李鴻章的建議與滿清貴族的真實想法不謀而合，3月6日，清政府采納了李鴻章的意見，取消其節製督辦三省軍事的任命，命其即回北洋大臣署任，這意味著清政府實質上從“助越抗法，保護屬邦“的立場上後退了。
3月9日，得知南洋軍團在安南北部全殲法國殖民軍，將法國白人軍隊包圍的消息後，
滿清政府一反常態，
一方麵因為擔心南洋軍團的舉動惹怒法國人，致使法國政府惱羞成怒，派遣大軍侵略大陸的緣故，命令張兆棟、劉稟樟等南方沿海地區官員，加強海防建設，預防法國軍艦攻擊，
另一方麵，訓斥安南政府，不得放縱太平軍餘孽在北阪地區挑釁法國人，否則滿清朝廷將不再為安南安全之地位背書。
與滿清政府忍讓退卻的做法不同，當安南戰事失利的消息傳回本土，法國議會一致通過了增派援軍，解救被圍困法軍的提案。
發生於1871年的普法戰爭，讓法國人在歐洲丟進了臉麵，為了挽回國家形象，法國人就像一個輸紅了眼的賭徒，不顧前來交涉的漢國外交官的解釋，惡狠狠的回複道“現在的情形不是1871年，漢國政府必須立刻撤離你們在安南北部地區的軍隊，停止對法蘭西軍隊可恥的偷襲、敵對行動，…………”
1881年3月12日，法國外交部長沙梅拉庫指示正在南美與漢國談判的外交官:“漢國軍隊的戰鬥力超出我們的預料，以前得到的有關漢國在安南地區軍隊戰鬥力低下的情報，完全與實際不符，你們應該利用多方渠道，儘快獲得漢國軍隊真實戰鬥力的情報，以為中央政府製定對漢國政策，提供參考。”
為了迎合法國議會輕視漢國、好大喜功的狂妄自大心理，駐南美的法國外交官回複道:“漢國軍隊所謂的戰鬥力強大是十分誇張的，他們本土的正規軍戰鬥力，頂多與法蘭西二流的殖民地軍隊戰鬥力持平，
而且漢國陸軍部隊主要集結在本土，駐紮在安南的軍隊數量有限，補給依賴遠洋運輸，不具備持久作戰能力，如果共和國軍隊能夠派遣兩到三千本土正規軍，支援交趾支那總督府，漢國南洋軍團那虛而不實的戰鬥力神話，就會被捅破。“
法國駐外使館官員的報告，極力貶低漢國的軍事實力:“漢法兩國在陸海方麵的實力差距，奇異地為我的前任所誇張了。如果我們在安南作出強力的行動，我們必將看到華人匪徒在我們麵前退卻。如果我們決定作一種海軍的牽製行動，我們將能使華人軍隊遭受最嚴重的損害。”