沈家二老很高興，拉著沈嘉齊不停地詢問縣試的情況，顯然對兒子能考中，還能考第一很是有些難以置信。沈家老大沈嘉榮和老三沈嘉永也為兄弟高興，連在廚房裡做飯的小妹沈梅兒也一邊燒火一邊欣喜的側著耳朵聽堂屋裡的說話聲。
沈耀升種了幾十年的地，書本都拋下很多年了，但他骨子裡還是有一股出於書香世家的傲氣，隻可惜自己為生活所困，被耽誤了。因此，他對兒子孫子參加科考一直都是很支持的，心裡隱隱也抱著些希望，希望有朝一日，祖墳上能冒青煙，保佑他的子孫後代能考中，恢複祖上的榮光。
“府試是什麼時候？在家裡待不了多久就要出發去州府了吧？”沈耀升問道，隨後又對另外兩個兒子道，“老大老三，你們把家裡攢的錢都拿來，先給老二當盤纏。梅兒的婚事也推遲再議，等老二中了秀才，咱們都能跟著沾光，光是免去的賦稅和徭役就夠咱們家再供出秀才公了！梅兒也能找一門好親事。”
“行！”老三沈嘉永二話不說就點了頭，立即讓自己的媳婦郭氏回家取錢去。
老大沈嘉榮也道“我和老三沒這天分，老二若能中，爺爺在天之靈看了也高興，陽哥兒在他二叔的幫襯下也能走的更順一些。”祖父當年對科舉的癡狂，沈嘉榮記憶相當深刻。說著，他便衝著在自家廚房裡忙活的顧氏道，“陽哥兒他娘，你回屋去把我們家攢的錢都拿來！”
顧氏原本就對老二過了縣試心裡不痛快，如今一聽孩子他爹要將家裡的錢全都拿給老二當盤纏，不由心中暗惱，當即恨不得能衝出去給他一個巴掌，讓他在爹娘麵前壯闊。陽哥兒明年的束脩都還沒有著落，他到先幫老二家的前程出錢出力。
但在爹娘麵前，她還是不敢放肆，走出廚房的時候已經裝出一副溫良賢惠的樣子來，隻是神色間有幾分刻意的愧疚和驚恐。
“還愣著做什麼？快回屋去把我們攢的那兩吊錢拿來！”沈嘉榮催促道。
沈嘉齊並不打算要兄弟讚助盤纏，他作為這次縣試的案首，縣尊大人早跟他說好了會派人送他們此次縣試前三名去州府，一應路費夥食都不用他操心，沿途都有人保護和照料。可是，他現在偏偏不開口，就是想看看大嫂會怎麼應對。
隻見顧氏滿臉羞愧地對沈嘉齊道“哎呀，真是對不住他二叔，二叔也知道我跟你大哥都是沒本事的人，分家這一年來，什麼都要置辦，本來也沒存幾個錢。這不，前日裡回娘家，我幾個兄弟分家，要蓋新房，找我借點錢，我這個當大姐的實在抹不開臉麵，便將家裡的錢都借給陽哥兒他舅舅了……”
沈嘉齊淡淡一笑，他從來沒有指望過能從大嫂手裡借出幾個錢來，自然也不存在失望，隻不過心中有些失望，卻也更加堅定了他想要出人頭地的意誌。他不是早就知道了嗎？要想讓自己的妻兒過上好日子，除了自己，誰也彆想指望。