夜蘭死了。
這是所有人都始料未及的事，也是所有故淵門人不能接受的事。
司言接到葉溫遙信件後，在窗前枯坐了一夜。第二日一早，他眼下烏青、形容狼狽，但還是進了宮去，將叛軍易主的消息告知於李晁奚。
李晁奚聞之，麵露驚詫之色，隨即擰眉深思，“義子雲氏，難道說……”
司言此時的狀態不太好，卻依舊察覺到了不同尋常，“‘雲’這個姓氏並不常見，謝陽的供詞曾說林予哲身邊有個叫做雲洛的小軍師，大抵正是此人。陛下可是知道些什麼？”
李晁奚沒有即刻回答這個問題，而是陷入思考之中。
司言沒再出聲打擾，旁默默等著。
過了一會兒，李晁奚突然沒來由地說道：“雲洛既能在短時間內取代林予哲，成為新任首領，想必早先便暗自在軍中培養了自己的勢力。你說他忍辱負重，籌謀這麼多年，為的是什麼呢？”
忍辱負重？
司言不明白他從何得知雲洛在一直忍辱負重，但還是答道：“也許是為複仇，也許是為權力，又或者二者都有。”
“這至尊之位，是天下多少人所渴求之物啊。”李晁奚似是玩味，似是嘲弄地輕笑一聲，“叛軍雖數量眾多，可畢竟名不正言不順，若沒了將領指揮，便成不了什麼氣候，對嗎？”
“陛下有辦法直取叛軍賊首雲氏？”司言一愣。
“是有那麼一個想法，或許可以試試……”李晁奚沉吟道，“此計若成，或可一舉拿下雲洛的性命，平定叛亂。”
……
阿柔成為昭武副尉的第二日，從家中取了寶劍“照夜”，又收拾了些必需之物，又往軍營去了。
叛軍不日便會兵臨城下，阿柔必須儘快和軍營將士熟悉磨合，並與陳煥相商守城計策陣法。一天下來，幾乎忙得腳不離地。
夜晚，阿柔坐在營帳之中，點了燭火，畫起陣型圖來。
她用了一整天的時間來熟悉這支軍隊的作戰風格、優勢和特點，以此為基準，製定整套戰略戰術。
可惜時間到底還是太緊張了，不然她一定能做出更為周全的計劃與對策。
等做完案頭的工作，已是深夜。
阿柔收拾桌案時，有人掀簾而入。
她抬頭一看，發現來人竟是司言，有些驚訝，“你怎麼來了？”
司言語調低沉，回答說：“陛下交予我一枚令牌，可任意通行四麵軍營。”
阿柔調侃著道：“那你這樣算不算濫用職權？”
司言聲音很輕，“也許吧。”
阿柔敏銳地察覺到他的情緒不太對勁，斂了微笑的神色，“阿言，怎麼了？可是出了什麼事？”
司言深吸一口氣，似乎在極力克製著心中的情緒。
過了好一會兒，他終於抬起頭來，眼眶微紅，聲音帶著幾分顫抖，“阿柔，夜蘭死了。”
“什麼？”阿柔睜大眼，被這突如其來的噩耗打得措手不及，幾乎是呆愣在了原地。
“她一個人去了叛軍大營，殺了林予哲，卻沒能逃出來。”司言克製了一整天的悲痛與愧疚，在見到阿柔的這一刻，再也忍不住了。
他情緒翻湧，頭腦酸脹，腳步虛浮，幾乎要站不穩。他抓住阿柔的胳膊，仿佛將要溺死之人抓住了一塊木板。
“我明明已經猜到她會去尋仇，卻還是讓她在我眼皮子底下離開了。倘若當初在宛陽城，我能多關注她幾分，也許就不會給她以身涉險的機會。也許，她就不會死……”
阿柔很少見司言如此悲傷脆弱的模樣，心疼地上前去扶住他，讓他先坐下來。
司言本不願在心上人麵前失態，他掩著麵，深深地呼吸，希望能以此來平複心緒。
阿柔同樣十分難過，心間酸澀不已。
她與夜蘭交情並不深。但是當初謝陽占領宛陽城之時，倘若不是夜蘭帶著故淵門人出手相助，也許她這一條命便要葬送在謝陽手中，抑或是被抓起來，當作威脅阿爹和大哥的一枚籌碼。
滴水之恩，當湧泉相報。更不必說是救命之恩。
阿柔還沒來得及報答夜蘭當日出手相助的恩情，她竟已香消玉殞。
“夜蘭隻身前去敵營刺殺賊首的時候，我在做什麼呢？”司言懊惱悔恨，自責不已，“我還在算計著，怎樣才能讓陛下心甘情願地放故淵門人在後方協助，而不是在前線拚殺搏命。”
讓故淵門負責傳遞主將命令，一開始就是司言提出來的。
如此提議，並不隻是從宛陽城一戰得來的經驗教訓，他也有自己的私心——那就減少故淵門的傷亡損耗。
隻要不在前線搏命，即便長祈城破，以江湖中人的武功，要想全身而退，也是易如反掌之事。
