最底層的房間。
管道噴發蒸氣,牆壁、天花板散發著腐朽的氣息，古舊的醫療設備發出怪響，綠色的折線在屏幕上續動,破爛的四角帷幕勉強遮住病床,渾濁發黃的輸液瓶蜿蜒向下。
紅衣護士顫抖著肩膀躲在破爛的窗簾後。
“我是第一個找到你的,阿蕾莎。”
金發男孩走進病房,他的麵容不再漆黑而模糊。
病床上躺著重度燒傷的成年女性。三十多年，焦炭般的軀體浸泡在長久苦痛之中，依靠女巫的血脈維持生命。
她渾身纏繞著亂糟糟的繃帶,露出的雙眼正驚訝地望向大門，壞掉的喉嚨裡冒出苦澀的嗬嗬聲。
身著紫衣的小女孩對著病床說：“是的，你常年累月的噩夢快要結束了，阿蕾莎。”
隨後,她拍拍護士的身體以示安慰,“不要害怕,你可以先到門外。”
紅衣護士踏著高跟鞋，急促地走向門外,她的眼睛是燒焦的痕跡,臉部猙獰的血痕往下延伸，身體躲開男孩站的地方，輕輕關上鐵門。
病房恢複片刻的寧靜。
男孩的聲音冷峻而清澈：“你的真身不在這裡。”
黑發的小女孩恭敬地答道：“閣下，我因阿蕾莎的仇恨現身,以她的黑暗麵作為媒介降臨於人世，真身仍在地獄。”
她的眼眸仿若無儘的黑夜：“我誠摯地邀請您觀賞即將上演的複仇劇目。
勇者按照既定的旅程達到終點，獲得最好的補償——真相，她直麵阿蕾莎孤獨悲慘的人生，決定幫助可憐的女孩進行複仇。最後,阿蕾莎因此脫離重度燒傷的身體，靈魂和莎倫結合，重新擁有美滿的人生、愛她的父母。”
“這是你最初的劇本。”金發男孩麵帶戲謔，“可惜預訂的勇者並未如期而至。”
黑暗麵說：“莎倫她憑借心中模糊的預感和回憶，讓羅斯脫離了棋盤。”
——來到寂靜嶺的勇者，本應是莎倫的養母羅斯。
“因為莎倫愛她的養母。”男孩輕輕笑了，“對於孩子來說，母親就是上帝。”[1]
“請容許我讚美人類的親情。”小女孩的眼角下方流淌著黑色的淚痕，“我原本需要借助這份親情去撕破虛偽的信仰。”
——表裡世界的轉換，怪物與聖光的搏鬥，乃是複仇與信仰的力量拉扯。
寂靜嶺既然能承載阿蕾莎刻骨的恨意，讓她的恨意和沉痛成為懲罰的怪物，自然也能把克裡斯貝拉等人渴求的聖光化作真正的庇護罩。
撕碎庇護罩，先要擊碎教徒們的信仰。
上帝不會因為那些罪孽深重之人降臨煉獄。
金發男孩透過房間望向地麵：“大放光彩的勇者已就位，我將親自登台演出。”
紫衣小女孩再次屈身：“感謝您的賞光，閣下。”
*
現實世界。
黃灰的天空烏雲密布，雨滴順著玻璃窗滑下，衝刷掉無數灰塵。
黑色的警車來到寂靜嶺，黃澄澄的燈光照亮前方的路。
裂開的道路雜草叢生，藤蔓爬上牆壁，荒涼的小鎮人跡罕至。自火災摧毀小鎮後，這裡的場景宛如停留在過去的老電影，朦朧的雨幕中彌漫著繾綣的氣氛。
車輪向右轉動駛過街道邊的酒館。
酒館門頂掛著歪斜的招牌，木漆掉落，黴菌在其中安家落戶。
警官邊開車邊用餘光打量獨立特行的青年，他挑起話頭，“那是羅蒙特大叔的酒館，他家的啤酒非常好，我聽說他搬到佐治喬威亞州，可惜再也喝不到了。”
五條悟立刻提取出線索，用肯定的語氣說道：“你是寂靜嶺的當地人。”
“是的。我以前在這兒做過警察。”
五條悟支起手撐著下顎望向窗外，這隨性的動作讓他看上去少了一兩分孤冷，“我聽說三十年前的大火意外引燃大量建築。你知道當時的具體情況？”
——他的直覺認定過去的火災和學生離奇出走的行為有關。
火災造成的傷害足以引發恐慌，死去的人有幾率化作怨魂。
假如是在他原來的世界，對火的恐懼一定會產生強大的咒靈。
問題是，有什麼在吸引他的學生跑到幾百公裡外的陌生地方。
警官沉默幾秒，戴著黑色手套的手抓緊方向盤，含糊地回答白發青年：“是的，我知道。那個時候發生過一些不好的事情。有人受傷、有人死去、還有人失蹤。”
一切隻能說是眾人的自作自受。
當年，他不顧火焰的燙手，從處刑架上救下重度燒傷的少女。心中的熱血正也在那一刻被潑上冷水。
手掌燒傷留下的疤痕，時時刻刻提醒他一些人犯下的罪孽——那些教徒瘋狂殘忍地動用私刑，至今仍未悔改。
五條悟突然問道：“你認識克瑞斯托弗和羅斯嗎？”
“他們是誰？我不知道。”