加粒子炮剛衝擊到這麵特製的盾牌上，整座山都因這強烈的衝擊抖動起來，碇真嗣能感受自己的手仿佛握住了什麼滾燙的東西，好在盾牌或許是對導熱方麵做了特殊處理，在熱度上還勉強能夠承擔，但他馬上發現初號機的機體正在隨著這麵盾牌一起被熔化。
一股皮膚被燒傷的滋滋聲音傳來。
碇真嗣仿佛能聞到那股糊味。
熟悉的痛苦。
他也沒有在通訊頻道裡催促，而是默默地繼續堅持著，這個時候可不能乾擾後方隊友狙擊手的注意力啊。而就在幾秒過後，陽電子炮的炮口冒出強烈的光芒，明日香操控二號機按下扳機，一條光柱直衝使徒，在黑暗的第三新東京市如同太陽般熾烈，歐洲王牌自信的第一擊——
——打偏了。
第一發。
僅僅命中它的邊緣。
似乎因為使徒剛剛的攻擊，產生了強大的乾擾，整座山都在震顫，這屬於無可厚非的失誤，甚至在前麵扛著的碇真嗣也能理解，雖然如此，他還是痛得有些齜牙咧嘴了。
但明日香那邊似乎並不這麼想。
“這種鬼東西，第二發我就消滅給你看！”
她在通訊頻道裡不服輸地大喊。
於是陽電子炮立刻重新裝填。
二十多秒裝填的時間轉瞬即逝，但對碇真嗣而言，卻煎熬得仿佛是很長一段的日子，在這期間使徒的加粒子炮一直沒有停下來過，他感覺盾牌說不定已經完全熔化了，現在完全靠初號機自身來頂，整個人都像是在開水裡泡澡一樣。
真痛啊，他不自覺地這樣想，那家夥在搞什麼啊，還不發出第二發——
第二發！
陽電子炮發射出與剛剛的軌跡稍微不同的攻擊，璀璨的光柱讓整個山頭到使徒的距離之間亮如白晝，這一次明日香已經加入剛剛的偏差數值，她有著絕對的自信——如果使徒不舍棄它底下的鑽頭，還是一動不動的話，這一發一定能夠命中。
指揮室裡的人都下意識地屏住了呼吸，所有人都期待著那個結果。
第三發也正在裝填中。
無論剛剛那發是否成功，都必須提前做好失敗後挽救的準備。而這一切都取決於那位歐洲王牌手中決勝的扳機……那個女孩能做到那樣的事嗎，僅用兩發就命中了嗎？
但碇真嗣已經知道結果了。
因為——
疼痛感並沒有再加劇，藍色八麵體使徒停止了所有的動作，看來它從始至終都沒有放棄過底下的鑽頭，哪怕失去生命也在所不辭。
一刹那間歡呼響起。
使徒。
——殲滅！
相比較於前兩個使徒，這一次的使徒並不需要近距離的打生打死。
使用陽電子炮在遠處就消滅了它，實在有些過於輕鬆了。碇真嗣在初號機裡深深地看了眼使徒的遺骸，那鑽頭就像釘子一般把它自己禁錮在了原地，也導致了它被輕鬆地消滅，未免太古怪了點。
兩台eva完成了各自的任務。
碇真嗣從駕駛艙中出來，看著運輸人員們忙來忙去。
他這時看見一張精致的東歐女孩的臉，是明日香，她看上去急匆匆的，漂亮的臉上還冒著點點汗水。
兩個人都看著自己的eva機體。
他忽然說，
“關於之前你問我的那個問題。”
“什、什麼？”明日香懵懵地問。
“剛開始是因為沒有彆的駕駛員，隻能我來頂上，把它當成了不可逃避的工作。”
“工作？”
碇真嗣毫不猶豫地吐槽，
“沒錯，駕駛eva就是一份永無止境的工作。努力做到最好也不會升職加薪，不能逃避、不能請假、有生命危險卻沒有休假日，整天泡在LCL裡麵，老了說不定會得風濕。甚至工作時間不定，像現在這樣淩晨工作，以後應該也是常有的事，嚴重影響青少年身體健康。”
“想要在這方麵展示自己的才能，是件毫無意義的事情。”
德國大小姐的臉皺了起來。
這也難怪。
一直堅持的東西被剛認識不久、甚至有點討厭的人否定。
她心想這個人是要找自己吵架嗎。
“小的時候，我曾經在電視上看過一部動畫，很普通的反派要毀滅世界、主角團要拯救世界的故事，我當時很沉迷於那部動畫…”
“你是什麼還沒斷奶的小孩子嗎？”
“閉嘴，聽我說完。”
他說。
這些話。
也許隻有麵對著不熟悉的明日香才能肆無忌憚地說出來。
如果麵對的人是綾波麗，他隻會對那個女孩展露出一個笑容，說放心交給我，我會保護你的；又或者麵對的是葛城美裡、赤木律子、鈴原櫻、冬二、劍介那些人，他也隻會說一句請相信我吧；而麵對碇源堂，他更是會一發不言。
“……”
“那時候看著動畫，我也想當個拯救世界的大英雄，可是後來我發現，現實世界裡沒有什麼大魔王，現實裡的我隻是個普普通通的、孤零零的一個人罷了，就算放進那部動畫裡也隻是個簡簡單單的路人角色。”
“在那之前，我一直覺得自己是個很特彆的人，”
“不過那一刻，我才發現事情根本不是那樣。沒有媽媽，爸爸也不要我了，更沒有人需要我當個英雄。當我發現這件事時，突然就覺得好孤獨啊。大家都有自己的家，隻有我沒有家。大家在過著毫不平凡、充滿趣味的生活，隻有我孤零零地在自己和自己玩耍，
我想要逃避這樣的生活，
我想要去往那種不一樣的生活。
我知道，這個世界上的人，數量是如此之多，那其中一定也有過著毫不平凡、充滿趣味生活的人，但為何不是我呢？”
這個世界太無聊了。
沒有混血種，沒有卡塞爾，沒有龍王，沒有那些可敬的師長和可靠的前輩們。
但是——
有使徒在，有eva存在，有自己專屬的責任在。
“那個人為什麼不能是我呢？不能是碇真嗣呢？”
“所以因為我是碇真嗣。”他堅定地說，“我是世界上僅有三個能駕駛eva的適格者之一，必須由我來駕駛初號機，就像是打倒大魔王的英雄一樣，認清現實，這是來真的，是我的責任。如果不能在這裡將使徒打倒，這個世界的人類包括我所認識的那些人在內就真的會毀滅。不在今天，也在下一次使徒的襲擊裡。”
“也許這就是所謂的英雄情結。”
“看見那些被拯救的無辜的人，看見他們對我露出笑容，看見他們對我的感激，我就會在精神上得到自我滿足——我，就是為了這個而駕駛eva到現在的。”
在這段如大學講座般滔滔不絕的話過後。
是長久的寂靜。
明日香呆了一下。
她忽然露出個輕鬆又俏皮的笑容，碇真嗣這時才發現，這個女孩在沒有展現出那副高傲姿態的情況下，還算是有點可愛的。
她笑罵一聲，
“你是笨蛋嗎，為什麼突然之間一本正經地說這麼帥氣的話啊！”