幾日過後,興州，知府宅邸。
劉夫人躺在床榻上，隻覺得肚腹發脹，那疼痛一陣一陣地襲來,她渾身冒了幾層虛汗,卻半點力氣都使不上。
她中年又再懷一胎,之前待產時,都是由薑沅給她把脈看診,現在她要生了,便一早打發人去請了薑沅過來,此時,薑沅就在她床榻旁守著，除了她,還有接生的產婆，服侍的丫鬟，人倒是不少,就是她那一心撲在公務上的知府丈夫，到現在還沒回來。
劉夫人想到這裡，就一邊哎呦著說疼，一邊埋怨起來：“他怎麼還不回來？抓那些殺千刀的山匪,難道就比老婆生孩子還重要？”
劉夫人胎位是正的，就是孩子大了些，不好生,她此時要積攢力氣,也不易動怒，薑沅便溫聲道：“已經差人去稟報劉大人了，想必大人正在回來的路上,夫人喝口參湯提提神，待會兒用力的時候還多著呢。”
劉夫人聽她的勸導，喝了參湯之後，她便重又躺下。
過了一會兒，那肚腹襲來的疼痛比以往更加劇烈，劉夫人抹著眼淚大聲喊疼，她的孩子已露出頭來，可以看到一點烏黑的發頂，不過，孩子確實太大了些，腦袋大了一圈，肩膀也寬，卡在那裡，不容易生出來。
薑沅道：“夫人，你按照我的指示做，每次肚腹疼痛，便用力深深吸氣。還有，為了你順利生下孩子，也為了你的身體能及時恢複，我會剪開一道側口，等孩子生出來，再給您縫合上，有些疼，你忍忍。”
說完，她拿出一枚丸藥來，讓劉夫人含在舌底，那丸藥可以止痛，能夠減輕一些生產的痛苦。
劉夫人十分信任她的醫術，便配合地照做了。
過了大約半個時辰後，一聲嘹亮的嬰啼傳出房外，隨之而來的，是劉夫人虛弱卻歡喜的聲音。
劉知府終於趕在這一刻回來，聽到夫人與孩子都平安的聲音，他提起的心終於放鬆下來。
沒多久，薑沅與產婆一前一後從房內走了出來。
知府夫人生了個大胖小子，產婆連聲恭喜，劉知府笑容滿麵地捋著胡須，道：“辛苦兩位了，劉某感激不儘。”
薑沅笑了笑，道：“大人，夫人現在需要您的陪伴，不過，您剛從府外回來，還是先換衣淨手，再去抱孩子。”
她叮囑得甚是詳細，劉知府點頭應下。
不過，進房看夫人孩子之前，他突地想起什麼，忙道：“薑大夫，你稍等片刻，我有事要跟你說。”
沒多久，劉知府挨了一頓劉夫人的抱怨嗔怪，臉上帶笑地走了出來，不過，他那點笑意很快又消失不見，眉頭重又擰了起來。
薑沅猜測，劉知府發愁成這樣，興許是因為山匪的事。
雖然她沒有親眼見過那些山匪，但偶也聽彆人說起過，興州北邊的山上有十八寨，那十八寨子裡都是山匪，他們經常打劫過路的商隊，官府每年倒是都去除匪，隻是打一陣，那山匪便跑到深山裡去，等府衙收了兵，他們便重操舊業，那
些山匪都是當地土生土長的山民，對那深山的地形尤為熟悉，府衙兵力和經費有限，耗不過他們，也不熟悉那裡的地形，導致每年剿匪都無功而返。
不過，那劉知府留下她，倒跟平匪的事完全無關，他沉吟片刻，道：“薑大夫，京都禦醫堂缺少女醫官，前日發了調令過來，要興州推選一人，你跟隨譚醫官修習這麼久，防治南縣疫病又立下大功，說來說去，最合適的人選莫過於你，再說，我們這裡，也沒有比你醫術更好的女大夫了，這個人選非你莫屬。這個調令是魏王殿下親自下的指示，事情重大，不容疏忽，本官打算推舉你去，你意下如何？”
