“他們……想要抓住我……我逃出來了……”
“什麼？”戚思辰又驚又怒，“他們可知道你是誰？”
阿柔窩在大哥的懷裡，點了點頭。
“那他們還……”戚思辰突然意識到了什麼，臉色變得十分難看，“難道說，他們不是援軍，而是……敵襲？”
阿柔見大哥迅速明白了此事的蹊蹺之處，知道自己此行的目的已經達到。緊繃數日的神經在這一刻終於鬆懈了下來，阿柔覺得眼皮子越來越沉……
“阿柔，阿柔！”
失去意識之前，阿柔看到了大哥驚慌焦急的臉，耳邊則是他的一聲聲呼喚。
能讓一向沒有什麼表情的大哥露出這幅神色，可真是難得啊……
……
阿柔做了一個夢。
夢境之中硝煙彌漫、烽火連天，到處都是戰亂廝殺，到處都是斷壁殘垣。
兵士身披甲胄，提著長槍嘶吼拚殺。血液噴湧而出，染紅了戰衣，染紅了天際，染紅了肉眼可見的每一寸土地。
這個夢混亂無序，阿柔時而覺得自己是旁觀者，時而又仿佛真的身處其中一般。
待到戰場殺伐之聲儘數消散，一切歸於沉寂。萬千兵士陳屍荒野，寂然長眠。
戰爭究竟為何物？
是野心家維係權勢而肆意使用的工具？是在位者標榜功名的手段？是催生暴利與暴行的土壤？還是置萬千百姓於危難困苦的罪魁禍首，吞噬安寧與幸福的惡鬼？
若它正義，為何無數生靈因它而喪命？若它不義，古往今來，又為何紛爭不斷，永無安寧之日？
阿柔知道，也許糾結這些是毫無意義的。
紛亂不會因為質疑而止息，貪婪不會因為喪命而消弭，眾生更不會因為一個人的勸誡而幡然醒悟。
她能做的隻有一件事，那就是守護自己的家人與愛人。
守護他們……
“阿柔，阿柔！”
好熟悉的聲音，是誰在叫她……
“世子爺，三小姐先交給我們，我們會照看好她的。”
“好……”
外麵的聲音越來越吵，嘶吼聲、馬蹄聲、弓弦聲、兵器相撞發出的尖銳響聲……諸多聲音混合在一起，阿柔仿佛在一瞬間回到了夢境的開頭……
夢？不，這不是夢！
阿柔猛然驚醒，大口地喘著粗氣，渾身上下都在冒冷汗。但那些聲音並未因她醒來而消失，反而愈加清晰起來。
她身邊站著好幾個故淵門的弟子，皆是一副嚴陣以待的模樣。
“發生何事了？”阿柔從床上坐了起來，一邊穿鞋一邊問。
“謝陽帶兵打來了。”其中一人回答。
“該死。”阿柔罵了一句，提著短刀就往帳外走。
“戚小姐，外麵很危險！”那人又道。
阿柔回過頭看了他一眼，麵上看不出任何情緒來，隻是淡淡地道：“我知道。”
說罷，她毫不遲疑地掀開營簾，踏入戰場之中。
阿柔甫一現身，就有一把劍明晃晃地向她麵門刺來。
她身形一閃，利落地躲過那一擊，與此同時鎖定了出劍之人的方位。銀刀出鞘，毫無慈悲地劃過那兵卒的脖頸，留下一條深深的血線。
那人還沒來得及看清阿柔的動作，甚至沒來得及感受到一絲痛苦，便已死在了刀下。
若是有人旁觀，定要感歎阿柔利落輕盈的身形步法。隻是此時此刻，西北大營已陷入一片混戰之中。刀光劍影間，誰又能顧得上誰呢？
阿柔不明白連遠道節度使謝陽為什麼要帶兵攻打西北大營，更不知道這背後還掩藏著什麼樣的陰謀。但她知道，隻有活下去，才有探究真相的資格。
阿柔厭惡戰爭，厭惡流血，厭惡殺伐。
可若是隻有在戰場上拚殺，才能還得世間一個安寧，才能守護她想守護之人，便是從雲端墜落，墜入塵泥，便是渾身浴血，清白不再，她也願意提起刀，毫不留情地剖開敵人的心口和脈搏。
血液噴湧而出，灑在她的麵龐上，將她衣袍染成刺目的血色。
從宛陽城一路跟來的故淵門弟子也加入了戰