“村長，這就是那些佃戶家？”
“是啊，他們不是咱們村的人，沒有房屋和田地，也不歸我管。”
聽到有動靜，留在家裡的人紛紛出來。
村長給他們揚聲介紹：“這就是你們現在的東家，今日有空過來，你們若有什麼事，儘可開口就問她。”
無一人吱聲，紛紛打量著顧雅箬。
顧雅箬也打量著他們，一個個麵黃肌瘦，幾乎沒有了人形，個個衣不蔽體，衣服上都是一個個的大窟窿。
顧雅箬上前了一步。
這些人好像駭了一跳，齊齊後退了幾步，摟緊了自己身邊的孩子，像看洪水猛獸一樣看著她。
顧雅箬不再動了。
村長壓低了聲音：“也不怪他們會害怕，以往張財主在的時候，誰家要是沒有交上足夠的租子，便搶了人家的兒女來抵債，是以家裡有孩子的人家，一聽是東家來，都害怕不已。”
顧雅箬低咒了一聲，覺得對張財主家下手輕了，要早知道他還做過這樣喪儘天良的事，說什麼，她也得讓張財主再吐出一些來。
顧灼和顧耀也有些愣住了，他們從來不知道，這些山坳裡的人過的比他們還清苦。最起碼他們還有衣服蔽體，每日能吃上三頓飯，哪像眼前的這一群人，還不如清水鎮上的那些討飯的。
山坳裡一片死寂。
村長咳嗽了一聲，打破了這種窒息的沉靜：“你們這個新東家，和張財主不同，她絕對不會做強搶你們兒女的事，你們儘管放心，有什麼話儘管說出來。”
一個上了年紀，滿頭花白的老者，顫顫微微的往前走了一步，站在眾人麵前：“東家，您是不是要給我們漲租子？”
顧雅箬綻開一個微笑：“您老為什麼會這樣問？”
老者渾濁的眼眸驀然睜大：“難道不是？”
顧雅箬微微往前走了一步，一小步，小的幾乎所有人都沒有察覺到。
“能告訴我你們以往是如何交租的嗎？”
“良田三成交了賦稅，五成交了地租，剩下的便是我們自己的了。次田兩成交賦稅，五成地租。”
“收成如何？”
“好的年頭，良田可收三百斤，次田不到二百斤，年頭不好的話，一半的收成也沒有。”
顧雅箬眉頭緊緊皺起，“也就是說你們一畝良田，最好的年頭才能落一百斤？”
老者顫顫微微的點頭，“家裡勞力多的，多佃上幾畝良田，一年下來，不至於餓死，家裡勞力少的，有的活活餓死，有的賣兒賣女。我們這山坳中，原本有幾十戶人家，可現在你看，房子空了一大半，不是拖家帶口討飯去了，就是餓死了。”