1881年七月，滬上租界。
“賣報！賣報！安南華軍大敗法夷，擊斃俘虜法軍數千！華軍傷亡人數不過七百！”
十一二歲的報童身上背著鼓鼓的背包，大聲吆喝著。
“給我來一份，我也要一份。”…………
熱鬨的街頭人頭湧動，不斷有被吆喝聲吸引住的華人掏出幾塊銅錢，買上一份報紙瞧瞧。
“六月二十七日卵刻，法軍萬餘人水陸並馳，進攻華軍，鼓角齊鳴，旌旗掩映。陸路分作三隊，徑波上清坊，用結輪炮數架、開花炮數十架為前鋒，而後膛快槍千餘杆次之，圍撲河內城，銳氣有如潮湧，幾欲滅此而朝食
焉。
梅總督聞報，傳令各營勿得妄動，著精卒悉伏壁內，以聽中軍號令，而親自率精兵出駐大路，以為策應。
探悉法軍尚隔裡許，總督乃解鞍?踞地而坐，大將李文彩、陳新桂等背槍手劍環侍左右，河內城之右為右營，其左則前營、左營，均秣馬厲兵，敦陣圃列。
法軍三路齊進，見各營偃旗息鼓，並無動靜，蜂擁向前，齊施槍炮，
聲如雷霆，勢震山嶽。
而營中仍聲息無聞，法軍乃迤邐轉過橋右，猛撲右營。將及壁壘，梅總督中軍施放號炮，
大將龐振雲偕勇士突出，截擊法軍，鏖戰良久。法軍一隊繞出陣前，直逼右營，龐見敵逼近振臂一呼，
磉啟營門，阜敢死士從槍炮中奮勇殺出，無不以一當十。…………”
最新一期出版的申報，頭版頭條滿是關於河內之戰的報道，不過，出於吸引大陸百姓目光的原因，申報中對於河內戰事的描寫，難免有些誇張和放大。
仔細看完報紙上的內容，華商老板朱葆三匆匆招呼身邊仆從，改道拜訪美華洋行大班吳調卿。
美華洋行是一家以洋人的名義開設的商行，實際主事人卻是漢國派駐大陸地區的最高情報、商業負責人吳調卿。
“倉促拜訪，多有打擾，吳老板還請多多包涵。”
朱葆三進入美華洋行總部，臉上堆滿笑容道。
“哪裡哪裡，朱老板是洋行的貴客，什麼時候要過來，吳某人都歡迎之至。”
吳調卿拱手將對方迎進客廳，開口問道“朱老板事務繁忙，今日到美華洋行，所謂何事？”
“哈哈，這不是看到華軍在安南大財法國人，南美漢國和法國人停戰言和，簽訂通商協議。
朱某人就想著，華美洋行有一支專跑南美、遠東航線的船隊，現在法國和漢國恢複和平，那麼朱某人早先看上的南美印花布，豈不是又能運到上海來，所以在下等不及，專程趕來拜訪吳老板，想從吳老板這裡得到探聽一些消息。”