兩分鐘後，有位中年醫生快步走了過來。
人到了陌生環境，就會下意識地尋找熟悉的物品以建立安全感。白典知道這沒什麼大用，可當他看見杜醫生鼻梁上那副啤酒瓶底似的厚眼鏡時，還是犯了傻氣。
“……八百年後還會有人戴這種眼鏡？”
“當然有了。”
醫生樂了：“你們那個年代難道會對穿古裝的人指指點點？”
——還真的會。
體檢開始前，杜醫生首先對水療室的環境做了簡單介紹。白典這才知道自己睡在一台大型醫療機械裡。包裹自己的不是水，而是一種密度更高的營養物質，含有特殊的緩釋鬆弛成分，能讓人一動不動地漂浮在液體表麵。
同時，為了消除治療者的精神緊張感，全息投影會將水療室偽裝成多種自然環境，據說還有spa功能，可以服務健康人群。
杜醫生一邊閒聊，手上也沒閒著，十多分鐘下來就給出了檢查結果：除去個彆骨骼尚未硬化完全、皮膚還需保濕之外，總體發育狀況良好。保守估計48小時之內能夠出水，進入乾性康複階段。
至於神經和精神層麵，除去向導能力暫時受到抑製之外，暫時還看不出其他問題。但是人類的意識——也就是俗話說的“靈魂”，則必須置身於社會關係之中才能夠得到檢驗。
換言之就是等離開水療室之後細細觀察。
杜醫生走後，藍時雨表示自己也要去忙點彆的事情。他擔心白典無聊，臨走之前將自己的水療室虛擬投影權限共享給了他。
白典原本懷著一顆見識800年後黑科技的好奇之心，卻很快意識到這其實是一套消磨時間的絕妙遊戲——他可以通過語音和視線操縱選單，將自然界和人類文化史上的各種動植物、地理風貌和建築奇觀布置在水療室內。原本封閉冷淡的極簡風格房間，頓時搖身一變，成為熱帶雨林、沙漠峽穀，或是某座古老宏偉的神殿。
這天傍晚，白典正嘗試著在水療室裡“種上”幾株虛擬的紫茉莉，大門忽然打開了，進來一個身材高大的男人。
那是一位紅發的青年，五官英俊、氣質淩厲。換做平時，白典多半會覺得這是個性格激烈、難以相處的刺兒頭。可是這位火焰般的青年身後卻跟著一頭不怎麼嚴肅的精神動物——哈士奇。
單手揪住狗頭以阻止它跳進浴池和白典來個親密接觸，紅發青年在水浴池邊坐下，眼神不太自在地飄忽兩下，半天才憋出一句話。
“你好，這幾天辛苦了。”
這種有點笨拙的反差感是怎麼回事？
白典小心翼翼地提問：“你是……”
青年湊得更近了點兒：“我叫火棘，是衛長庚和你父親共同的朋友。”
突如其來的炸彈，讓白典的大腦陷入了短路狀態。
逃家將近二十年，關於父親的回憶已經所剩無幾。白典隻記得那是個偽君子外加暴力狂，隻要讓他覺得在外人麵前丟了麵子，就算親生骨肉也一樣能往死裡揍。
見白典幾乎當場石化，火棘的表情也慢慢地跟哈士奇發生了同步——半是驚愕半是疑惑。
“這……難道衛長庚沒跟你提過？”
“沒有。”
“啊，那可…真是……”
火棘茫然了幾秒，突然緊張起來：“抱歉！如果剛才的話讓你不舒服，我這就去喊小雨或者杜醫生。”
雖然一想起那個卑劣的男人就忍不住憤懣，但白典搖頭表示沒必要驚動醫生。
“會不會是你們弄錯了？恕我直言，我父親那樣的人渣，不可能有你們這樣的朋友。”
火棘尷尬了幾秒鐘，勉強組織出幾句話。
“你憎恨的那個男人並不是你真正的父親。你的生父是這個世界的人，現實和夢海世界的時間並不同步。大約一年前，他在你們的世界遇見了你的母親，兩人相愛，接著有了你。但是任務結束之後，他不得不離開。”
“離開？可我父親一直都在，至少在我還小的時候……”
