰、黃牙之物，是她按照古方研究後改進的，能起到淨手防病的作用。
就在她洗著手時，胡娘子圍著圍裙從廚房出來，笑著道：“薑大夫，表少爺和那位東公子回來了，就住在咱們隔壁。我還做了好幾道菜，替你請他們來家裡吃飯呢，菜都快做好了，你去叫他們過來吧。”
薑沅愣了一瞬，回過神來，道：“他們何時回來的？”
看薑大夫的臉色有些不對，語氣也有些嚴肅，胡娘子不安道：“今天下午剛回來的......薑大夫，我可是擅作主張，做錯事，說錯話了？”
胡娘子滿臉自責，雙手搓著圍裙，一副惶恐不安的模樣，薑沅看著她，溫聲道：“沒有，你做得很好，你替我招待他們，我感激還來不及呢。”
胡娘子一聽，很快高興起來，那眸底差點湧出的淚意也消失不見了，她很快道：“那，薑大夫，還要不要請表少爺來吃飯？”
薑沅搖了搖頭，道：“不必了，表哥雖是我的遠親，但到底男女有彆，寡婦門前是非多，以後若沒有我的允許，不要讓他們到家宅裡來。”
胡娘子受教地點點頭：“薑大夫，是我考慮不周了......”
她遲疑了下，看著廚房的方向，那灶上新做出的一條紅燒鱸魚，花了足足三十文錢買的呢，她和薑大夫晚間都沒有吃葷腥的
習慣，若是放到第二日，可就放壞了，一想到那些錢要打水漂，胡娘子便十分心疼。
薑沅看到她糾結心疼的模樣，想了片刻，道：“你把多做的菜放到食盒裡，我去給他們送去。”
胡娘子很快把幾碟子菜，兩碗粥，和四個饅頭放到了食盒裡，食盒裡被她塞得很滿，提起來沉甸甸的。
夜色朦朧，薑沅叩響了隔壁的院門。
院門打開，一眼看過去，院子裡黑乎乎的，連盞燈都沒點。
開門的是東遠。
他看到薑沅提著食盒，忙接了過去，道：“薑大夫，真是麻煩你了，將軍一直沒用飯，這院子黑燈瞎火的，廚房我也不會用，我們到現在連口熱水都沒喝上呢。”
薑沅抿了抿唇，低聲道：“你們為何又回來了？”
東遠清清嗓子輕咳一聲，解釋道：“薑大夫不要奇怪，將軍回去的路上突然接到密信，有人揭發此地的指揮使貪腐糧餉，這是大事，將軍要親自查清這樁案子，所以，我們便半路返回了。”
東遠說完，心虛地瞥向一旁，假裝在打量門框旁一圈新結的蛛網。
他沒有說假話，隻是，這案子本來吩咐屬下去查就行了，不必勞動將軍親自來查，現下將軍打算住在這裡，可以順便把案子一道查了。
薑沅遲疑地點點頭，道：“那你們為何住在這裡？”
東遠道：“薑大夫，將軍此次屬微服出巡，不能驚動旁人，我們不能住驛館官邸，也不便住在客棧，住在彆處，免不了被人識出身份，想來想去，隻有暫且住在桂花巷比較合適，以後還請薑大夫多多照顧。”
東遠話音落下，沉穩的腳步聲由遠及近響起。
薑沅下意識抬眸向院裡看去。
隻見暮色之下，裴元洵信步從廂房踱出，他依然穿著一身玄色長袍，身材高大挺拔，麵色蒼白清冷。
看到她，他隻是微一頷首，連話也沒說，便轉身走了回去。
他這樣冷淡疏離的表現，薑沅反倒安心了不少，否則她真有些懷疑，東遠所謂的查案公務，會是他們彆有用心的幌子。