——好像貓和狗都對那隻胖胖的白團尊敬地供奉，可能是我的錯覺吧。
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10月初，天高雲淡，秋風颯颯。
瑞恩和薩特離開救濟院，正準備和邁克出發至伊拉鎮。
說來也巧，養父邁克來信說要去臨近礦場的伊拉鎮取材，瑞恩隻是隨口一提，沒想到激起了薩特腦子的回憶。
“是的，伊拉鎮就是我以前的家鄉，大家習慣叫它為礦地，如果不是你恰好提到的話，我也無法想起。”
“這也太巧了。薩特想回去看看嗎？”
“伊拉鎮的商店裡有中糖果，我記得隻有過生日的時候媽媽才會給我買糖果，那個時候我期盼天天都過生日。或許，那家商店還開著。”
瑞恩觀察著薩特的神情，然後一錘定音：“我和你一起去伊拉鎮。”
隨後，他和養父通訊說明所有情況，養父邁克欣然應許，帶著兩個小孩去伊拉鎮取材。
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伊拉鎮。
煤礦的需求量連年降低，二十年前的五月礦難更是給伊拉鎮蒙上一層陰影。緊鄰煤礦的伊拉鎮失去賴以生存的經濟支柱後，早就凋敝得不成樣。因為收入降低，越來越多的年輕人不得不離開伊拉鎮去往大城市另謀生計，留守在本地的約八百餘人。
伊拉鎮沒有餘力去維持公共設施，道路上的小裂縫都無人去修補，連教堂、商店、酒館等場所，牆麵都被風吹得蒙上一層灰。
多年的開采讓小鎮附近的地區出現塌坑，道路兩旁都豎起明顯的黃色路牌，防止路過的車輛和行人掉入坑洞。
月光透進黑魆魆的坑洞，坑底的蟋蟀發出微弱的鳴叫，在雜草間跳躍。
幽藍的夜幕籠罩天空，寒風敲打窗戶的聲音有些吵鬨。
老約翰躺在床上碾轉反側，止不住地咳嗽。在礦井裡工作過的人或多或少都會得塵肺病，長期的治療也是一筆不小的開支，他少用一點藥，身體都難受。
收到那封信的時候，他有些許吃驚，對方詞措穩妥地請求交談，還說自己是暢銷家，要以礦場的故事為背景寫，留名是邁克·安瑟林。
他以為，這麼多年下來，大家都把那場重大事故——五月礦難拋之腦後，當時他清楚記得追捧時事熱度的媒體沒過一周就全部離開了伊拉鎮，之後伊拉鎮的礦難淪為路人嘴裡的談資，連他這個“幸存者”都成了要掃進曆史的塵埃。
現在，一個家跳出來說想訪問老約翰，可把他給嚇了一跳。
他是礦難唯一的幸存者，獲得公司巨額賠償後就在當地買了套房子成家，一住就是二十年。年輕人跑出去發展，那麼留守的大部分都是中老年人。反觀他，即使身體需要治療，他從也來沒動過離開伊拉鎮的念頭。
他的麵容在歲月的衝刷下產生了一道道皺紋，兩鬢逐漸染上斑白，身軀老朽得力不從心。
身邊的妻子被咳嗽聲吵醒，不耐煩地問：“老頭子，晚上快點睡吧。你怎麼坐起來了？”
“我在想以前的事情，那個時候我躺在醫院裡，有大把的記者擠進來想采訪，就像聞到殘羹剩飯的蒼蠅一樣。”
“哦，天哪，彆忘了你過氣之前還炫耀過很多人采訪你，憑什麼說記者都像嗡嗡嗡的蒼蠅蚊子？現在一個家聯係你要取材，你就激動了。”
“你不明白的。那不一樣。”
除了寒風的呼呼聲，老約翰還隱約聽到門在拍打的聲音。他暗自咒罵一聲，披上大衣走出房間，懷裡還揣著個手電筒，“你肯定又忘記關雜物間的門了，我去看看，要是裡麵的東西被風吹下來，那就很麻煩。”
妻子翻了個身，疲倦地說：“這麼晚了，要不還是明天再去吧。”
“約翰——”
不理會身後的呼喚聲，老約翰已經離開房間走下樓梯了。他通過側門走到院子裡，直奔雜物間。
秋天的夜晚，一層薄霜覆蓋翠綠的樹叢，樹葉打著旋掉入泥土。整座小鎮幽靜而冷清，即便是白天，稀少的人口也無法形成熱鬨的氛圍。
老約翰打開手電筒，朝雜物間內掃了一眼，汽油桶、水泵、金屬零件、工具刀等物品都好好地在架子上擺放著。
嘎吱——
風呼嘯著路過，大門搖搖晃晃。
他緊張地回過頭，手電筒的光束探過門口，才發現身後什麼都沒有。
老約翰剛剛鬆了一口氣感歎是虛驚一場。隻聽一聲微響，木門自動合上緊閉，幾縷淡淡的月華從縫隙中透進來。
有一片陰影從架子後麵延伸至老約翰的腳下。
“嘩啦——”，熟悉的聲音響起，這是過去他切斷鎖鏈的聲音。老約翰腦海中猛然閃過一張張模糊的麵孔。
作者有話要說：邁克、瑞恩、薩特還在來礦場的路上。
有人忘了之前提過的小鎮。指路第18章，提到薩特的父親去警局報警孩子失蹤。：，，.