爆炸。
一刹那間巨大的光與熱在中央大街上迸發，產生的衝擊波掀翻不少報廢的車輛，轟隆一聲巨響，在指揮室裡的所有人都為這場戰鬥的結果擔心起來。
“趕快調取周圍的監控。”
“使徒和初號機呢？”
“使徒顯示已被殲滅，初號機還未確認。”
這麼猛烈的爆炸，位於最中心的初號機能存活下來嗎？
葛城美裡緊張地看著監控畫麵，仔細觀察其中是否有紫綠色塗裝機甲存在，試圖找出一絲可能性。
難道說，那個男孩就這麼犧牲了嗎？
不，還有機會的。
初號機的身上也有AT力場，隻要張開的話，在這樣的爆炸中還是有機會活下來的。可是，那個男孩之前受到那麼嚴重的傷勢，他還有餘力在自爆中保存住他自己嗎？
那種渺茫的機會……
美裡回想起之前在車上與碇真嗣簡短的對話。
“最後還是和解了吧？”
“…是呢。”
她說謊了。
但也並沒有說謊。
幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭各有各的不幸。
這是很少有人知道的故事。
在葛城美裡年幼的時候，因為父親忙於研究，經常看到母親偷偷啜泣的她，天真地認為是因為自己不夠好不夠乖巧才導致了父親的離去，她並不明白是父親主動舍棄了她們母女。
而當她懂了之後，便開始憎恨父親。
與自己父親關係很差，認為父親根本不關心自己，在青春期裡做出了很多很多蠢事。
然而十五年前。
在南極大陸上的那一場災難裡，父女兩人都在上麵的科研站裡，麵對那場席卷全世界的災難，父親將最後一艘救生艇讓給了自己，隻有一條十字項鏈作為遺物。
再也沒有和解的機會了。
再也沒有親口說對不起的機會了。
為什麼會在那時候提起與父親的關係呢？因為在那個男孩身上，美裡仿佛看見了自己。
雖然那是切身感受的傷痛與不願再被揭開的傷疤，但她從南極回來後，在這十幾年漫長的生活裡始終難以回避對那件事情的談論。於是她把那一切還未來得及傳達的感情，和不能夠說出的話語，都埋藏在了意識深處的黑暗當中，向著一個人都不在的地方露出她平素裡一貫的微笑。
她就是那樣走到如今，並且成長為大人的。
所以。
既然是大人，就應該負起大人們的責任來。
把犧牲和拯救世界這樣的重任交給這些孩子，實在太狡猾了。將他親自帶進NERV裡，親手將他送上初號機的座駕……
如果犧牲了的話……
葛城美裡從指揮室裡走了出去，她決定用自己的雙眼親自去看最後的結局。
“葛城上尉。”
是赤木律子的聲音，
她從後麵追了上來，步伐匆匆，一向冷靜的金發美人難得露出個緊張的表情，
“一起去看看吧。”
外麵的天色已經完全黑下來，自從季節極端化後，每天的夜晚都會早早來臨。薄暗的天色下，投射的白熾燈光將這裡照得如同白晝，忙碌的工作人員正在清理現場，殘垣廢墟，躺在地麵上的eva初號機正在被吊機拉起，放在傳送履帶上，準備運回本部進行維修。
從這些密密麻麻像是在食物上工作的螞蟻的人群中穿梭而過，熱氣讓人逐漸煩躁起來。
兩人並未找到真嗣的蹤跡。
葛城美裡心中的弦不由得越繃越緊。
儘管與那個男孩剛認識不久，可一個大人、一個孩子，在某一方麵是如此相似，唯獨這份關心的情緒做不得假。
這邊那邊……
還是找不到嘛，她頓時有些心灰意冷。
好在。
身邊的好友給出了喜訊，
“真是幸運啊，在那麼強烈的爆炸中存活下來。”
金發的律子感歎著，指了一個方向，隨後停下腳步，很明顯的，她並沒有和真嗣交談的欲望，來這裡隻是為了確認那個男孩的安全。
遠遠地，美裡看見了正孤身一人的男孩。
看起來沒受多大的傷。
果然是在爆炸的時候張開了AT力場，防禦住了衝擊吧？真是厲害啊，她光是在聽指揮頻道裡真嗣傳來的聲音時，就能夠切身地感受到他的疼痛，最後的時候，這孩子都快失去意識了吧。
但是。
太好了。
活下來並且沒受什麼傷，實在是太好了。
美裡情不自禁地鬆了一口氣，心中的某種負擔卸下了不少，走上前去。
隨後，她注意到些許不對勁。
男孩站在空中走廊上，抬頭注視著正在被運送回本部維修的初號機機體。美裡從側麵看過去，為那種神色吃了一驚。那眼神不像是在看它，而是在看它背後的東西。幽靈、看不見的存在，用怎麼樣的名詞來修飾都不太準確，但直叫人不寒而栗。
“真嗣君，怎麼了？有什麼不適嗎？”
“啊，是美裡小姐。”男孩轉過頭來，“我想問問，eva機體裡有人工智能存在嗎？”
“人工智能？”
美裡難得愣了一下。
她大概猜出真嗣問這個問題的目的所在，估計是在想用人工智能來操控eva吧。
這是技術部正在研究的方向。
“你說的是本部裡的超級計算機嗎？它的技術在eva裡也有一定的應用，不過用計算機來操縱eva，我們目前的技術還是做不到，駕駛員是必需的。”
那台超級計算機，算是組織的核心了。
男孩點點頭。
但他的神色並不怎麼滿意的樣子，似乎並未得到某種未解之謎的答案。
美裡沒有在意。
因為眼下還有更重要的事情要做。
“對了真嗣君，後續還需要去醫院做個基礎的身體檢查以防意外，跟我來吧。”
真嗣聽話地跟在身後。
隻是很快葛城美裡就發現，這孩子並不是如外表看上去那樣完好無損，在他走路的時候，左半邊身體時不時地抽搐一下，她馬上想起來，之前初號機和使徒的戰鬥中，eva可是受了重傷，精神同步的痛苦可不是那麼容易消除的。
然而他在戰鬥結束後，並沒有露出任何異常的姿態。
估計是因為這樣。
才會被那些負責急救的醫護人員忽略了過去。
“對不起，是我疏忽了。我去叫副擔架來，真嗣君你在這裡稍微等等哦。”
小跑著離開。
美裡很快就攔住了兩個穿著製服的工作人員，她並不知道自己在真嗣的眼中是個不靠譜的大人，但其實她在NERV裡是作戰部的部長，負責策劃與使徒的戰鬥計劃，職位很高，也被很多工作人員信賴著。
很快。
葛城美裡陪著他一起去了醫院。
直到從醫生手裡拿到完整的醫療報告後，她才徹底放下心來。
“怎麼樣？”
男孩的表情很淡。
看起來就像是在問與他自己毫不相關的事情。
“精神上還需要休息幾天，但身體沒有大礙，也不需要住院。”
葛城美裡這樣回答。
她的臉上滿是慶幸，也真心為其高興著。
攬過真嗣的肩膀，拍了下他未受傷的右邊肩膀，習慣用肢體接觸表達親密的葛城美裡笑了笑，外麵的天色已經快是深夜了，做檢查花費了不少時間，但都是值得的。今天的事情真是太多了，也不知道多晚才能回去休息，熬夜可是女人的大敵啊。
就在這時。