顧明珩往前看，一個穿著紫色便服、長了一雙桃花眼的男人，正倚在一棵樹上看著他。
此人便是京城袁家的二公子，袁譽。
和潁州旁支袁家的袁正不同，袁正和袁譽，雖然同為袁家子弟，年紀也相仿，甚至於這位袁正比袁譽還要長兩歲。
但這兩人，無論是行事做派、還是才學手段，都不在一個段位上。
袁正今年二十二歲了，還得靠著家裡的蔭庇，勉勉強強考了個舉人，然後就止步不前了。
可袁譽今年才二十，卻已經是京中正五品的大理寺寺丞，分管各州州府的案件複審和稽查工作。
職位雖然不高，權限卻極大。
還能直接麵見聖上。
這次他會來潁州，也是被顧明珩一紙書信喊過來的。
“事情辦得如何？”
顧明珩與袁譽雖有輩分之差，但二人性格相投，關係一直算得上不錯，私下也常有往來。
“不是吧，顧明珩，我這好不容易辦完事回來，你一句犒勞慰問沒有，就問我事情辦得怎麼樣？你是人嗎？”袁譽很是不滿，臉上的笑意也徹底維持不住了。
顧明珩卻懶得聽他這些廢話，他一雙鳳眼，直盯著袁譽。
袁譽被他看得敗下陣來，舉起雙手投降“行行行，你厲害，我認輸。”
嘴裡嘟囔著一句“顧扒皮”，但袁譽還是把自己查到的事，如實與人說道“那秀麗樓背後有揚州知府撐腰，不過我按著這條線索查下去，發現給這揚州知府撐腰的，是司徒連。”
吳濟跟在兩人身旁。
自然有機靈的小廝端茶過來。
吳濟親手接過，放於石桌上，聽到這話，忍不住皺著眉跟了一句“怪不得這秀麗樓這麼多年都屹立不倒，還沒人查到，原來是有司徒連護著。”
這司徒連是南直隸的布政使，位列三品，掌著一省財政、民政，雖然稱不上土皇帝，卻也算得上是南直隸的二把手了。
顧明珩這些手下裡麵，若說對這事最義憤填膺的，自然數吳濟無疑。
他這十年為找這位明姑娘，風餐露宿，沿途碰到過不少可憐的女子，隻要想到那明六姑娘，就被人藏在那樣見不得人的地方，要不是自毀身體，斷了那些人的念想，恐怕早就要與那些淪落到風塵的女子一樣了……
也難怪主子這樣生氣。
他也生氣！
“這司徒連掌管著這麼大一個南直隸，卻任由底下人肆意妄為、強搶民女！我看這秀麗樓就是他用來收買、賄賂那些人的地方，這個混賬東西！”
吳濟性子粗，脾氣又急。
他越說越氣，直到被卓前拉了一把，才猝然反應過來。
忙往主子那邊看了一眼，果然，主子的臉色，變得越來越難看了。
吳濟臉色微變，他自知失言，忙掌了下自己的嘴巴。
“屬下失言。”
袁譽也知道自己這位好友的死脈是什麼。
這十年，他這個好友就沒一日睡好的，故意把自己扔到戍邊，堂堂一個親王，為了贖罪，每日風餐露宿懲罰自己。
有次他們喝完酒，睡在一個房間。
他半夜從桌上醒來的時候，就聽到躺在榻上的顧明珩跟噩夢驚醒般似的，滿臉大汗坐了起來。
他也是那個時候才知道。
原來這十年，他沒有一日睡好的。
每次睡著，都會夢到那位失蹤的明六姑娘，然後就會驚醒，隻有把自己熬得很困，才能一覺睡到天亮。
“放心，我已經修書，準備今日就讓人送往京城。”
袁譽拍著顧明珩的肩膀說道“等陛下發話，大理寺接管這事，不管是揚州那個李世忠還是南直隸的司徒連，都逃不掉。”
顧明珩沉默片刻後，忽然說道“我親自去一趟揚州。”
袁譽皺眉“你打算自己處理這事？”
顧明珩並沒有明確回複，而是越過袁譽，坐到了一旁的石凳上，待喝了口茶，才看著袁譽淡聲問道“你當司徒連是誰的人？”
袁譽被問得一愣。
但他並非隻是個五品京官，他還是袁家本家的子弟，豈會不知？
他不僅知道，還很清楚這司徒連是誰的人。
袁譽的祖父是當朝太師，父親是兵部尚書，如今位於未央宮的皇後娘娘是他的親姑姑，更不用提，她還有一對做皇子和太子的表兄弟。
京城風雲爭鬥，黨政派係不知凡幾，其中鬥得最厲害的就是三皇子和太子。
而這位司徒連，正是三皇子那一脈。
他的恩師是當今首輔鄭清全，也就是三皇子的外祖父。
想通了這一層關係。
袁譽很快就明白過來，為什麼顧明珩準備親自接管這一件事。
大內和內閣素來是聖上的左膀右臂，每一封送往京城的聖旨，都得先經過這兩層關係，再呈送到聖上的麵前。
若是這事提前被鄭清全知曉，讓司徒連有了準備，隻怕有些東西就都跟著毀於一旦了。
也算是這司徒連倒黴，正好碰上了這一位殺神，又跟那位明六姑娘扯上關係。
他要是真的與那秀麗樓無關，也就算了。
要是有關，就算鄭清全那個老骨頭出麵，恐怕都護不住他。
“也行，正好我最近沒事，陪你一道。”袁譽樂得看這種熱鬨。
他倒是盼著那司徒連，與那秀麗樓有關才好。
這司徒連算是鄭清全手裡一個不錯的學生，也是三皇子那脈有力的人手，