幾日前，夢留焉彆苑。
“呂茶，我要那賤人死。”
嘉平打將軍府回來，便怒氣衝衝踏著門檻進了臥房。
原本靠在榻上養傷的呂茶登時爬起，上前幾步，垂眸侍奉左右。
“她死倒是不妨事，呂茶縱是萬死也要為郡主解憂。隻是郡主為何一定要她的命呢？”
嘉平抬起眼睛望著手臂負傷之人，眼中怒火半分不減：“這還有為什麼？因為她該死！”
“良褚死在她手上，你帶著人去殺她也負了傷，這女人怎就偏生這般好命！連李焉識都這樣鐘情於她！我那樣放低了身段反倒被他羞辱，難道她不該死嗎！”
呂茶溫聲道：“郡主先莫要動怒，既見了她，那麼郡主以為她是個怎樣的人？李將軍又何故鐘情於她？”
嘉平回眸來，剛要發作，可看著眼前一向乖順之人神情這般認真，便也耐起性子思忖起呂茶的話來。
她撥弄著臂上的金釧，略略蹙眉：“論年歲……她是年紀小些。男人自然都喜歡年輕的不假，可，我看起來，也沒比她長兩歲。”
呂茶依舊垂頭，應答著：“這是自然，郡主金枝玉葉，保養得宜，不僅與她瞧著年歲仿佛，也更嬌美於她，是以，並非容貌之故。”
嘉平依舊撥弄著金釧上鑲嵌的珍珠，目光落於門外，微微偏頭，細細思來：
“那……是性子？她性子也沒比我好到哪兒去，對著李焉識便破口大罵，我比她總還是要好些。雖與他爭執，但也會示弱，這剛柔有度不是最能拿捏男人的心嗎？”
呂茶眸中帶笑，順著道：“我在白水之時，常瞧見她與李將軍爭吵，可李將軍依然滿麵春風，可見爭執是果，而非因。”
“那你到底要說什麼！”她失了耐心，怒目剜去，一想起那個女人處處不如自己，她便火大。
呂茶有些得意了：“她之於他，不過是沒有得手罷了。郡主……不也是如此嗎？”
“你難道要我成全他二人的好事？”嘉平實在不解呂茶今日怎的如此話裡有話。
“呂茶怎敢呢。其實林知府素日裡有一句話是沒有說錯的：人，不過是穿了衣裳的禽獸，扒乾淨了，自然會露出禽獸的麵貌。穿上衣裳，禽獸也成了人樣，衣裳脫了，個個都是禽獸。跟人說話，尚存理智周旋，還需考慮公序禮法，可同禽獸，連話都不必說，兩個禽獸在一起隻會做禽獸之事。”
他見嘉平不作聲，便繼續說了下去：
“這最難的一步，便是叫他拋了禮法，心甘情願自己扒下，可這也是最簡單的一步。因為他，亦有欲求不得之人。”
他抬起眼睛，帶著微微得意的笑，望著嘉平。
倏然一巴掌，重重甩在了他的臉上。他錯愕不及，卻當即垂下臉伏下身子。
“你真是好大的膽子。竟敢叫我扮成那女人去討他的歡心？”嘉平怒不可遏，溫熱略紅的手還在微微顫抖。
“呂茶一死不值一提，還請郡主不要動了肝火，傷了身子。”
她著實喜歡他沒錯，也希望與他成雙，可她自心底從沒平視過他。他再好，也不過是他皇家的仆人。是條略好看些的小狗小貓罷了。給他點兒好的吃食，獎兩句誇讚，他便應當乖巧搖尾。
故而，她不屑於將自己扮成那個女人的模樣去博得他的歡心。
她是郡主。權力，地位是她與生俱來的榮耀。對他的迷戀不過是空有權勢，可欲望被壓抑而滋生的執念罷了。
為他，扮成那個平民，他也配？
她可以在麵對他的時候擺出女兒家的柔情姿態，要他垂憐，這是閨房之趣兒，可她絕不會將自己皇室的尊嚴和權勢放在他的腳下任他踐踏。
“自己跪著，跪到明天這個時辰。再去找些人，不管用什麼方法，把她殺了，她不死，你便也彆活了。”
她斂去麵上的不快，攏著衣袖淡然道。
他思緒轉得很快，恭恭敬敬道：“呂茶以為，惹得郡主惱怒之人，確實該死。可是，她該發揮她最大的價值，而非死了一了百了。”
“你又有什麼餿主意。”嘉平仍在氣頭之上，並不大信任。
呂茶嘴角微揚，輕柔道：“郡主生氣，無非是因為李將軍拂了郡主的麵子，反倒是被她迷得神魂顛倒。她若真是死了，李將軍反而真的會心傷難忘，若再有朝一日事發，與郡主便真無可能了。”
