進了冬季, 京都下了一場大雪。
葉礎攏一攏身上厚厚的大氅，撥了撥馬車裡的炭盆, 又加了幾塊新炭進去, 掀開車簾的一角看了看，天色已經放晴了, 地上厚厚的一層白雪, 車夫小心地架著馬車, 行駛在郊外的官道上。葉礎放下簾子, 這次去鄰縣很有收獲, 他有了很多新的想法，迫不及待地想要回去和白競霜商議探討一番。
“籲——”車夫吆喝一聲，馬車緩緩地停了下來, 後麵跟著的那輛馬車也停了下來，“爺，道路正中被人堵了, 咱們得等等。”
葉礎聽到了男人的打罵聲和女子的哭聲, 他皺了皺眉頭，掀開車簾探出頭看了一眼，一個三四十歲滿臉凶相的男人正抓著一個少女的頭發，罵罵咧咧地想要把她拖走, 那少女十五六歲，衣衫襤褸, 這麼冷的天腳上隻有一雙草鞋, 她跪在地上抱著男人的腿, 苦苦哀求：“爹，彆賣我，我會乾活的，會乾很多活，把我賣了就沒人給你洗衣做飯了。”
男人踢了她一腳，“快點滾起來，老子把你養了這麼大，也該你報答了，再說，你以為你去的是什麼地方，可比家裡好多了，去了保管你吃香喝辣！”
“不去，我不去！我寧願在家裡吃糠咽菜一輩子，也絕不去妓院！”少女紅腫的雙手緊緊抱著男人的腿，無論他怎麼拉扯都不肯起身，滿頭的秀發被男人扯得亂成雞窩，幾縷發絲被扯掉了，落在一旁的白雪上，很是顯眼。
男人的腿被她抱住，一時掙脫不開，發了狠，舉起拳頭在她背上狠狠砸了幾拳，“快走！老子欠了賭場的銀子，不把你賣了，哪來的銀子接著賭？算命的可說了，老子年底會發大財！”
少女被捶得一陣眩暈，手上不由得鬆了力道，男人趁機掙脫開，扯著她的肩膀，把她在雪地上拖著走了幾步。
少女很快地回過神來，她看見了不遠處停著的兩輛馬車，不知哪裡來的勇氣，用力掙脫開男人的手，飛快地跑到馬車旁，噗通一聲跪在雪地上，“老爺夫人，救救我吧，把我買回去吧，我很能乾的，我什麼都會，我——”
她的話沒說完，男人已經追了過來，一把扯住了她的頭發，用力一拉，一縷秀發又扯掉了。
一隻修長的手挑開的車簾，葉礎默默地看了這打鬨的父女一眼，目光落在少女那赤足上，她腳上的草鞋已經掉了，露出一雙長滿了凍瘡的腳。
少女本來指望馬車裡是個慈眉善目的夫人，沒想到是個年輕的男子，她的心頓時涼了，絕望無助吞噬了她的心，男人扯著她的胳膊往回走，她竟然也忘了反抗。
“多少錢？”
淡然的聲音傳來，男人腳步一頓，少女的眼中迸發出希望的光。
“一、一百兩銀子！”男人咽了下口水。
“不，沒有那麼貴！”少女喊道：“他把我賣到妓院隻要了十五兩！”
“住嘴！”男人低斥一聲，又仰起臉諂媚地笑道：“這位爺，最低九十兩。”
葉礎嗤笑一聲，“給你二十兩，要就把拿走，不要就讓開。”
男子躊躇著，“這位爺，八十兩吧，您看，我這女兒也頗有些姿色，您買去還能——”
“唰”的一下，葉礎把車簾放下了，吩咐道：“走。”
車夫馬鞭一揚，“駕——”車輪緩緩地開始滾動。
“賣賣賣！”那男人急了，“這位爺彆走啊，二十兩我就賣！”
“給你十九兩，要就拿走，不要，絕沒有下次機會。”馬車沒有停，隔著車簾傳來葉礎冷淡的聲音。
“剛才還說二十兩！”男人氣得咬牙切齒，追著馬車走了幾步，“十九兩就十九兩，賣了！”至少比賣到妓院還多了四兩，他不敢再跟這個年輕的男人計較下去了，沒準他真的走了，或者給自己降到十八兩。
“停。”葉礎吩咐一聲，兩輛馬車又停了下來，“老高，給他十九兩。”
後麵馬車裡跳下葉礎的長隨，把銀子遞給男子，男子把銀子放在口中咬了咬，嘿嘿直笑。