首先尤閔河就必然不肯放手，尤家隻我一個妾，我若還走了，他豈非要日日對著錢文秀那張冷臉度日？那便是比殺了他還要難受，其二，與當年一個道理，我不想拖累你，你現在要名聲有名聲，要威風有威風，那便要愈發謹慎，莫要落人口實與話柄，若真將我強搶回去，勢必會得罪錢尤兩家必有禦史參奏，第三點最為緊要，我也是為了窈兒著想，她現在還未出嫁，狐媚勾人的傳言就已經到處都是了，若再攤上個被休了的妾母，那你讓她如何自處？親事豈非愈發艱難？”
“阿弟你隻要將窈兒看顧好，為她洗脫汙名，替她尋得個知冷知熱的好郎君，便是全了你我的姐弟情義。
你不必為我擔心，今日那刀劈下來，想必尤家後宅中必不會有人敢再怠慢我，且窈兒不在此處，我也無需顧忌許多，如以往那般忍氣吞聲。”
既如此，楚豐強也不好再勸。
姐弟二人又好好敘了敘舊，他因有公事在身，也不便在尤家耽擱多待，隻留下筆不菲的錢銀，再放下了由楚家帶來的四個得力婢女，就暫且先行離開了。
*
葭菉巷，楚家，清霜院。
尤妲窈雖已在楚家安置好了，可心中還是略微不安。
上一世她被送回潭州不久，慧姨娘就患上心病，從此纏綿病榻，直至撒手人寰。
她實在是怕，怕此生會再重蹈覆轍。
好在慧姨娘派人送了封書信過來，這才徹底打消了她的顧慮。
或是因尤妲窈沒有被押回潭州圈禁，而是被收留在了舅父家中，所以慧姨娘不僅沒有悲戚痛傷，反而覺得安心與慶幸，她在信上諄諄囑咐，切莫要因為掛念她而莽然回尤家，與其在家中受錢氏鉗製，不如就安安心心呆在葭菉巷，等洗清汙名之後，舅父自會幫她做主在軍中尋門好親事，且最好是過了六禮，等婚事落定再回來……
由此看來，慧姨娘心情尚算得上平和寧靜，並未患疾。
那現在唯一需要擔心的……
便是何時能尋出證據澄清醜聞。
何時讓王順良就地伏法了。
自她昏倒在楚家門前的那日起，舅父就已抽調不少人手去調查此事，按理說應該會有些蛛絲馬跡，可她回想起那日在林中王順良有持無恐的嘴臉，心中又覺得沒底……剪不斷，理還亂，她正腦中混沌著，此時阿紅走入房中，提醒她已經到了該陪表姑娘上街采買的時辰，她這才打起精神，換了身衣裝趕往正門與楚蕭蕭彙合。
才將將走出清霜院，行至庭院中，遠遠就望見垂花門下站了個著了身翠竹蒼綠襽袍的英朗青年。
長身而立，身形高闊，眸光溫和，比春日的初陽還要暖煦幾分。
“文昌哥哥萬安。”
綠意蔥蔥的庭院中，尤妲窈款步走上前來，屈膝轉腕，格外恭敬莊肅福了福。
這身碧玉色海棠花衣裙並不合身，尺寸明顯小了幾分，她玲瓏有致的曲線在勾勒下愈發明顯，肩若削成，腰如裹素，肌若白雪，衣襟前的起伏甚至堆出了條令人遐想的淺淺胸線。
不知為何，此情此景之下，那些關於表妹的香豔傳言在楚文昌腦中乍現幾瞬，使得他莫名覺得有些麵熱。
或正是因表妹忌憚流言，所以入府之後她從不讓那些驅遣的小廝門房近身，就連對他這個表哥，也向來是恭謹有餘親近不足，就是這種身正影直，剛毅不折的品性，才更加讓人覺得心疼與敬重。
楚文昌是個端方持重之人，他定了定神，為不顯冒犯，隻將視線落在他如玉的麵龐上，無奈道了句，“怎得還拘這些虛禮？說過許多次，不必同我這般見外。”
不過表妹顯然並未給他太多寒暄的機會，隻垂了垂頭，輕道了句“禮數不容有缺。”
緊而調轉話峰，問道，“文昌哥哥，不知那樁命案查得如何？那小廝在尤府忽然毒發暴斃，其中必然有王順良的內應，隻要對下人們一一排查將內應揪出，就能做實王順良殺人害命的罪名，此事可有些線索了麼？”
說起正事，楚文昌的麵色也開始凝重了起來，
“此事尚無頭緒。
那日父親給姑母留下了四個婢女，明麵上是侍奉差遣，暗地裡就是在排查此事。可她們身份低微，屢屢被錢氏打壓，做起事來施展不開手腳，再加上尤府的小廝婢女眾多，除了少數家奴以外簽的都是短契，這短短幾日就有七八個遭不住苛待打罵的被攆走了，人員流動太多太雜，使得進展愈發緩慢，一時間查不出個所以然來。
不過窈妹妹放心，父親與我會在尤府之外給你想法子的。”
這答案雖在意料之中，可尤妲窈臉上不免還是閃過一絲失望，“不過才兩三日的功夫，確是我著急了……讓舅父與表哥為我如此操心，委實不知該如何報答才好。”
楚文昌見她麵露傷感之情，有心想要安撫幾句，可見她又這般生分疏離，話語滯在喉舌下卻又有些說不出口。
此時陣風吹過，花瓣從樹枝下搖曳飄落，猶如下了陣粉白的花雨。
三五朵花瓣簌簌飄下，落在了佇立在樹下的傷情麗人身周，愈發有種花落殘釋，紅消香斷無人憐的淒冷，使得她身周都散發出些透明的破碎感……
此情此景此氛圍下，或是鬼迷了心竅，楚文昌竟上前一步，伸手就要幫她拂去落在發髻與肩頭的落花……他這舉動顯然讓尤妲窈始料未及，她瞳孔微震，趕忙往後連退了三步，在那指尖觸到的瞬間，避開了。
而這發生的所有一切。
儘數落在了路過的毛韻娘眼中。