就在那鞭子快要落到寧寧身上時,胡娘子一把抱緊了她，趕緊背過身去。
她脊背一緊，已做好了會被鞭子抽疼的準備，然而,直過了幾息,那鞭子卻還沒有落下。
她下意識轉過身去,隻見那少爺的鞭子被人攥在了掌心,而視線上移,看到的人,卻很像久未見麵的寧寧的遠房表舅,他還是一如既往清冷寡言模樣,不過，此時一雙劍眉擰起,明顯有些動怒。
裴元洵奪下侄子手裡的軟鞭，沉聲道：“伯父送你鞭子，是要你欺負旁人的嗎？”
他的神色沉冷如冰,黑沉眼眸散發的威勢讓人膽寒，裴少陵沒見過大伯這樣發怒，腿腳霎時一軟，差點跌跪在地上。
裴元洵皺眉警告似地看了他一眼,幾息後，轉眸看向那差點挨鞭子的婦人孩子。
看去的瞬間，他微微一愣,沉冷眸底迅速劃過一抹訝異的驚喜。
站在他不遠處的,是胡娘子，而她抱著的，正是寧寧。
寧寧已經兩歲了,比一年前長高了不少，許是因為他這位爹爹的身材高大，她的個頭也比同齡人幾乎高上半頭，但她的模樣卻沒什麼變化，那雙大眼黑亮清澈，白嫩如瓷的小臉圓鼓鼓的，隻是，她的頭發長長了不少，原來隻紮三寸長的朝天小辮，現在，兩個發辮已經垂到脖頸處，那烏黑的發辮上，還戴著朵淺絳色的小花，那小花是用絲線繡就的，樣式很精巧好看，一看便是出自薑沅的手工。
裴元洵大步走上前，溫聲道：“寧寧。”
胡娘子有些驚愕，就在她懷疑自己是不是認錯人時，突地聽到他開口喊寧寧，她這才敢確認，眼前的這位男子，正是薑大夫的遠房表哥無疑。
隻是，她分明聽到他自稱是那囂張少爺的伯父，也就是說，這表少爺竟是那裴家的大將軍？
胡娘子十分震驚，腦袋一時竟有些轉不過彎來，她沒想到，那薑大夫的遠房表兄，寧寧的這位遠房表舅，竟有如此高高在上的身份。
她本就膽小口拙，這下，連話都不知道該怎麼說了，隻想著趕忙彎腰給他請安，說：“民婦見過大將軍。”
裴元洵頓住腳步。
胡娘子與他如此生分，不由得讓他心頭有些發悶。
默然片刻，他負起手來，沉聲道：“不必見禮。”
胡娘子諾諾道謝。
寧寧還在她懷裡，胡娘子想了想，壓低聲音提醒道：“寧寧，這是表舅，你還記得嗎？”
寧寧眨著黑亮的大眼睛，看了看那位霸道的少爺，又看向眼前這位麵色沉冷的高大男人，搖了搖頭道：“不認識。”
不認識，這三個字，讓裴元洵的胸口一陣針紮似的抽疼，他沉默起來，想要伸出抱寧寧的手悄然負起。
胡娘子抱歉地笑了笑，有些尷尬道：“裴大人，不好意思，寧寧太小了，一年沒見，她已經忘了。”
裴元洵悶聲道：“無妨。”
他轉眸看向侄子，道：“你方才做了什麼
()，可有欺負彆人?()，一一如實道來。”
頂著大伯沉甸甸的視線，裴少陵隻覺得頭皮發緊，他耷拉著腦袋，一五一十說起來：“伯父，我剛才闖進書塾，用鞭子抽了人，還撕爛了書。”
裴元洵視線銳利地看他一眼，道：“該當如何自罰？”
裴少陵無所謂地摸了摸鼻子。
他不知該怎麼自罰，以往在將軍府時，伯父雖然不苟言笑，但對他是極好的，從未這樣訓斥過他，他不明白，現在他不過是抽了那幾個不順眼的孩子幾鞭，怎就惹得伯父發怒？
裴少陵低著腦袋不吭聲，裴元洵盯著他看了一會兒，沉聲道：“賠罪道歉，回府受斥。”
