鳴人起身迎接，有些驚訝：“浮竹隊長，您怎麼會來？”
眾所周知，十三隊隊長是個很少出門的人。
說話間，他把神樂心眼展開。
浮竹十四郎搖頭：“我是浮竹十四郎。”
那天他雖沒過去，但春水和鳴人還是在事後轉述給他聽過。
知道鳴人驚訝的其中一部分來源於哪。
刻意開口，強調自己身份。
反饋回來，情緒真實。鳴人笑著：“讓海燕哥過來喊我不就好了。”
“我是有事要拜托你。”浮竹十四郎搖頭，“要是讓海燕把你喊過去再說，那就太失禮了。”
“我的身體雖然差勁，但還沒到走不動路的程度。”
他捂嘴咳嗽兩聲：“還是登門拜訪為好。”
鳴人扶著他坐下去：“是什麼事，這麼嚴重，要浮竹隊長你親自過來。”
“十三隊在現世一處重靈地的派遣死神，已經失去聯絡將近半年。”浮竹十四郎神情嚴肅，“如果隻是如此，把它當作普通的失聯事件處理就好。”
派遣去往現世駐紮，是護廷十三隊裡最危險的任務。
能力高低有一定的影響。
但最大的問題，其實是“孤立無援”。
每一片區域隻有一名死神，他是單打獨鬥的，如果出現一頭稍微有些智慧的虛，抓住機會使用陰謀詭計、或是實力足夠強大，能夠封鎖住靈力的傳輸，使死神無法向瀞靈廷發送求援信息。
那這名死神的下場，幾乎可以說是“必死無疑”。
所以駐紮在現實的死神是輪換製，基本上以十年、二十年為一輪，進行更換，重靈地區域的更換要更加頻繁。
以此保證隊士的安全，也對現世進行最新的評估。
雖說如此，但每年依舊會有死神失聯，而這些死神的下場無一不是戰死。
十三隊已經很習慣這種事。
“但這次的事件性質，和以往的有些不太相同。”浮竹十四郎接著說下去，“雖說那名死神已經失聯，但十二番隊給我傳回的消息是，那片區域仍然有魂魄被魂葬，虛也有得到清理。”
“死神在正常執行任務。”
鳴人一愣。
“所以現在有兩種可能。”浮竹十四郎歎了口氣，“一種是那名隊士還活著，但拒絕和瀞靈廷聯絡，也就是.”
說到這，他停頓一下，從嘴裡慎重地吐出兩個字：“叛逃。”
服役時間過久、年齡偏大後，有“隱退”這一說法，但這並非“退隊”。“隱退”是指死神卸去隊內席官職位、把斬魄刀上交封印，不再處理事務，可以在瀞靈廷內自由生活，但依舊歸原屬番隊管轄，必要時應征出動。
重點是.“上交斬魄刀”、“瀞靈廷內”。
在護廷十三隊的看管下，進行生活。
想要“退隊”離開瀞靈廷，是不可能的事情。
有類似的行為，都一律視作“叛逃”。
“但他還在執行死神的任務。”鳴人若有所思，“殺虛、魂葬.這可不像是叛逃的死神會做出來的事。”
叛逃的死神，都恨不得把存在感徹底抹去，這種吸引瀞靈廷關注的事情，他們才不會去做。
浮竹十四郎把頭一點：“正是出於這樣的考慮。”
“我想這其中或許是有什麼誤會。”
“如果讓二番隊或九番隊出動的話，感覺有些過於正式。”
“十三隊內，又有些繁重事務，海燕難以抽身。”
“所以隻好來拜托鳴人你了，如果是你的話，一定能夠處理好這件事。”
鳴人點頭，答應下來：“沒問題。”
“是現世哪個區域？”
浮竹十四郎輕聲：“是一個叫‘空座町’的地方。”
現世，空座町。
這裡是屍魂界內都小有名氣的重靈地，屬於十二番隊的重點監視區域。
虛的誕生也要比其他地方更多、更加強大。
城市小巷裡。
一頭猿猴一樣的虛，在樓道間攀爬，追逐著一名向前逃竄的死神。
“為什麼要跑呢？”虛在獰笑，它的聲音狂野。
“剛才不還是很有勇氣，對我拔刀。”
“怎麼現在”
“就像一隻小老鼠一樣在逃竄。”
“死神就是這樣的家夥嗎？”
逃亡的死神並不回話，他步履匆忙，慌慌張張、跌跌撞撞，逃向一處小巷。
虛跟著過去。
但巷子裡，一麵高牆聳立，把去路堵住。
猿猴一樣的虛扒住木質電線杆，空洞的雙眼裡，泛出貪婪：“真是可惜，路被堵住，這位死神，你好像沒有可以逃亡的去路了。”
“如此煞費苦心。”
“但命運就是這麼安排的，要你成為我的食物。”
它說著，從空而落，向那名死神撲去。
死神舉刀迎擊，但他架勢尋常，沒有經過訓練，幾次攻防來往，就明顯落在下風。
“還要掙紮嗎？”在戰鬥中占據上風，讓這頭虛越發得意，語氣也越發猖狂，“這就是命運啊！”
“接受命運吧！”
“你已經注定是我的食物——”
它的話沒能說完。