那禦醫堂是專為皇室宗親，朝廷重臣看病的，能進禦醫堂，不但有品階，診金收入更不必說，那是莫大的榮幸，是多少大夫擠破頭都想去的地方。
但薑沅想了一會兒，道：“劉大人，京都不乏名醫聖手，我隻想呆在興州跟隨師傅修習，待修習期滿，我還會回清遠縣，所以，抱歉，請大人另外再找合適的人選吧。”
她這樣拒絕，劉知府也不好勉強，他捋了捋胡須，道：“既然這樣，本官再想辦法吧，薑大夫是不可多得之人才，能留在地方為百姓看病問診，也是好事一樁，本官是佩服的。”
但是，僅僅隔了一日，京都卻又發了調令過來。
這次那調令卻指名道姓要薑沅即刻去禦醫堂報到，其上不但有魏王殿下的親筆署名，還有官家的朱批，若再不去，便是抗旨不遵，這一回，薑沅是再沒辦法拒絕了。
薑沅擇了一個適宜出行的日子，拜彆恩師好友，收拾好家裡的行李，從鏢局雇了兩個鏢師護送她們去京都。
那兩個鏢師，一個趕馬車，薑沅、寧寧和胡娘子都坐在馬車裡，另一個則趕著板車，板車上裝得都是她們的行李用物，有好幾個大箱籠，用麻繩捆結實了，上麵再覆一層油紙，以免路上遇到刮風下雨的天氣。
三日之後，接近傍晚時，她們的車馬行到興州北部靠近興雲山的地方。
興雲山高低起伏，連綿不絕，遠遠望去，像一座靜默潛伏的幽黑巨獸，那常有匪亂的十八寨就在深山之中，而她們要北上京都，若走陸路，就必得從興雲山中間的官道上過。
薑沅不了解那些山匪，那兩個鏢師常在這條道上護送商隊，對那些山匪倒是頗有了解。
據他們所說，那些山匪也有一套自己的行事規矩，他們要打劫錢財，盯得是過路的商隊，這些商隊拉車馱貨走南闖北，可以敲詐索取大筆買路財，至於像薑大夫這種搬家趕遠路的行人，一看就沒有多少錢銀，山匪等閒是看不上的，所以，她們也就不必過於擔心。
不過，為了行路安全，鏢師建議今晚暫且在驛站留宿，待明日過了辰時再出發，那時青天白日的，會更加安全。
薑沅覺得鏢師說得在理，再者，寧寧年紀太小，胡娘子坐馬車暈車，她們趕了一天的路，該好好歇息才行。
驛站就在不遠處，她們的馬車下了官道，又左行不到一裡路，便到了驛站。
這驛站規模不大，與靠近縣城府城的驛站不能比，隻是一處有幾間房屋的大院子，因驛站有些年頭了，那牆壁屋簷看著也有些破舊，院門上頭掛著的紅燈籠被曬褪了色，風一吹，發出呼啦呼啦的響聲。
不過，雖驛站規模不大，進了大門之後，首先映入眼簾的，卻是一間不小的飯莊。
那飯莊大門敞開，從外麵望去，可以看到裡麵有坐著吃飯的客人。
就在薑沅打量那間飯莊時，驛站的小廝過來問：“幾位是入住，還是路過吃飯？若是入住，咱們這是官營驛站，得有文書調令才成。若隻是路過吃飯，那就無所謂了，您進到裡麵飯莊點上飯菜，一會兒就能吃上熱飯熱菜。()”
薑沅拿出來調令，道：麻煩您，我們要住在這裡一晚。?()”
