景文帝拂袖而去，留下一地的朝臣和學子。
不少禮部同僚走到徐輝的麵前質問。
“徐大人，方才你也太大膽了！”
“就是，把我們幾個可都嚇出一聲冷汗！”
“這萬一要是牽連到我們身上，可就完了！”
他們圍著還跪坐在地上的徐輝，一個個唇槍舌劍，並不打算輕易地放過他。
他是出了頭，可萬一一個不慎，就是連累整個禮部！
徐輝站立起身，撣了撣衣袍。
“諸位同僚，剛剛若不是我站出來，我們禮部眾人，下場可就跟那範大人一樣了。”
“這......”
剛剛還在指責徐輝不該多事的眾人，此時一個個麵露難色，將手指縮回放下。
徐輝此話，也有些道理。
春闈舞弊，還是公然販賣試題這等大事。禮部尚書出事，他們也必然會引火燒身。
一位上了些年紀的大臣走到了他的麵前，拱手行禮：“還望徐大人救我等一命！”
“還請徐大人指點我們一番，日後我等必定以徐大人馬首是瞻！”
“徐大人......”
徐輝看著禮部這一眾官員，打著馬哈先行應下，同大家一起走出了寶殿外。
“諸位大人，我們現下應當先去請蔡閣老出麵，將科考重開，事情辦得好了，我相信陛下定會網開一麵......”
“徐大人說的對......”
“是這樣，一切都聽從徐大人的安排......”
話音越來越遠，待眾人走後，嚴青鬆看著這空蕩蕩的宮殿，陡然生出了一場劫後餘生的慶幸，整個人歪歪的跪坐在了大殿之上，長籲一口。
片刻後，他才收拾好自己的一應物具，起身離開這個偌大的宮殿。
夕陽還未落下，熾烈的光芒刺眼得厲害。他昂首，無畏地走向這片絢爛，唇角緩緩地勾起一個真心實意的微笑。
他做到了。
希望大景的未來如這未落的夕陽，熱烈而光明。
*
三皇子府。
三皇子聽著下人的稟報，目眥欲裂。
好不容易重新找到了一個錢袋子，竟被一個名不經傳的書生給毀了！
嚴青鬆。
他惡狠狠地在嘴裡念著這個名字，手中的茶碗捏的快要溢出。
不是再三交代他不要輕舉妄動嗎？早知如此，當時便不應該心軟留下他。
正在此時，門房小廝來稟：“啟稟殿下，門外有一個書生，自稱姓嚴，說是跟您約好了。”
“讓他進來吧。”
三皇子將溢出的茶杯一擱，對著身旁的下人道：“去換兩杯新茶來。”他臉上陰沉的表情，瞬間被溫和的笑容替代。
嚴青鬆步入這個熟悉的屋子，三皇子便將茶幾上的茶盞移了過去，對他招手。
“青鬆，過來坐。”
嚴青鬆恭敬地行禮：“多謝殿下。”
三皇子將茶碗打開，撇去浮沫，吹了幾口。
“今日殿試結果如何？”
嚴青鬆淡淡道：“陛下欽點我為狀元，不過......”
他還未說完，三皇子便一臉驚喜的看著他，恭賀道：“當真？那本王以後可便要稱呼你為嚴狀元了。”
嚴青鬆看著他無懈可擊的表情，不動聲色地移開了視線，端起他手邊的茶碗，微微輕啜一口，繼續他剛剛未說完的話。
“不過，我當眾說明了禮部販賣春闈試題的事情，陛下說要徹查此事，並且要重開科考。”
“什麼？！”三皇子猛然間從座位上驚起，在屋內急促地踱來踱去，手背狠狠地擊打著掌心。
“青鬆，你糊塗啊！”
磅礴大雨驟然而至，轟鳴的聲響震耳欲聾。沉悶的空氣裡，憤怒、衝動、不堪的氣息都似被一隻無形的大手緊緊扼住，讓人發不出聲音。
屋子裡寂靜無聲，在暴雨的掩蓋下，急促的呼吸聲都變得弱不可聞了。
嚴青鬆淡笑一聲，打破了這份沉寂：“...不知殿下何意？”
三皇子轉過頭來，又換上了那副溫和的笑容。他一副為著好友痛心疾首的模樣：“既然陛下已欽點你為狀元，為何不等事後再徐徐圖之？這麼大好的前途你怎麼說放棄就放棄！”
“可這終究不是我自己的本事。我，問心有愧。”
三皇子心裡暗唾一口，五臟六腑都要被氣出洞來。
他門客眾多，可從來沒有一個像嚴青鬆這般迂腐執拗的。但如今，他入了父皇的眼，還是需要好好拉攏一番。
他頷首：“青鬆學問這般好，就算再考一次也必定無憂。是本王多慮了。”
嚴青鬆順勢應下：“多謝殿下，我能有此番成就，也是多虧了殿下。”
三皇子擺手：“你是憑借自己的真憑實學，本王隻是不忍人才埋沒，略微施以援手。”他頓了頓，抿了口茶繼續笑道：“隻是若以後再有此事發生，青鬆可以先提前知會本王，這樣本王也能替你想想破解之法。”
嚴青鬆起身行了一大禮，麵露猶豫：“殿下，如此大事，我本應是想提前告知您。可近日來，我發現時常有人跟隨在我身後，我怕會影響到殿下，這才遲遲不敢登門。”