阿柔耐心地聽楊昔雲陳述著。
眼前的婦人宅在深院，遠離夫婿已久，似乎有說不完的心裡話要傾訴。
“我知道，我一個人的存在可有可無，不管是離開還是留下，對於時局而言，不會有分毫的改變。”楊昔雲掙紮著說道，“可是長祈城，是我長大的地方啊，我的爹娘也在這裡。我拋下了思辰，難道還要拋下我的家人嗎？”
“嫂嫂，你不能這樣想。什麼是拖累？根本沒有這麼一回事。”阿柔懇切地說道，“更何況，大哥送你回京，本就是擔憂你的安危，何來拋下一說？”
“我當然知曉這個道理，可又不能不去想。”楊昔雲不安地絞著手指，“我總是被人保護，被送到這兒來，又被送到那兒去。可即便是到了安全的地方，我也免不了日日夜夜提心吊膽。”
阿柔看出她沒什麼安全感，又總是被人護著，大約心裡還有些愧疚，安撫說：“不論是走是留，沒有人會怪你。”
楊昔雲眼眸中閃著水光，聲音輕細而溫柔，“我時常覺得，嫁給你大哥，是我這輩子最幸運的事情。但也許……我永遠也成為不了景西王妃那樣的人。”
“你本來就不需要成為我阿娘那樣的人呀。”阿柔寬慰著說，“不必苛責自己，逼著自己活成彆人的模樣。”
“可我總覺得，和你大哥成親這麼多年，我也沒能為他，為了這個家做些什麼……”
“誰說的？”阿柔不讚成地道，“嫂嫂，你為我大哥添了一雙兒女，又將他們兩個教養得那樣好，合該是大哥謝你呀。”
楊昔雲有些局促，“我是孩子的娘，照顧好他們，本是天經地義的。”
阿柔卻道：“在嫂嫂看來天經地義的事情，不也有許多人做不到嗎？”
“這，這哪能一樣呢？”楊昔雲不好意思地摸了摸臉頰。
“這怎麼不能算是你為大哥做的事情呢？”阿柔說道，“照顧小孩又不是什麼容易的事情，更不必說婦人生產，就像是往鬼門關走一遭那樣凶險。反正我是不敢的……”
楊昔雲被她逗笑了，“你這丫頭，說什麼瞎話，哪個女子成了親之後是不生孩子的？”
“唔，不知道。”阿柔開玩笑地說道，“那就讓我來開這個先河吧。”
楊昔雲輕輕敲了一下她的腦袋，笑著說：“就會說胡話。”
二人皆笑了起來。
過了一會兒，阿柔微微正色幾分，“但是嫂嫂，我方才同你說的那些都是真心話，你不要總覺得自己做得不夠好。”
“謝謝你，阿柔，你如此說，我心裡也好受許多。”楊昔雲笑容溫婉，“其實我也想過了，若我隻是作為世子妃，定會留下來，和所有人一同麵對將至的災禍。可我也是兩個孩子的母親。思辰他還在西北戰場浴血拚殺，在他回來之前，我理應保護好我們的孩子。所以阿柔，我會帶著靖暄靖蓉暫時離開京城。”
阿柔聽到她的決定，既不表示認可，也不表示反對，隻是說道：“嫂嫂既做好了決定，便要早些啟程才好。叛軍已經突破了青函關，指不定哪一日就要兵臨城下了。”
“阿柔，你不和我一起走嗎？”楊昔雲擔憂地道。
阿柔笑著搖了搖頭，“我不走，嫂嫂，我要陪著二哥。”
“可是……”楊昔雲似乎還想再勸什麼，可最終卻什麼也沒說，“阿柔，你和阿彥、樂瑤，都要好好的。”
“我會的，嫂嫂。”阿柔展顏而笑，“我離開宛陽城的時候，阿爹曾說，待到這場戰事結束，咱們一家人須得好好聚一聚。我想，那一天也不會太遠了。”
楊昔雲同樣笑著點頭，“嗯。”
……