那小廝認得字，看了調令後，頓時肅然起敬，搓著手笑道：“原來竟是興州城裡的薑大夫，您這是要去京都了？您不知道，我老家就是南縣的，我們那裡的人都說，鬨麻風疫那會，幸虧有個像醫仙似的薑大夫，才第一時間治好了那裡的疫病，今天見到您，俺可真是太榮幸了。”
薑沅不知道，自己的名聲已傳到這裡來了。
她笑了笑，沒說什麼，隻道：“哪裡是醫仙，不過是誤打誤撞，我隻是個普通大夫，您謬讚了。”
說完話，憑著薑沅的調令，驛站給她們開了兩間客房，薑沅、寧寧與胡娘子三人一間，另外一間則是兩個鏢師休息用，等他們順利辦完入住，已到暮色四合之時，也到了該用晚飯的時辰。
飯莊此時正有晚食供應，他們便去那裡吃飯。
兩位鏢師趕車辛苦，需得好好犒勞他們，胡娘子與寧寧也餓了，她們想吃打鹵麵，幾人找了張空桌子坐下，薑沅點了幾樣菜，要了兩碗打鹵麵，又單要了一碗紅豆粥。
等菜的時候，她下意識打量了一番周圍。
這飯莊也沒什麼講究，隻中間有個大廳，四處擺著條凳方桌。
吃飯的人不多，一共隻有五桌。
與她們相距不遠的鄰桌，是一男一女，看上去年紀不大，像是才成親幾年的夫妻，另外三桌看上去和她們一樣是趕路的，有男女老少，他們吃著菜，說著家長裡短，隻有一個男子有些特殊，他身材高大，粗手粗腳，額上纏著一圈白布頭巾，看上去像做粗活的勞工，一個人獨自坐在角落處的桌子上。
覺得他有些特彆，薑沅便下意識多看了他一眼。
那男子察覺到打量的視線，沒抬頭，隻是側著身子扭過臉去，端起酒盞，沉默著喝起酒來，似乎滿腹心事的模樣。
薑沅很快收回視線，沒再看他。
不過，就在她打量彆人時，那鄰桌的女子也在打量她們。
等薑沅轉眸過來時，一眼便看到那女子盯著寧寧在看，她那眼神，明顯看得出來是對孩子的喜歡，並沒有其他的意思，薑沅便衝她笑了笑。
那女子被她發現，也不好意思地抿唇笑了，小聲道：“那是你的女兒嗎？真好看，真
() 可愛。”
薑沅微笑道：“多謝你誇獎。”
說話間，他們的飯菜很快端了上來。
那打鹵麵熱乎乎的，鹵子是醬肉澆頭，聞起來香噴噴的，胡娘子吃了一大碗，寧寧還不太會用筷子，薑沅便把麵給她挑到小碗裡，她拿著自己專用的小筷子夾著麵條，還一個勁地說著話。
她才兩歲多一點，已經跟著娘親從清遠縣到了興州，現在又要跟著娘親從興州去京都，小小的人兒，喜歡沿途的風景，不見什麼害怕擔心，反而十分興奮，看她適應得很好，胃口也不錯，薑沅便放了心。
等她們快用完飯時，鄰桌的一男一女也吃完了。
他們要結賬離開，隻是不知為何，那年輕婦人起身時站立不穩，竟直直往前栽了過去，幸虧那男子眼疾手快，才一把扶住了她，而那婦人躺在他懷裡，臉色蒼白，閉著眼睛，任憑他怎麼喊，都是一副人事不知的模樣。
薑沅立刻起身走了過去，道：“怎麼回事？”
男子急道：“我也不知道，這是我娘子，她這幾天胃口不好，沒吃幾口飯，還時不時暈倒，這不知道怎麼回事，剛站起來，就又暈倒了。”
薑沅道：“我是大夫，先幫她把脈看一下，你把她放在條凳上。”
那男子聽了，忙把兩張條凳並在一起，然後把他娘子小心地抱放在條凳上。
薑沅給那女子把完脈，又翻看她的眼皮看了看，她沒說什麼，而是對胡娘子道：“胡姐姐，你去把我的藥箱取過來。”