深沉的天空轉為鉛灰色,泛著壓抑和沉悶。
淺淡的光線透過灰蒙蒙的彩窗射進教堂，階梯座位上的教眾麵帶慶幸。
兩個黑袍人去打開大門，外麵的怪物消失,血鏽色的侵蝕也褪去。
“又一次成功驅除怪物。”
克裡斯貝拉從祭壇中央站起望向所有教徒，就像統治者巡視自己的領土和民眾,她的身形並不高大，卻充滿淩厲的氣勢。
“我們依靠堅定的信仰阻擋邪惡的黑暗，主的恩惠與我們同在。”
儘管在外麵的角落裡,還有零星幾個沒來得及跑回教堂的落單同伴死去,底下的眾人依舊興高采烈地附和主教大人,有的人揮舞著瘦如枯柴的手臂，有的人擁抱周圍的親人。
“太好了,我們活下來了！”
“這是屬於我們的勝利！”
“信仰堅定者才能活下來，願主庇佑引導我們！”
階梯中間，黑衣褐發的女人忍不住站起來問道：“主教大人，末日審判什麼時候才會結束？大家還要再繼續承受幾十年嗎？”
三十多年前，火災後的某一天,地麵、牆壁、樓梯、房頂爬上可怕的黑色黴菌,世界徹底變樣,再也不是他們熟悉的寂靜嶺。鎮子通往外界的道路全部塌陷，車輛失靈、通訊信號發不出去。
自此,他們呆在這個陌生的鎮子，多年見不到太陽,天空一直陰沉，濃霧永不消散。
地底的煤礦火海透出熾熱的紅色，飛揚的煤灰如同滿天飄落的雪花。更糟糕的是，世界經常會被黑暗侵蝕,怪物埋伏在陰影中蠢蠢欲動。
不少居民死於怪物襲擊，而克裡斯貝拉成為剩餘幸存者的領頭人。
克裡斯貝拉在世界變故發生之前就擔任當地教會的主教，現在更是眾人的主心骨。
她帶領其餘人在教堂避難，安排教徒每天搜尋廢棄房子裡的食物和日用品。也是她在教堂祈禱時發現信仰產生的聖光能抵抗黑暗，並且安裝警報提醒鏽蝕來的時候。
克裡斯貝拉告訴教徒們，他們正在經曆末日審判，所有人都必須堅定地對抗女巫和惡魔。
並且她還說，阿蕾莎身份不明的父親或許是惡魔，那個女孩是可惡的女巫，所以用火焰對付邪惡是正確的。
偌大的教堂內部，蠟燭燒至半截，眾人的目光滿是期待地望向祭壇中的主教——末日審判什麼時候才會結束？他們在生活的磋磨下十分難熬。
克裡斯貝拉淡淡地瞥向棕發女人：“我們的言行都記錄在案卷上，考驗仍未結束。不忠誠的人在神的注視下無所遁形。”
三個手下跟在主教身後宣揚：
“不能忘記主的指示！這些年裡大家容顏不變，正是蒙主恩賜！通過審判不是簡單的事！”
前排的教徒七嘴八舌地爭論起來：
“什麼時候能鏟除掉那個女巫？我們都知道她還活著，躲在暗處窺伺幸存者。”
“她沒有被火燒死，當初淨化邪惡的行動是失敗的，肯定要再來一次！”
“除掉惡魔的孽種，我們才能獲救。新的天地什麼時候能到來！”
但是，由誰去打敗女巫？怪物的力量太強大，導致他們苟延殘喘，更彆說去醫院深處的地下室尋找阿蕾莎，那裡簡直是魔王的巢穴——有去無回。
站著教堂一角的希比爾聽得滿腹疑惑。
這群教徒很像當年檔案上失蹤的居民，為什麼他們這些年樣子毫無變化，他們依靠什麼生存幾十年，那女巫又是怎麼回事？
瑞恩的聲音忽然響起，傳遍教堂，眾人為之一靜。他問：“你們說的女巫是誰？”
紫袍主教神情一肅：“那是不潔之人、惡魔的眷者、罪惡的女巫——達利亞的私生女阿蕾莎。外來者，希望你們能協助我徹底鏟除她。”
瑞恩沉默幾秒，碧藍的眼眸中漂浮著藍色冰川的碎片，冰冷而透徹。
他正視主教：“阿蕾莎是無辜的，你們為什麼要把罪名安在她身上？”
——不管是莎倫傳輸的模糊記憶和情感，還是達利亞訴說的母女故事裡，阿蕾莎總是孤獨、憂鬱、苦澀的。
直到長年累月的絕望延伸出怪異的世界，痛飲複仇之火。
“那個時候，沒人去懷疑，沒人去阻止，對於你們來說殺人和殺死一隻螞蟻沒有區彆。”
——似乎隻要指認對方是女巫就可以那麼做。
“你在為她辯解？”主教迅速意識到什麼，伸出手指厲聲嗬道，“抓住他們，這三個人是女巫的同黨！”
教徒聽到命令，關上教堂的大門，層層包圍住三人。
希比爾端起槍，左右晃動：“你們在乾什麼？退下！我要開槍了！”
她隻想帶著兩個孩子趕快離開這個莫名其妙的教堂。
而且，她以前看過檔案，寂靜嶺的教會乾涉公共機構，衝擊警察局企圖搶走——搶走什麼，為什麼她腦海中記不起來？
可惡，腦子時不時地抽痛，是撞擊受傷的後遺症！
克裡斯貝拉的手下從後方悄悄接近，他眼睛帶著血絲，蘊含惡意，雙手舉起鐵棍用力揮下。
有槍又怎麼樣！
去死吧！混蛋！
“砰——”