1881年2月18日，交趾支那總督下達進軍命令，次日，李維業率領500名海軍陸戰隊士兵、1100名安南殖民軍，攜帶6門山
炮、5門加特林手搖機槍炮，乘坐“鬥拉克”號和“巴斯瓦爾”號兩艘鐵甲艦啟程北上，
於2月22日到達河內。
2月24日，李維業屯兵河內城外，與河內總督黃耀會晤。
“總督閣下，法蘭西共和國有義務保護它在海外地區國民的安全與尊嚴，對於古丁先生和威列羅亞先生在貴國遭受武裝攻擊的事件，法蘭西共和政府和盧眉總督感到非常憤怒，
盧眉總督委托我代表共和政府，向貴方提出嚴正抗議，貴方必須立刻命令華人軍隊和北方各武裝力量，停止對法蘭西公民的襲擊行動，貴方必須於半個月內，交出襲擊法蘭西公民的幕後謀劃者，如果不能做到以上兩點，法蘭西軍隊將以自主的軍事行動，維護共和政府的尊嚴和利益！”
“貴國公民未經國朝允許，窺探軍事機密，已是偕越，國朝本著貴我兩國和平友好的方針，並未計較貴方的過分之舉，閣下為何倒打一耙，反而將責任推到國朝一方。”
聽完翻譯的解釋，河內總督反駁道“況且貴國兩名公民不聽國朝大軍勸告，一味挑釁，國朝方麵隻是將其驅逐出廣寧省，並未傷害二人，何談襲擊之說！”
法軍一方的安南人翻譯，將話願意轉述給李維業，對方聽完之後，絲毫不退讓道“總督閣下，即使不談古丁先生和威列羅亞先生遭受襲擊的事，但是一周前，搭載二十餘名礦務工程考察團的船隻在下龍灣海岸，遭到華人軍隊攔截，他們用槍炮瞄準船上的法蘭西公民，使得船隻沒能正常靠岸，船隻上掛著法蘭西共和的國旗，他們明知道船上沒有攜帶武器，還用槍炮威脅船上的法蘭西公民，他們的行為是對法蘭西共和國的赤裸裸的侮辱，如果安南政府不能公平公正的處理這件事情，共和國政府絕對不會放任不管。”
“那按照盧眉總督的意思，應當如何處理此事？”
“貴方應該命令華人軍隊撤離廣寧、諒山兩省，將鴻基煤礦和兩省境內全部的軍事設施，完整的移交給法蘭西共和國。”
法國人還沒有具備在遠離本土4000公裡外，進行一場大規模殖民戰爭的能力，盧眉派遣李維業麵見河內總督，打的是分化瓦解，各個擊破的如意算盤。先用政治外交的辦法製服怯儒無能的安南北部地方當局，以便兵不血
刃地在北部地區建立起法國的殖民統治，但又儘量避免與南洋軍團、滿清軍隊發生大規模衝突，免得使法國卷進一場它不願意進行的戰爭中去。
安南自古以來深受中華文化影響，法國人挑撥離間，分化安南政府與南洋軍團關係的策略，很容易便被識破。
為了國家獲得休養生息的時間，避免安南遭受法國人入侵，河內總督黃耀即使知道法國人無理取鬨，也隻能儘量選擇息事寧人的做法。
“廣寧、諒山兩省的華人軍隊是國朝經製之師，倘若隻是因為他們拒絕貴方礦務考察團船隻停靠上岸，便將兩省軍隊調離，怕是不能服眾。”
“華人軍隊屢次扣押廣寧省海關稅收，他們用非法扣留的海關稅收大量購買步槍火炮，他們的行為已經威脅到法蘭西駐軍在安南的安全，貴國政府必須命令華人軍隊撤離廣寧、諒山兩省，這是法蘭西共和國最後的底線，倘若貴方政府仍然無法做到，那就做好與共和國開戰的準備吧！”