陳煥帶領的守城軍從城內一擁而出，直衝叛軍殺去。
在此之前，叛軍所有的注意力都放在了攀爬城樓一事上，哪裡能料到朝廷軍會主動衝出城門應戰？
一瞬之間，攻守交換。叛軍防不勝防，倉皇敗退。
此刻反擊，從一開始就是阿柔計劃中的一環。
“陳校尉，屆時我在城樓之上主持局麵，牽製住敵軍首領的視線，你帶領一支精銳候在城門處。一旦叛軍將重心全部放在登樓之上，卸下防備，我會派人去給你傳信，你立刻帶兵殺出城門反擊。”
阿柔沉著冷靜的話語回旋在陳煥的耳邊，“此次反擊，目的不在於將叛軍一舉擊潰，而是打他們一個措手不及。”
“真正的目標，不在殺敵，而在雲梯。”
“……”
叛軍顯然已經亂了手腳，本就有些鬆散的陣型一下子被衝得七零八落。軍隊之中有些是訓練有素的北境邊軍，卻也有一大部分人隻是臨時收編的敗城守軍，以及在河北地區臨時招募而來的雜兵。
人員一旦複雜起來，遇到突發情況之時，就會更加混亂無序。
此時正是這樣的情況。
按說叛軍數量應當遠在守城軍之上，卻被打得節節敗退、難掩頹勢。
聶雲天也被這突如其來的變故驚了一跳，強自鎮定地指揮道：“不過是虛張聲勢罷了，咱們人多，難道還怕他們不成？保持陣型迎敵！”
然而守城軍並不欲與叛軍過多糾纏，見叛軍已經漸漸反應過來，便開始回撤。
他們將作戰的重點放在了此時防禦力極為薄弱的雲梯車上。
“不好，保護雲梯！”聶雲天反應過來，臉色劇變。
守城軍動作迅猛，將身上掛著的布條扯下來，纏繞在雲梯車上——布條的表麵之上早已裹了烈油，隻需一點苗頭，便可引燃熊熊烈火。
做完這些，守城軍立刻撤離回城，城門複又歸為緊閉之態。
下一秒，城牆之上火箭齊發，直衝雲梯而去！
布條燃起火焰，一瞬間將雲梯車包裹起來。
“救火，快救火！”聶雲天目眥儘裂，徒然大喊。
阿柔目光凜冽，並不打算給他挽救的機會，“弓兵，換箭！誰靠近就殺誰！”
弓兵依言換上普通弓箭，將準心對準了試圖挽救雲梯的士兵。
聶雲天氣得咬牙切齒，同樣指揮弓箭手向城牆射去。但城牆之上布防嚴密，既有牆麵遮擋，又有盾牌抵禦，幾乎沒有什麼破綻。
叛軍即便再心急，也隻能眼睜睜地看著雲梯緩緩燃燒、直至摧毀。
失去了雲梯，攻城計劃自是不成了。聶雲天即便再不甘、再痛恨，也隻能憋屈地帶著手下士兵先行撤退。
待到叛軍遠去之後，城牆之上爆發出一陣又一陣歡呼聲。
阿柔望著遠去的塵煙，總算鬆下一口氣來，卸力一般往後退了幾步。待回過神來，周遭已簇擁了一群兵士，正圍著自己高呼狂歡。
這一次，他們看向阿柔的目光不再輕慢懷疑，取而代之的是發自肺腑的敬佩。
阿柔聽著周圍的歡呼聲與讚歎聲，揚起一抹笑意，爽朗地說道：“不過是暫時擊退而已，可彆放鬆了警惕啊！”
連日以來緊繃著的心弦，總算能稍微放鬆下來一些了。
阿柔下了城樓，見到陳煥脫去上衣，正讓軍醫處理傷口，便知他在出城迎敵時受了些傷，上前去關切道：“沒事吧？”
“皮肉傷，不礙事。”陳煥不以為意，笑了笑，“倒是戚副尉，萬軍之前毫無懼色，又以智計擊退強敵，真是令人刮目相看，不愧是將門之女。”
“陳校尉可莫要誇了，我所做的這些，不過是守城的基本，看看兵書便能琢磨清楚的事，若不是對麵見我是女人，大意輕敵，隻怕沒那麼容易得手。況且攻防戰中，本就是守城一方占優，長祈四麵布防，可不是那麼容易擊潰的。”阿柔謙遜地回道。
