今上體諒嶺南地區剛剛收複，太過嚴苛的政策對嶺南的起步發展並無益處。因此，在徭役方麵，十五歲以下的孩童不用服，哪怕家中隻有這麼一個男丁；十五歲至二十歲的青少年采取非強製服徭役的政策；而二十歲已經加冠的男子，則必須要服。
但還有一種例外，就是身有功名的人不用服徭役。身有功名，指的就是秀才及秀才以上了。若是一個孩童在十五歲之前考中了秀才，那麼除非本人自願，不然他這輩子都不用服徭役了。
稅收方麵，今上對於嶺南地區依然有寬鬆的政策，不僅提高了稅收起征點，還施行了一定程度上的退稅，以鼓勵商業發展。
尤記得江行之前去交稅時，負責此事的官吏看了眼他的資料，收了他一部分稅之後；隔了幾天，官府居然又退還了他將近百分之八十的稅款。
江行當時十分激動，轉頭就給阿搖買了很多好吃的，兄妹倆打了一餐牙祭。
江行對這些題目簡直手到擒來，三下五除二寫完後，幾乎是第一個將卷子交了上去。
其他學生見他提前交卷，四周響起抽氣聲。時先生頗讚許地瞧了他一眼，示意他可以提前回去了。
江行出了教室的門，卻迎麵遇見了一個意想不到的人。
是時鳴。
時鳴此刻安靜地坐在書院中離教室有些距離的亭子裡，遠遠的，不知在做些什麼。江行上去打了聲招呼，道：“真是巧遇。”
時鳴聽見來人，辨認出他的聲音，笑道：“原是江公子。今日下學似乎早了些？”
江行同她一起坐下，道：“今日時先生布置測驗，我提前寫完了。說起來，入學那件事……真是沾了你的光，我萬分感謝。”
時鳴擺擺手，表示無妨：“本就是你自己博學，得了先生青眼，與我關係不大。今日我等先生下學，不想竟遇上你了。書院此時景致想來不錯，可惜我看不見。”
江行默然。
他總為這小姑娘感到惋惜。每次見到時鳴時，小姑娘的眼睛上一直都蒙著一塊布。可能是素色的，也可能是淺淡的嫩色，或者深一些的顏色——但無一例外，時鳴在他麵前，從來沒有把眼睛露出來過。
但光看下麵的鼻子嘴唇，沒有人會覺得時鳴的眼睛不漂亮。
正因如此，江行才會更加惋惜。
四周鳥鳴啁啾，樹葉沙沙作響，似乎到了秋天。但嶺南的秋天總是十分短暫，冬天也顯得不太像冬天，反而是另一個深秋。
有片樹葉輕輕飄下，正落在時鳴蒙眼睛的布上，被鼻梁托著，一時竟沒有掉下去。
時鳴仿佛沒有感覺到，仍舊安靜坐著，腦中不知在想些什麼。
江行呼吸一滯，伸手輕輕捏下了那片葉子。不料大小姐似有所感，衝他歪了歪頭。
這麼一歪，江行的手不巧就觸上了時鳴的臉。
江行被指尖傳來的觸感一驚，很快就縮回了手，不敢再動了。
太軟了，真的很軟。
少女稚氣未脫的臉頰兩邊還有些嬰兒肥，江行隻覺得自己像是摸到一團天邊的雲彩。
時鳴問：“怎麼了？”
江行臉不紅心不跳地答：“方才你眼睛上飄了一片樹葉，我幫你摘下來。”
於是時鳴笑了，意有所指：“原來是樹葉。”
這句話說完，下課鈴聲匆匆響了起來。江行慌張地站起身，道：“下課了，我不多打擾，就先走啦。”
時鳴很奇怪：“怎麼急著走？我們不過才說了幾句話而已。”
“你不是要找時先生嗎？”江行道，“我在這裡多有不便。”
快溜快溜。不然一下子麵對他們叔侄兩個，真是難頂。
時鳴卻道：“有何不便？先生也很喜歡你。他還同我說了，說你才氣過人，是個不可多得的好苗子。”
兩人絮絮地說著話，下了課的學生們魚貫而出。時先生發現了他二人，很快就走上前來，道：“阿鳴，你怎麼來了？”
時鳴答：“先生，我來接你。巧遇江公子，這才聊了一會兒。”
時先生點點頭，看向江行時滿是讚許，道：“江行，你的測驗我方才抽空看了一下，答得不錯。”
江行謙虛道：“先生謬讚。”
時溪午一麵又問：“入學時你的信息表上並沒有寫你上過什麼私塾。而我觀你言行，又不像是未經開蒙的孩童，反倒像讀了不少書。你說實話，你那些知識，是從哪裡學的？”
江行自然不可能告訴時先生自己是穿越來的，睜著眼睛就開始說瞎話：“不是我有意欺瞞先生，我確實沒有上過什麼私塾。許是我父母在世時，多教了我一些書本上的知識，我不知不覺就記下了。”
時鳴準確抓住重點：“在世？你……你的父母，也不在了嗎？”
時溪午咳嗽了一聲，時鳴又不說話了。
江行心說為什麼要用“也”？
不過很快他就想明白了。好端端的小姑娘，不跟著父母生活，反而跟著叔父，這件事本來就已經很詭異了。