嘉靖四十二年五月二十九日。
普通的一天。
朝陽門車水馬龍，無數的馬車、牛車、人力車排著長隊，向朝陽門裡駛去。
京師百萬軍民所需的糧食等物資，就是靠這些車輛運進城中各處官倉、民倉。
通惠河船隻密密麻麻，如同暴雨前池塘水麵上浮出的魚兒，一眼看不到邊。
通惠河的另一頭是通州，北運河最重要的中轉倉儲地。
漕船沿著運河來到這裡，把南方的糧食、布帛、香料等各種物資卸載下來，再通過通惠河的小船運去朝陽門外的碼頭。
最後通過那些河流一樣的車輛，運進京師。
數以十萬計的百姓像螞蟻一樣，在這條生命線上忙碌，源源不斷地向京師輸送著血液，讓它在朝陽下逐漸鮮活生動。
太陽越升越高。
薄霧在陽光下慢慢被驅散，朱牆黃瓦，雕梁玉砌，大小院子，寬窄巷子，大明朝心臟的全貌逐漸出現在北方大地上。
突然間，幾股濃濃的黑煙在東北方向冒起，如同幾把黑色的長矛，刺破了湛藍的天空。
狼煙！
北虜破邊犯境的示警狼煙！
朝陽門城樓上的守軍最先發現，拚命地敲響了警鐘。
鐺鐺——！
急促的鐘聲中，無數的京營士兵從各個營房裡鑽出來，穿棉甲鴛鴦襖，手持刀槍，飛快地向各自的崗位衝去。
接著是通惠河碼頭，通州城，陸續敲響警鐘，士兵們紛紛鑽了出來，扼守各城門關卡。
百姓們紛紛逃散，剛才車水馬龍的朝陽門不到兩刻鐘，消散得隻剩下上百士兵在放置拒馬木鹿。
繁忙的通惠河，一個時辰後也空蕩一片，剛才還密密麻麻的船隻，不知躲去了哪裡。
通州城內外無比緊張，官倉、民倉，雇傭了數以千計的民夫，拚命把堆積在通州運河碼頭上的物資，運回城裡去。
西苑也看到了衝天的狼煙。
京師各城門警戒的鐘聲也傳到了西苑。
嘉靖帝震驚，緊急在仁壽宮召見了閣老徐階、高拱、李春芳和兵部尚書楊博。
四人穿著緋袍官服，急匆匆地從西安門進了西苑。
走在第二位的高拱沒有看到內閣首輔嚴嵩，不由地越身上前，問前麵引路的黃錦。
“黃公，嚴閣老沒請來？”
黃錦轉頭看了他一眼，“嚴閣老體邁，皇爺允他在府上休養。且兵部武備之事，很久不讓他管了。皇爺說了，不必請他。
還有一位袁閣老，奉皇爺聖諭到朝天觀祈福打蘸去了。”
這時候還搞這一套。
高拱在心裡嘀咕了一句。
嚴嵩居然沒被叫來，確實有些出乎意料。
嚴世蕃及其同黨羅文龍等人，被錦衣衛奉詔從江西原籍緝拿回京，押在詔獄裡。刑部、大理寺會同都察院，三法司會審，還在審理當中。
不過嚴嵩前些日子上了請罪奏章，表示絕不包庇孽子，請皇上和法司依法辦事，嚴懲不貸。
嚴世蕃是難逃法網。
徐階與楊博對視一眼，流露出憂愁之色。