若真有那麼一天，他會帶著門中弟子，還有阿柔、戚二哥他們一同離開這裡。
司言原先是這樣打算的。
但他怎麼也沒想到，李晁奚突然當著眾臣的麵，將阿柔封為昭武副尉，命其與陳煥一起領軍鎮守城南。
這不僅是不想浪費阿柔的才能，也是在敲打司言。
司言的這些小心思，李晁奚清楚得很。
而當他看到自己所愛的姑娘奔赴前線、不懼生死的時候，一定會為自己提前尋找後路的行為而感到愧疚，做起事來也會更加拚命。
李晁奚將人心拿捏得相當明白。
夜蘭之死雖不在李晁奚的算計之內，卻陰差陽錯地將司言內心的愧疚之情頂入了巔峰。
阿柔心疼極了，張開雙手抱住他，安撫著說道：“你做得並沒有錯。故淵門本是江湖門派，有什麼理由為了朝廷的過錯而付出性命？而且，並不隻是在前線拚殺才算為守城一戰出了力，向四方城門傳遞主將命令，本就是一件至關重要的事。至於夜蘭……”
阿柔眸中凝出哀傷之色，“斬殺仇敵，本是她多年夙願。她為複仇而死，卻為仇人之子所殺。該死的分明是當初釀下惡果之人，你又何苦將過錯攬在自己的身上？”
“我知道。我隻是覺得，有的事情，明明來得及阻止……”司言下巴抵在阿柔的肩頭，悶聲說道。
“你要怎麼阻止？”阿柔溫聲道，“蕭家出事的時候，你也不過是個一兩歲的嬰孩，又能做得了什麼？”
“你知道我說的不是這個……”
“你是想說，你明可以阻止夜蘭，讓她不要一個人去尋仇，搭上一條性命，是嗎？”阿柔說道，“可是阿言，早在你我還沒離開宛陽城的時候，我就說過，無論結果如何，這都是夜蘭自己的選擇。她決意要去，你能阻她一次，還能阻她第二次，第三次嗎？”
司言半晌沒有說話。
“我知道，阿言是個重情重義的人。”阿柔耐心地勸說著，“宛陽城一戰後，夜蘭曾與我說過，她打心眼裡敬佩你這個門主，也是真心實意地喜歡著故淵門。所以我想，夜蘭也一定不忍心看到你因為她的遭遇而如此苛責自己。”
“夜蘭……她很會照顧人，又好說話，門中的兄弟姐妹們都很親近她。”司言回憶著說道，“葉師兄曾告訴我，以前還在江南的時候，他總能看到夜蘭一個人坐在簷下，微笑著看師弟師妹們嬉笑打鬨。葉師兄說，他覺得那就是這世上最好看的風景。”
“葉師兄他……”阿柔隱隱有一個猜想，猶豫著要不要開口驗證。
“他喜歡夜蘭。”司言知道她想問什麼，乾脆直接回答了。
阿柔的話語陡然之間哽塞住了。
過了一會兒，她才開口說道：“夜蘭知道嗎？”
“葉師兄是個愣頭青，察覺到自己的心意後，直接就告訴夜蘭了。”司言回想起當年的事情，輕笑一聲，“夜蘭沒答應他，他倒也沒氣餒。一次不成，過段時日便再說一次。就這樣，不知被拒絕了多少次，不知過去了多少年，夜蘭終於鬆口了。”
司言深吸一口氣，“夜蘭說，等到兄弟姐妹們身上的冤屈都得以洗雪，故淵門終於完成了多年來的夙願，她就答應葉師兄。”
“夜蘭一直都知道，她麵對的仇敵，是林予哲和梁朝越，蕭家的舊案，不是那麼容易翻的。”司言沉著聲音說道，“先師曾許給眾多故淵門弟子昭雪舊案的承諾，但我找到夜蘭後，從未應承她一定能為蕭家翻案。即便如此，夜蘭依舊心甘情願地為故淵門做了許多事。我一直覺得，她如此付出，我卻未能回以等價的回報。”
“阿言，一個人不會無緣無故地對另一個人好。夜蘭甘願為故淵門，為你這個門主做事，你覺得是為什麼？”阿柔聽他絮絮叨叨地講了許多，也不覺得煩，想方設法地想讓他心情好一些，“是因為夜蘭感念你將她帶回故淵門，給她一處容身之所的恩情啊。”
阿柔見他不說話了，繼續道：“如今隻死了一個林予哲，另一個陷害蕭家的罪人梁朝越，現在還跟著先帝流亡在外呢。你若真想為夜蘭做些什麼，就打起精神來，先好好應對接下來的守城之戰，待平定這場叛亂，為蕭家洗雪冤屈，讓梁朝越付出應得的代價。”
空氣陷入一陣靜默。
過了好一會兒，司言似是終於緩了過來，鬆開了阿柔的懷抱，低聲說道：“你說得對，蕭家的仇還沒有結清。而殺了夜蘭的人，我一定讓他償命。”
“這就是了。”阿柔微微鬆了口氣，“誰欠下的債，便該由誰來償還。惡人還沒能得到應得的懲罰，現在遠不是自怨自艾的時候。”