得到楊昔雲的答複後，戚思彥很快就安排好了她與兩個孩子離京南下的事宜。與司言商議過後，交代這一行人往江南故淵門而去。
與大嫂他們拜彆之後，阿柔便一如既往地去醫館幫忙，傍晚時分如約去往司言宅邸。
阿柔來的時候，司言正在院子裡教導張聞亦武功。
她有好些日子沒見過這幅場麵了，便坐在旁側的回廊看了一陣。
張聞亦手中的木劍，早已換成了貨真價實的鐵劍。他氣沉丹田、步伐穩重，一招一式都熟練標致，比之從前，竟是進步了一大截子，連阿柔都有些驚奇。
一套劍法練下來，張聞亦立在一旁，聽候司言的指導。
“不錯，步伐穩健不少，看來我不在的日子，的確有好好練基本功。”司言毫不吝嗇地誇獎道，“我原先以為，十六歲才開始學武，已是太晚。現在看來，天道酬勤，未必不能大器晚成。”
張聞亦大喜過望，“多謝師父誇獎！”
司言提醒道：“你可彆得意忘形，若想再往前走，還須……”
“張聞亦！”阿柔從回廊那邊小跑而來，笑著拍了拍張聞亦的後背，“你小子可以啊，進步這麼大，難不成還真是個練武的奇才？”
張聞亦被她這突如其來的動靜嚇了一跳，“阿，阿柔姐。”
司言無奈地道：“你可彆把這小子誇得找不著北了。”
“好歹也是我看著一步步過來的，他進步大，我心裡也高興呀。”阿柔說道。
“那你怎麼不誇我教得好呢。”司言幽幽地道。
“不是吧司門主，這你都要計較。”阿柔被逗樂了，哄道，“是，司門主是天底下最好的師父。你說是不是，聞亦？”
張聞亦小心謹慎地點了點頭，內心：我哪敢插嘴。
司言被取悅到，嘴角上揚幾分，“你剛從醫館回來？”
“是啊。”
“餓不餓？先吃飯吧。”
“不要，我要先看你給我準備了個什麼驚喜。”阿柔看他。
“我就知道你會這麼說。”司言早有預料，應道，“你先在這等著，我馬上就來。”
說罷，司言便往屋內去了。
阿柔不免有些奇怪，內心想著：司言總不至於將她晾在院子裡才是啊。
但很快，她就明白司言沒有請她進屋的原因。
司言提來了一把寶劍。
阿柔睜大了眼，伸出手觸摸到劍身上精細的暗紋，“這是……”
“阿柔，這是我送你的禮物。”司言鄭重說道，“我原想送你更擅使的短刀。但我想，短刀之於阿柔是特殊的，代表了花掌門對你的殷切期望，若我再送，豈不是有所混淆。所以，我就將禮物換成了寶劍，希望你能喜歡。”
阿柔並非追求江湖第一的武癡，對於武器也沒有太大的執念。但見那柄劍堅硬修長、光澤亮滑，劍刃鋒利、泛著銀光，劍身暗紋流動，劍柄雕刻入微，便知這絕對是一把十足的好劍。
她接過那柄劍，避開司言與張聞亦二人，在院中且試幾招，越發覺得寶劍趁手起來。
寶劍回鞘，阿柔高興地小跑回司言麵前，“我正巧缺一把趁手的武器。”
謝陽帶兵攻打西北大營那晚，阿柔武器在戰鬥之中脫了手，不知道飛到哪裡去了。以至於後麵奪取宛陽的行動中，她隻能用軍隊製式的環首刀。
司言聽說此事後，默默地記了下來，於是便有了今日的驚喜。
阿柔心中又是歡喜又是感動，上前摟住司言的脖子，踮起腳尖，在他麵頰上飛快地親了一下。
司言：“！”
張聞亦：“！”
“你有時給我的東西太多，我都不知道要如何回報你了。”
司言的耳根還有些燙，“我送你禮物，不是圖你的回報。”