伯父這樣說了，裴少陵不敢還嘴，他一步三挪地走進書塾，慢騰騰收拾完地上的書，然後走到胡娘子跟前，有些不耐煩道：“我錯了，以後不會再抽你們了。”
他畢竟是裴將軍的親侄子，寧寧雖說是大將軍的遠親，這遠親和親侄的分量孰輕孰重，胡娘子還是分得清楚的，即便小少爺的態度不怎麼誠懇，她也隻敢和氣地笑了笑，道：“不礙事的。”
不過，就在裴少陵暗哼一聲打算離開時，寧寧從胡娘子懷裡滑下來，小跑著走到他身旁，大聲道：“小娥姐姐，你沒道歉！”
她已會說很多話，但長一些的句子還說不太利索，不過，這話的意思旁人都聽得明白，這是讓裴少爺向小娥和其他幾個被抽鞭子的小孩道歉認錯。
方才小娥躲到了旁邊的角落，直到此時也沒敢出來，寧寧說完這話，裴元洵垂眸沉沉看了侄子一眼。
那眼神沉冷如霜，裴少陵隻覺得身上一冷，再不敢耽擱片刻，飛跑著過去跟其他人道了歉。
待裴少陵一一致歉過後，裴元洵看向東遠，示意他如數賠付書塾的損失。
收到賠禮道歉，還得到了賠付的銀子，小娥皺起的小臉總算舒展了一些。
不過，在他們做完這些後，寧寧冷著小臉站在一旁，揚起小腦袋看著那位顯然很有威勢的高大男人，凶巴巴道：“你的侄子，不講道理！”
裴元洵撩袍在她身前蹲下，好讓她能看清他的模樣，他沉默片刻，道：“那你覺得，我還要怎樣懲罰他？”
寧寧道：“他抽了彆人，也要抽自己！”
方才他隻是口頭道了歉，但有他的高官大伯在此，誰敢不接受他的歉意？那幾個被他憑白抽了鞭子的孩子，有的臉上還留下了血印，豈是他簡單幾句致歉的話能消解的？寧寧的意思便是，他方才抽了彆人幾鞭，也要如數抽到他自己身上，讓他嘗嘗疼痛的滋味才行！
她的話雖簡單，裴元洵卻聽懂了她的意思。
他看著寧寧，沉默起來。
其實，神策大營中，他的士兵無不遵守如鐵軍紀，若有犯規，都會依軍法處置，而對於自己的侄子，他卻是一向有些放縱，即便明知他過錯嚴重，念及他是將軍府的嫡孫，是母親與弟妹的心頭肉，他也舍不得重罰。
短短片刻後，他站起身來，負手
() 看著裴少陵，沉聲問道：“你方才抽了幾鞭？”
大伯氣勢威嚴，清冷神色如覆寒霜，裴少陵隻覺得脊背一緊，結結巴巴道：“抽了三鞭子花，抽人，抽了六鞭子。”
那幾盆山茶花被他抽打的七零八落，花瓣枝葉碾碎在地上，裴元洵的視線落在那花瓣上，忽然失神了片刻。
他很快回過神來，吩咐道：“罰九鞭，即刻受罰。”
將軍府其他的小廝不敢對大少爺用刑，隻有東遠聽到主子吩咐，拿過鞭子來，照著裴少陵的脊背，如數抽了九鞭。
那一鞭一鞭下去，裴少陵不敢躲，他握緊拳頭，扯著嗓子嚎啕大哭起來，道：“伯父這樣對我，我要去向祖母告狀！”
裴元洵擰起眉頭看了他一眼，麵對伯父的威冷眼神，裴少陵涕淚交加地抽了抽鼻子，再不敢說話了。
待小廝把裴少陵送回府中，裴元洵低頭看著寧寧，道：“你覺得，我對他的處罰可夠了？”
寧寧卻立刻搖了搖頭。
裴元洵愣了下，重又撩袍蹲在她身前，沉聲道：“這還不夠麼？他已認過錯，我也已罰過他，你不可沒完沒了，不依不饒。”
寧寧眨了眨黑亮的大眼睛，看著他，大聲道：“他心裡不服氣，心裡沒有認錯！”
