這時，婆婆張氏才急匆匆跑出來罵道“陽哥兒他娘，你說得都是啥話？有你這麼咒人的嗎？就是分了家他還是陽哥兒的親叔叔呢！誰說老二考不上的？就算他這次沒考中，自家人也不能這樣說話咒他……”
沈嘉齊聽著老娘的話，臉上也忍不住露出一個苦笑來。果然，也不怪大嫂看不起他，就連自己的老娘心裡也認為他是考不上的，隻不過不讓自己去考一次，自己內心會有不甘，不能安下心來種地。
“娘啊，不是您說的二叔考不上就要安安分分種地的？我這不是安慰二叔嗎？”顧氏看婆婆黑著臉，腆著臉說了一句，悻悻然轉身回去做飯去了。
沈夢看著顧氏那幾乎沒有隱藏的幸災樂禍的樣子，忽然大聲道“奶奶，我爹爹考了縣案首呢！奶奶，案首是不是第一名？”
“……”張氏怔了一下，倏地瞪大了眼睛拔高了聲線問道，“囡囡你說啥？你說你爹考中了？”
沈嘉齊這才上前一步跪在張氏麵前，握住她的手道“娘，兒子沒有給您和爹丟臉，兒子考了縣案首！”
“中了！中了！我兒真的中了？”張氏激動得熱淚盈眶，難以置信。其實她心裡也是不怎麼看好自己這二兒子的，畢竟家裡條件不好，沈嘉齊三兄弟都是年幼時由祖父開蒙，後來祖父過世後去學堂讀了幾年書，在成家前兩年就回家種地了。這些年來，他不過隻在農閒的時候才把書翻出來看一看，就是這次去參加縣試，還是備了厚禮托了以前私塾的秀才老夫子保舉的。
秀才老夫子看在從前的師生情誼上，還有雲家的情麵，這才勉強答應。說起來，其實誰都不看好沈嘉齊，所以他考了縣案首才如此讓人吃驚。
這時，沈夢的祖父沈耀升聽到這個好消息也出來了，高興地將兒子拉到堂屋去，父子幾人坐下來聽沈嘉齊慢慢說，顧氏的幾個孩子也跑了進來，站在大人身後聽熱鬨。
沈家本是書香世家，祖上也曾入仕為官，隻是幾代下來，逐漸沒落。沈耀升的父親，也就是沈夢的曾祖父十八歲就中了秀才，是當時名噪一時的才子，可惜他的好運到十八歲就結束了，之後每屆都去參加鄉試，卻次次都名落孫山。
有道是百無一用是書生，沈夢的曾祖父不事生產，每日都在房裡死讀書，家務一律不管，而她曾祖母又是個性子柔弱綿軟，使得沈家越發敗落得快，還是祖母張氏嫁進了沈家儘力操持家務，這才費儘心力留下如今這十幾畝田地和這家看著氣派，實則老舊落敗的祖宅。
為此，張氏千方百計阻撓丈夫繼續讀書，讓他學著種田，年輕的時候沒少被公婆埋怨。這也影響到她教育三個兒子，她不允許沈家再出一個像公公那樣死讀書而讓家業敗落的人。在張氏看來，什麼都沒有填飽肚子重要，要讀書也不是不行，但前提是家裡要有這個條件。總之，生存是第一位！