“雖如此說，該誇之時，也還是得誇的。”陳煥心情不錯，“這幾日辛苦了，待會兒若得了空，便好好休息一下吧。”
“你也是。”阿柔回道。
李晁奚聽聞南城門擊退敵兵一事後，先是進行了口頭上的封賞，又囑托陳煥和阿柔二人不可掉以輕心。
南城門守城軍一時間士氣大增，摩拳擦掌地等候著下一場戰役的到來。
與此同時，司言也送來了其餘幾道城門的防守情況。
長祈一戰重心在東側城門，由薛重山親自帶兵攻打。
此人跟隨林予哲在北境打了許多年的仗，無論是武功還是智計都比聶雲天強上不少，且號令的多半是訓練有素的北境邊軍。因此，東城門的防守遠比南城門艱難。
北城門戰局同樣焦灼。而西城門因遠離敵軍大營，並非戰局重心，情況就顯得輕鬆一些。
這次阿柔能在叛軍手裡討到這麼大一個便宜，不隻是因為計策高明，還是因為撞到聶雲天這麼個沒腦子的莽夫。
聶雲天因為輕敵和莽撞，白白浪費掉了這麼多兵力不說，還失掉了好幾台雲梯。等南城門一戰的經過傳入敵軍主將耳中後，聶雲天怕是要受處置了。
阿柔沉吟片刻，對司言道：“叛軍久攻不下，一定比我們更著急。南門一戰，我燒了他們的雲梯。他們要麼從彆的城門分幾台過來，要麼放棄突破南門，轉而把大批兵力調到更有勝算攻破的城門去。我想，後者的可能性會更大些。”
司言點了點頭，說道：“主將營在收到南門的捷報後，戚二哥也是如此說的。陛下說，這幾日且先觀察著敵軍的動向，再行調整。”
阿柔應聲，認真地道：“嗯，我明白了。如有情況，阿柔隨時待命。”
司言傳遞完了主將營的旨意，神色稍稍放鬆下來一些，摸了摸阿柔的發頂，由衷地道：“阿柔，做得好。”
阿柔垂著眼，“全軍上下抵死守城，非是我一人之功勞。”
“嗯，我知道。”司言輕聲道，“就是想誇誇你。”
“怎麼，你是在哄小孩子嗎。”阿柔失笑。
司言上前一步，伸手將她抱在懷中。
“怎麼了？嗯？”阿柔拍拍他的後背。
“沒什麼。”司言聲音悶悶的，“這兩日，我一直提心吊膽的。現在這樣，心裡頭踏實些。”
“好啦，我這不是好好的嗎。”阿柔知道他一直牽掛著自己的生死，心中暖暖的。
“是啊，這樣就好。”司言深吸一口氣，好一會兒才鬆開手，“接下來的戰事，一定會比前幾日更加艱險。”
“我明白。”阿柔凝重道，“可有援軍的消息？”
“叛軍圍城之後，長祈和外間的聯係就斷了。”司言搖了搖頭。
“也是。”阿柔歎了口氣，“被困在城中，對外界一無所知的感覺，還真讓人有些不踏實。”
“阿柔是擔心援軍不會如期而至？”
阿柔沉默片刻，回答：“我並不懷疑唐老將軍對大昭的忠誠。但先帝還流落在外，聽聞陛下已在長祈自立為帝，他會如何想？若長祈一戰大獲全勝，陛下立下功績，得了民心，這皇城之中，就更沒有他的一席之地了。”
司言聽明白了，她這是怕李鈺聽聞李晁奚自立為帝後惱羞成怒，再以天子的名義向西南軍下旨，不予長祈支援。如此一來，長祈雖失，待到邊軍回防，平定叛亂之後，他仍舊是皇帝。
“阿柔大可放心，他翻不出什麼風浪的。”司言沉著地道，“當初祁照入獄，西南軍防一職空缺，朝中上下爭論再三，最終才定下令老將唐元思填補這一空缺。阿柔可記得？”