她這樣說，是因為裴少陵被抽鞭子時，還一邊嚎啕大哭，一邊嚷嚷著要去告狀，若是去告狀，被他的祖母一頓安撫，那他今日所受的鞭子，不會起到丁點的懲戒作用，也許，他很有可能還會將今日所受的鞭子再加倍還給書塾裡的孩子，畢竟，他的大伯今日隻是恰好在此，又並不會時時注意到他的一舉一動，而他若是真的欺淩了彆人，那些小廝們，也不敢向大將軍去彙報的。
她的提醒不無道理，裴元洵想了會兒，沉聲保證道：“回去之後，我會讓他跪上一個時辰的祠堂，要他好好反思己過，並由小廝嚴加看管，而我，每天也會過問他去了哪裡，做了什麼，直到確認他真得改了這種囂張霸道的脾性為止。”
寧寧若有所思地點了點頭，表示認可他的話。
見她冷繃的小臉總算舒展，裴元洵微微勾起唇角，溫聲道：“你很聰明，你的娘親把你教得很好，在教育子侄這一點上，我還不如你。”
寧寧看著他，咧開小嘴甜甜笑起來，那黑亮的眼眸神采飛揚，對他道：“那你要虛心學習，有錯就改。”
裴元洵垂眸看著她，認真點了點頭，道：“你的家在哪裡？我送你回去吧。”
他這樣說，寧寧卻十分警惕地看了他一眼，而後她迅速小跑著回到胡娘子身旁，對他搖了搖頭。
胡娘子牽起寧寧的手回家，她猶豫了一會兒，對他道：“裴大人，我們就住在這巷子裡，巷子儘頭倒數第二家就是，門口有一株杏花樹，很好認。”
她還打算再說什麼，但一想起當初表少爺離開清遠縣便再沒回去過，而今又是如此貴重的身份，便閉口不再說話了。
裴元洵看著寧寧小小的身影走進宅門，沒多久，麵前響起
一道乾脆的閉門聲。
一門之隔，寧寧離他近在咫尺，卻似乎遙不可及。
他想起薑沅說過的話，要他不許再打擾她們母女的生活。
他負手望著門前的那株杏花樹，良久，腳步終是頓在原地，沒敢再往前挪動一下。
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晚間，待薑沅從醫堂回來，胡娘子找了個機會，一五一十把書塾發生的事告訴了她。
末了，胡娘子有些擔心道：“薑大夫，裴家就住在明福巷，與咱們巷子挨得很近，雖說裴大人今天懲罰了他的侄子，但，那少爺會不會懷恨在心，趁裴大人不注意時，再到書塾裡橫行霸道欺負人？”
聽說裴家就住在明福巷，薑沅一時十分震驚意外，她定了定神，道：“裴大人的侄子都來了，那裴府到興州的還有哪些人，你知道嗎？”
胡娘子聽同巷的人提及過幾句，便道：“裴大人是回鄉祭祖，聽說他們祖宅裡來了好些人呢，他娘，他妹妹，都來了。”
薑沅抿唇沉默起來。
照胡娘子這樣說，殷老夫人，裴元瀅，鄭金珠她們肯定都到興州來了，如今隻有一巷之隔，她十分擔心會與她們碰麵，她倒不是畏懼她們，而是擔心她們發現寧寧的存在，再生出許多是非來。
不過，以前的許多事她還沒有告訴胡娘子，她曾覺得，在將軍府的那段過往不必再去提及，此生也不會再遇到裴家的人，事到如今，她卻不能再瞞下去。
薑沅出了一會兒神。
良久後，她看著胡娘子，輕聲道：“其實，我不是一個寡婦，我曾是裴大人的妾室，裴大人，他是寧寧的親生父親。”