接下來的幾日，眾人皆在在忐忑不安的等待中度過。
沒過多久，前線傳回消息：江照人帶兵追擊叛軍，遭到伏擊，現已落入梁朝越手中，生死不明。
生擒江照人後，梁朝越率軍一舉踏破青函關，直衝長祈而來。
朝野上下震動不已，早已如熱鍋上的螞蟻一般驚慌失措。
在如此險峻的情形之下，各方勢力依舊爭吵不斷、醜態百出。你一言，我一語，誰也不想讓青函關失守的責任落在自己的頭上。
當日力薦江照人，主張乘勝追擊的梁朝越，此時此刻更是麵色鐵青。人們礙於權勢，不敢直接頂撞，但言語之間無不充滿諷刺。
整個朝堂烏煙瘴氣，唯有戚思彥一人不作言語，孤傲而立，與吵鬨的現場格格不入。
李鈺本就身體抱恙，此時此刻更是被吵得頭昏腦脹，忍無可忍地大喊道：“都給朕住嘴！”
朝臣們閉了嘴，神色卻都充滿了不忿。
李鈺的目光落在戚思彥的身上，“戚少卿，你可有應對之法？”
戚思彥上前一步，舉著笏板，語調沒有什麼起伏，似乎早有準備，“將周邊兵力調遣回來，據守長祈，再令老將唐元思率西南軍北上，合力包夾叛軍。”
李鈺有些動搖。
青函關之破已經充分證明了戚思彥諫言的正確，即便對景西王府有所忌憚，李鈺也不得不聽。
梁朝越不認同地道：“將京城周邊軍士調遣而來，約莫能湊出八萬兵力，唐元思手下率部五萬，加起來滿打滿算不過十三萬，可林予哲的兵力卻足有二十萬。如此打法，豈不是以卵擊石？”
戚思彥輕笑一聲，“是啊，叛軍有二十萬。若我沒記錯，林予哲起兵時隻號稱有十五萬兵力，後來一邊打，一邊收編降軍，可不就變成二十萬了？這二十萬兵力裡，可有雲麾將軍和梁相一份功勞吧。”
“你！”梁朝越被懟得啞口無言。
“梁相有何高見，但說無妨。”戚思彥淡然地看了他一眼，“下官才能有限，遠不如梁相真知灼見，您說是不是啊？”
梁朝越氣急，知道他這是在諷刺自己。
他梁相把持朝政這麼多年，何時有人敢如此頂撞他？
可他偏偏剛跌了一個大跟頭，不得不低聲下氣。
梁朝越避開戚思彥的挑弄，對著聖上道：“陛下，臣隻是覺得，如此決策有欠考慮，應當還有彆的應對之法。”
“還有彆的應對之法？那你倒是說啊，嗯？”李鈺不耐地皺眉。
“這……”
“叛軍將近，哪有那麼多時間可以浪費！”李鈺撐著額頭，神情疲憊，“既然說不出彆的方法來，那就照戚少卿說的辦！”
……
青函關失守的消息傳入阿柔耳中時，她正在一處醫館幫忙。
阿柔本就是個閒不下來的人，回到京城，做完應儘之事後，便尋了份醫館的活計，平日裡就幫忙打打下手，治一些簡單的病。
這些來瞧病的人並不知曉她的身份，剛開始對她的能力也有所懷疑，但過去幾日後，便沒有人再說什麼了。
不忙的時候，甚至還有人拉著她閒聊。
對於這些樸實淳厚的百姓，阿柔總是很有耐心。即便是家長裡短的瑣碎之事，也總是耐心地聽著，時不時給予一些回應，卻又不過分摻和。
久而久之，喜歡找她說話的人也多起來了。
這日，阿柔正一如既往地在醫館幫忙，卻見司言專程來尋她，麵色也不太好看。
阿柔的心立刻就涼了半截，做完手頭的事情之後，拉著司言去了一旁無人的角落，問道：“可是前線來了消息？”
司言點頭，沉聲說道：“青函關，失守了。”
阿柔終是發出了一聲無可奈何的歎息。
誰也不願意接受這個結果，儘管它早已在意料之中。
“接下來，你有何打算？”
“我還能有什麼打算？”阿柔麵上露出苦澀的微笑，“我無權無名，一介白衣，能做的事情實在有限。除了為百姓們治病，似乎也隻能陪在家人身旁，共渡這一遭。”
司言沒有多說什麼，也沒有勸她離開這個是非之地，隻是問道：“忙完了嗎？”
“還有些病人等著。”阿柔回答。
“那我在這等你。”
阿柔揉了一把他的頭發，轉身繼續忙去了。
她靜靜地看著百姓們因日夜勞作而分外粗糲的雙手，聽他們說起等有了錢後，要給家中添置些什麼物件。
有些人家雖然不算特彆富裕，但生活在長祈——整個大昭最為繁華的地方，日子總歸有些盼頭。
青函關失守，叛軍直往長祈而來。
可若是長祈城也失守了呢？
若長祈城失守，叛軍會如何對待這裡的百姓？
阿柔不敢細想下去。
“姑娘，姑娘？”
阿柔連忙回過神來，意識到自己的手還搭在病患的脈搏之上，連忙收回來，“抱歉，這位夫人。”
那婦女也不生氣，平和地問：“我這病怎麼樣啦？”
阿柔如實回答：“已經好得差不多了，我再給您開副藥，回去喝兩天，估摸著就好全了。”
“哎，麻煩姑娘了。”
阿柔在紙上寫下藥方，遞給那婦人。
婦人接過藥方，感激地說道：“這幾日為我治病，真是多謝姑娘。”
阿柔笑道：“應儘之責罷了。”
婦人眼含笑意，雙手合十，腕上掛著一串佛珠。她微微頷首，誠懇地說：“像你這樣人美心善的姑娘，一定會有現世福報，長樂無極。”
阿柔心頭泛起暖意，也有模有樣地掌心相對，“托夫人吉言。”
做完所有事情後，阿柔收拾好東西去尋司言，見他一言不發地坐在方才二人說話的地方，一副“等待被人撿走”的模樣。
阿柔覺得心頭暖洋洋的，嘴角微微上揚，衝著他說道：“走了。”
司言本來都等困了，聽到聲音，立馬精神起來，竄到她身邊。
二人一邊走，一邊說著閒話。
“等等，我們回家又不順路，你等我乾嘛？”
“我送你回家嘛。”
“真肉麻。”阿柔無情地嘲諷道。
“阿柔這樣說，可是嫌我煩了？”司言抓著她的袖口，直勾勾地看她。
阿柔沒好氣地拍了拍他，“多大的人了，為老不尊的。”
“那阿柔就是嫌我老？”司言眨巴眨巴眼睛。
“你還真是油鹽不進。”阿柔笑了起來，“嫌你老又能怎樣？還能就這樣斷了不成？”
“那可不行。”司言一本正經地道，“回頭我也去研究研究北疆的養顏術，據說能年輕十歲呢。”
“得了吧，聽起來怪嚇人的。”阿柔忍俊不禁，“長得太小，我可不喜歡，現在這樣就好。”
“遵命。”司言露出一個討好的笑容來。