“嚴黨當勢時，我身不由己，被卷入其中，糾葛太深。好不容易得汝貞相助，脫身出來，來到南京避禍，可是老天爺還是不會放過我。”
“怎麼？你在兩淮鹽政中有牽涉？”
“嘉靖四十一年，鄢懋卿奉詔巡查兩淮鹽政，我是副使之一。鄢懋卿是如何逼揚州鹽商，以及他們背後之人，吐出五百萬兩銀子，在下是曆曆在目。
兩淮這潭水，太深了。我提督操江，職責之一就是巡檢私鹽。這兩年我雖然沒有涉案其中，但是一個失職瀆職卻是逃不離的。
此罪可輕可重，輕者罰俸即可，重則連累家人。在下長子和侄兒，文采皆備，有科場聯捷之勢，我不能因為自己絕了吳家的希望。
所以壯著膽子給胡汝貞寫了書信”
“難怪汝貞先生叫我多加照拂你。”王一鶚笑了笑，轉頭看了看，發現周圍閒雜人等，包括犯人都被驅趕得遠遠的，繼續輕聲道。
“叫你帶兵縱匪，斬殺田家的人，是徐邦瑞還是徐少湖？”
“徐邦瑞？嗬嗬，魏國公的話，在我這裡都不一定好使，他隻不過是魏國公的庶長子，幾斤幾兩，我怎麼會聽他的？
徐少湖？他倒是有叫我如此做，隻不過是叫我縱匪掠江都城，創造一個理由借口而已。不過他的話，我可不大信。
他號稱官場不倒翁，內閣玻璃球。我跟他隔著十萬八千裡，我照做了，他翻臉不認，我還能咬他不成。”
吳時來湊到跟前，輕聲對王一鶚說道：“我是聽了楊金水的話，才做下這事。那群江匪，也是他選的，叫人收買的。韓家也是他指定的。”
王一鶚臉色微微一變，眼睛裡透著危險的光，“楊金水？你知道他是誰嗎？”
吳時來淡淡一笑，“我跟胡汝貞是生死之交，當然知道楊金水是誰。當年胡汝貞在東南剿倭，最忌諱的就是楊金水。
他對太子殿下忠心不二，執掌著東南剿倭大軍的命脈糧餉，無監軍之名卻有監軍之實。他手裡的商業調查科，王督想必也聽說過大名吧。在東南、兩廣和海外藩國，它比東廠錦衣衛還要厲害。”
王一鶚盯著吳時來：“所以他叫你這般做，你就照做了？”
吳時來點點頭，“是的。世人都說胡汝貞替太子殿下打下了東南半壁江山，但是我知道，替太子殿下打下東南半壁江山的還有楊金水，這些年替殿下守住經營這半壁江山的，也是楊金水。
王督，他的話，我敢不聽嗎？”
王一鶚繼續盯著吳時來問道：“那他找你時，可有令符嗎？”
吳時來笑了：“王督，你說呢？”
王一鶚目光陰鷲狠厲，在燭光裡一閃一閃，讓人生怖。
突然他展顏一笑：“我就知道，你這個嚴黨殘餘，能活到今天，不是等閒之輩啊。現在我改任漕督，肩上的擔子不輕，而且江北地麵，比江西要複雜得多。
你給我提個醒，我記下你這份人情。”
吳時來愕然道：“王督出京時，太子殿下沒跟你有交代？”
“太子殿下當然有交代。隻是辦著辦著，我有點迷糊了。有些話主上不能說透，得我們做臣子去體悟。本官不想有差池，本官還想做第二個胡汝貞、張太嶽，你明白嗎？”
吳時來點點頭，三十多歲的三品大員，太子殿下的心腹，隻要不橫死，絕對的大有前途。他的一份人情，對自己的子侄大有好處。
吳時來想了想，隱晦地說道：“據我猜測，太子殿下在東南在下一盤大棋，至於多大，在下不才，猜不出來。
另外，楊公公跟我說過一句話。”
“什麼話？”
“說辦完兩淮的事，也差不多了。”
“什麼差不多？”
“他乾爹黃公公要榮休，他得回京去伺候。”
王一鶚眼睛一亮，“楊公公要回京。”
他心裡有些明白了。