隻見碧槐起身去迎，一臉笑意道：“唐媽媽，您怎麼來了？”
扈玉娘在旁朝唐媽媽一福。
唐媽媽是大娘子貼身女使，是隨大娘子一同嫁進劉家的，被大娘子視為心腹。
“扈娘子，老太太要賞你呢。”
碧槐朝她看過來，麵上喜色儘顯，扈玉娘理了理衣冠，道：“勞煩媽媽跑一趟了，我這就來。”
屋外春意闌珊，幾隻鳥雀繞過院內樹枝，落下幾聲鳴叫來。
扈玉娘跟著唐媽媽穿過廊下，幾步便到了堂外，她頷首等著唐媽媽進去讓人通報。
“老太太，大娘子，人帶來了。”
“哦？快進來。”
聞聲，扈玉娘提了裙擺跨門而入。
一進去，便見滿堂春色，眾女眷飯後分坐兩旁，個個身著鮮妍麵若桃花，她走上前行禮，見老太太端坐堂前笑得慈祥。
“母親，這便是我跟你說的那位扈廚娘，彆看她年紀輕輕，這廚藝可是杭州城有名的。”
劉大娘子笑道，耳垂上的荷葉金耳墜隨動作晃著。
“可不是，前些日子扈廚娘的一道酥瓊葉我現在都想念的緊。”座間一身著桃紅褙子的嬌俏女娘接過話，此人便是劉府的三姑娘劉若萱。
“萱姐兒這張嘴是最刻薄的了，能被她誇讚的廚子可少之又少，可見你確是有功夫的。”
劉若萱聽了嬌嗔一聲“祖母”，惹得堂內女眷不由得笑了起來。
隻見老太太打量幾眼扈玉娘，問道：“不知多大年歲了？”
“回老太太的話，十七了。”
“哎呦，那可是苦了你了，難為你小小年紀……”
劉府老太太常年吃齋念佛，最是一副菩薩心腸，她撚著菩提串眉眼間隱有憐惜，身旁婆子見狀遞給扈玉娘賞錢。
“謝老太太的賞。”
扈玉娘接過後輕輕一掂量，不由得笑得更深，這劉府果然出聲大方。又說了幾句吉祥話討得滿堂歡喜這才退了出去。
剛出了門，唐媽媽便領了意出門來送，遙遙地朝扈玉娘喊了聲。
“媽媽？”
“娘子走得急，可叫我好趕。”
她疾步湊到扈玉娘身前，“大娘子說娘子這席宴做得極好，今日還要忙著應酬，不然肯定是要當麵賞的。”說著又拿出份賞銀來。
扈玉娘見了，忙推辭道：“媽媽這是做什麼？”
“娘子不必客氣，我們大娘子說了，老太太賞的是老太太的，不做數，過些日子我們大姑娘回門還要麻煩娘子來呢。”
“這好說。”扈玉娘見推脫不過便收下了賞銀，又道：“大娘子信我，我是最歡喜不過的，還望媽媽替我向大娘子道聲謝。”
“這是自然。”
……
扈玉娘住在城邊的一戶一進院裡，此處臨座矮山，原是她師父扈半角離宮後置辦的住所，去年扈半角去世，這院子裡便隻剩她自己了。
院外簷下掛了兩隻燈籠，那是幼時扈半角怕她出門玩鬨太晚特意掛上去照亮用的，如今燈籠仍在人卻已逝。
她立在門外許久，望著那雙燈籠不語，似是歎息一聲攏裙進了院子。
今日是扈半角的祭日，白天忙了一天，如今才得空收拾著東西去那矮山上看她。
這人愛賭愛吃，就算賭最後還是落在一個吃上，扈半角常與玩的來的幾個廚子打馬，輸了便做上一桌拿手好菜，扈玉娘小時候沒少跟在她身後去蹭飯吃，許是吃著百家飯長大的，學廚後