南楚使者相貌儒雅，身著寬袍，大袖飄飄。
在他身後的兩個隨從，各自捧著一個托盤，托盤以錦帕覆蓋，也不知道是何物。
“外臣虞昶拜見陛下，陛下萬壽無疆。”
“平身吧！”太初帝皺了皺眉頭，眼前的虞昶在南楚並非重臣，他都沒有聽過。
南楚派此人前來，讓他心生不滿。
“謝陛下。”虞昶似乎沒有聽出太初帝心中的不滿一樣，徑自站起身來。
“楚帝讓你來見朕所為何事？”太初帝直接詢問道。
“陛下，最近大楚境內出了一個奇人，此人在京師設下三關，凡是通過三關者可得黃金萬兩，可是我大楚無人能過三關。”虞昶解釋道。
他話音剛落，大殿之上就傳來一陣陣哈哈大笑聲。
“楚使，你南楚真是無人矣！整個扈都居然被一人難倒？”戶部侍郎白時中冷笑道。
“我大梁人才濟濟，這種事情絕對不可能在我大梁發生的。”蕭牧山不屑的說道。
太初帝也擺了擺手，說道：“看來，楚帝讓你來求助了？”
虞昶聽了周圍的譏諷之聲，也不在意，而是大聲說道：“陛下，外臣認為大梁恐怕也無人能破此三關。”
“放肆！”
“大膽！”
“當誅之！”
….
虞昶話音剛落，大殿上頓時響起了群臣的怒斥之聲。
太初帝看了一邊的蕭牧野一眼，這個時候他也看出來了，楚使來者不善。
還真的讓太子猜到了。
“看來，你來我大梁是另有所圖了？說吧！楚帝想乾什麼？”
太初帝到底是在位十數年，最近幾年雖然貪圖享受，但帝王的智慧還是有的。
“外臣鬥膽以此三關，決定大梁每年賜予南楚歲幣數量。”虞昶正容道。
大殿內聲音頓時為之一清。
為了維持邊境祥和安寧，大梁每年都會賜予東齊、西秦、南楚、契丹歲幣，從二十萬兩到百萬兩不等。
這些歲幣已經成為壓在大梁財政的一座大山，讓大梁苦不堪言。
現在虞昶前來，分明是想增加歲幣的。
但現在是箭在弦上，不得不發。
堂堂大梁，萬邦之主，不在乎這麼點小錢，但在乎的是麵子。
“是哪三關，你且說來？”
太初帝冷哼道。
“第一關，久聞大梁人才濟濟，大儒無數，外臣有上聯一副，請對下聯，上聯為：畫上荷花和尚畫。”
“第二關，我有金蛇一條，內有孔，如能使棉線從蛇尾穿入蛇頭？”
“第三關，過了前兩關，再說第三關。”
虞昶朝身後的兩個使者點點頭，就見其中一個使者掀起錦帕，露出一條金蛇，金光閃閃，蜿蜒曲折，看上去十分漂亮。
“陛下，三關每一關十萬兩。”
“大梁過一關，就少十萬兩歲幣，若是一關不過，還請陛下增加十萬兩歲幣。若是三關皆過，我南楚不需要陛下賞賜歲幣，並且保證永不侵犯。”
虞昶站在大殿之上，意氣風發。
群臣卻是麵色凝重，三十萬歲幣是小事，大梁的麵皮不能丟。
“眾卿可想到了如何破這三關？”