“我是郡主！他李焉識不過一草莽出身，那女子更是卑賤，殺便殺了，他能奈我何！”
“你可知他有多可笑，他居然去查林謙文的場子，就算查到了又能如何？多少王公貴族在洛京狎妓成風，誰會搭理他！他還想拿這個扳倒誰啊，簡直不自量力。”
“郡主若真是有巧取豪奪的意圖便早行此事了，不過還是希望與李將軍兩心相許才拖延至今，算是給他臉麵。”
“隻不過這李將軍心裡有人，如何容得下他人呢？而死人，永遠青春，永遠美好，是永遠無法被替代的。”
嘉平沒有作聲，呂茶便繼續柔柔地說了下去。
“呂茶該為郡主做的是，把她從他心裡摘出去。這才是，郡主真正希望的。”
嘉平眼眸轉去，狐疑地道：“你是說，你要把那女人勾引到手給他看？”
“何需勾引，不是有現成的嗎？”
……
臨行前夜。
金風客棧後的那條碧水被深夜染成漆黑。冷涼的晚風吹過沿岸的柳條，幾片蟲蛀了的破損柳葉隨風落在深暗湧動的黑水之中。一艘木船靜靜躺在水麵，悄無聲息。
今夜，靜得離奇。
金風客棧的二樓，門踹得咚咚響。
“二呆子，開門，我沒手。”
門當即打開，沒一絲猶豫，等待。
戴黔麵上雖是波瀾不驚，嘴上卻帶了點兒情緒：“你二人倒是好，說好了吃晚飯，我自己在樓下生等著坐了一個時辰也不見你人影。李將軍人呢？”
他探頭朝外望去，並未見到那人。
她朝裡走去，略帶著埋怨：“彆提了，門兒倒是一塊出的，走到半路一個便衣給他塞了張紙條，又慌慌張張趕回去了。我原是想等他來著，這左等右等他還忙著，我這腿腳又沒好利索，便來遲了。”
她不想打擾李焉識公乾，便又開玩笑地道：“再說了，你倆什麼交情啊，還非得等他來？”
戴黔應付著笑了笑，接過盤子裡的三碟小菜與一壺茶，擺好：“聽坊間傳聞，說是他與林知府私鬥，可是為了此事？”
她點點頭，嗯了一聲：“我不過客居府上，他的事兒也不大與我提及，但似乎是那姓林的手底下人開設煙花之地謀利，聽說無一人指證他，所有賬冊記錄，錢財的流向也都與他無關，故而頭疼得很。”
她說著，提起壺為各自斟了一杯。
“茶？這要是半壺下去，隻怕……今夜無眠了。”他淺淺抿下一口。
她正夾起一塊肉脯，聞言皺起眉來，嫌他事兒多：“我又不會喝酒，以茶相代，湊合湊合得了，你哪兒來那麼多講究。”
她嚼著，含糊不清地補道：“再說了，這大晚上的，咱們倆人在房裡喝酒算怎麼回事？不妥不妥。”
戴黔坦然笑了笑：“我酒量很好，人品也不錯，你倒是無需擔心這個。”
肉脯有些鹹了，她一口悶下一杯茶壓一壓，又再度滿上：“行行行，我人品不好，酒品也差，還缺德。所以這不是準備的茶來了？”
沉默之中，戴黔定定地望著自己未動的碗筷，眼中情緒晦暗不明，終究還是鼓起了勇氣。
“驚雪，我明日便走了，你還有什麼話要對我說嗎？”
她端起茶杯自顧自地碰了一杯，飲罷，沉思片刻：“一路順風，還有祝你發財，等做大了，等著你來帶著我們乘風鏢局衝出大周。這茶不錯，聞著還怪香的。”
“除此之外呢？”他撚起茶杯，望著澄黃透明的茶水發怔。
“除此之外……有錢人少走夜路。”她擰著眉，冥思苦想後笑道。
“好，一定謹記。”他目光不移，微微點頭。
“最好出門兒配兩個護衛，防止有人給你扔水裡。”
她一邊認真吃，一邊嘚啵嘚啵絮叨，很快肉脯便去了一半。
“嗯，我也記下了。”
他沒有聽到想聽的話，連隻言片語沾邊的也沒有，雖然他早就知道會是這個結局。
在很多年前，還沒離開青州之時，他便知道，他之於她，沒什麼特彆。自己不過是她身後眾多的一個罷了。
就像……老鷹捉小雞，他不過是她身後，捉著她衣角的那一個。
這一紙契約，是陪著他咬牙度過這些年唯一的支撐，卻是她難以麵對的。
她望著戴黔，舉起一杯，輕鬆地道：“然後，朝前看，彆沒事兒總回頭。”
戴黔望著眼前灑脫的女子，亦是舉杯飲下，罷了，多情總被無情擾。若是她以後過得好，又何需非得是自己來照料。