“不，那隻是他借用過的軀殼。”
火棘以衛長庚為例給出了一種新奇的概念：為了避免讓夢海的居民覺察出世界本是虛幻，所有潛入夢海的人，都必須臨時借用一個副本內已有的角色的身體和身份。當衛長庚的意識注入“刑警隊長”這個角色，他就獲得了刑警隊長的大部分記憶和技能。與此同時，夢海中其他人的記憶也會跟著波動，認為真正的刑警隊長就應該擁有衛長庚的模樣和性格。
而當衛長庚的‘靈魂’從刑警隊長的軀殼裡抽離，所有人的記憶又將恢複原狀。而無論衛長庚曾經做過些什麼，刑警隊長都會默認那是他自己的行為。
——以上這些被稱為“入水效應”和“出水效應”。但也有更直觀的黑話，就叫“奪舍”。
解釋到這個份上，白典總算明白過來：他真正的父親，並不是和他母親結婚的那個人。
眼麵前，火棘已經擺脫了剛見麵時的生澀，開始向白典描述起了本該被稱為“父親”的那個陌生男人。
他說，男人在夢海世界裡待了很長一段時間。在那裡愛上一個女人，有了愛情的結晶，第一次擁有了家庭。
可是後來，男人不得不返回現實世界。他萬般思念夢海中的妻與子，整日長籲短歎，得了相思病。
然後，為了排遣將對於妻兒的思念和歉疚，男人開始提攜幫助後輩。
火棘毫不諱言，如果不是這位前輩處處幫助，自己恐怕早已經墮落得無可救藥。所以雖然不太能夠理解男人對於家庭的執著，但為了報恩，他無論如何一定會照顧好前輩的兒子。
白典全程安靜地聆聽著，內心卻是一會兒激動、一會兒冷漠，時而充斥著埋怨，轉眼卻又被更多的欣喜所填充。他曾經評估過很多人的精神狀況，卻完全沒辦法確定自己此時此刻的心情。
他想自己首先應該是憎恨那個男人的。如果不是因為他的衝動不計後果，自己就不會出生在一個扭曲的家庭，更不可能顛沛流離，自發自願地成為孤兒。
可是另一方麵，他承認這樣的真相對於自己有著強大的吸引力。
無辜挨揍的那些日子，以及離家出走的那幾年裡，他曾經無數次幻想過那對冷漠的夫婦並不是自己的親生父母。自己應該是某個富商或者明星的孩子，而且總有一天會被接回去，過上萬千寵愛、幸福無憂的好日子。
但是與此同時，他又隱隱覺得不安——那個被迫成為他“父親”的人，他莫名其妙地與一個愛他卻又不愛他的女人結了婚，有了一個親生卻又毫無乾係的孩子，他會渾然不覺地接受這樣的命運嗎？還是會在潛意識裡醞釀著不滿，然後日積月累，將這股怨氣一點一點發泄在無辜的妻兒身上？
夠了，他阻止自己繼續思考下去，然後提出一個非常合理的要求。
“我想見他。”
滔滔不絕的火棘突然卡了殼，過了一會兒才悶聲道：“可以，但要等衛長庚回來，我們一起帶你去。”
白典感覺到心臟一沉，但並沒有太大的波瀾，隻木然地想著：人多半是死了。
然後是長達幾十秒的詭異的安靜。
也許是感知到了氣氛的古怪，哈士奇發出了低低的嗚咽聲。
火棘忽然抬高了語調：“對了，給你看樣東西！”
他喚出自己的輔腦，將一段立體投影釋放在了空氣中。那是一個美麗的年輕女人，牽著一個蹣跚學步的孩童。
“這是你父親利用記憶合成的畫麵，時刻隨身攜帶著。女人是你母親年輕時候的樣子，孩子是他想象當中的你。他沒事就會到水療室裡來，先布置好各種場景再播放這段投影，然後想象和你們在一起的生活。”
“……”
白典的思緒凝固了。
他瞪大了眼睛，剛才腦海裡百轉千回的那些認真和糾結，瞬間粉碎。
畫麵裡的女人，眉如細柳、眼含波光眼角的一粒小痣更平添了幾分風情。
——是張叏的母親。