儘管戴著手套，寒意還是慢慢侵染了指尖。白典攥緊了拳頭，直到掌心傳來隱隱疼痛。
“首先，我必須向你道歉。因為我沒有及時澄清，讓你誤以為我是老顧的兒子。但我這麼做不是為了傷害你，而是一個手無縛雞之力者的自保手段。”
穀倉裡又是一顆白菜摔碎的聲音。
“少廢話快點滾，你說什麼我也不會原諒你！”
“我不在乎你原不原諒。”
輪椅上的白典一動不動。
“我是在正當防衛時殺死張叏的，並非本意，但從不後悔。他殘殺了四名無辜女性，毀掉了四個家庭。我不知道你的世界演化出了什麼怪異的道德觀念，但依照我們的法律，他不可能有除死刑以外的其他下場。”
“那你留在這裡做什麼？滾回你的世界去！”
白菜砸門的聲音消失了，取而代之的是犬隻低沉的咆哮聲，引得獰貓與狐狸同時警惕地望向穀倉。
白典反而嗤笑。
“你以為我想來？你從22層樓頂摔下來過嗎？你被人一口一口咬下血肉、咬斷過氣管嗎？我有！我隻想要活下去，可是我彆無選擇！如果換做是你，你會心甘情願地去死？”
火棘沒有回答，穀倉裡又傳來幾聲乒乒乓乓的擊打聲。
“白典說的是實話。”
獰貓插嘴道：“他被張叏咬斷了喉管，我要不帶他回來，他就死定了。”
砰！大白菜雖遲但到。獰貓怏怏地閉上了嘴巴。
白典做了個深呼吸，壓抑情緒，改變話題。
“在和張叏搏鬥前，我曾經見過一位受害者的母親。女兒是她全部的希望和依靠，可張叏卻將她推入了地獄……同樣是為人父母，你同情老顧，難道就不能分出一點點同情心來理解她的痛苦？”
“閉嘴！誰允許你叫他老顧？！”
失去理智的火棘像個不講道理的孩子。
白典不為所動：“何止提到他，我還要痛罵他！如果他能約束一時衝動，如果他能有家庭觀和責任感，如果他懂得為所愛之人著想，那麼所有的悲劇都不會發生……張叏不會心理扭曲，他的母親不會所托非人，四位受害者也會擁有完整人生…就算說他是罪魁禍首我看也沒錯！”
又是砰地一聲，穀倉木門再次悲鳴，襲擊物不再是凍白菜，而是火棘本人。
“什麼家庭觀念？就因為你們的原始社會太無能，才會把責任推卸給個人！強迫個人犧牲自由來換取社會的穩定，虧你們還自以為了不起！我呸！”
“……原始社會？”
白典啞口無言，腦袋裡瞬間滑過一群獸皮猿人圍著篝火跳舞的景象。
“老衛又忘記說了？”
狐狸貼著他的耳朵小聲嘟囔。
“時代變了，家庭這個概念快絕種了。大部分人口都依靠打印量產，他們一出生就是成年人，既沒有上輩子的記憶，也沒有父母，還不用養育子女，沒有家庭觀念很正常。火棘就是那樣，他理解不了你的觀念……今天還是算了吧。”
這之後無論門外的三個人說些什麼，穀倉裡的火棘都不再理會。
一方麵擔心白典身體虛弱不抗凍，另一方麵也擔心火棘將整個基地冬儲的大白菜全都禍害乾淨了，由藍時雨出麵調停，暫時結束了這場雙方顯然並不在同一個頻道上的談話。
藍時雨關於家庭和自由的發言對於白典有很大的觸動，他以“想要靜靜”為理由，拒絕了狐狸和獰貓的陪伴，獨自推著輪椅往回走。
目送他遠去之後，獰貓垂下了帶著小穗子的尖耳朵，歎了口氣。
“針尖對麥芒，以後的日子可要難過了。”
“針尖沒戳到你身上，就偷著樂吧。”
狐狸一甩大尾巴，重新回到穀倉門口。
“我總算明白了你為什麼要帶白典回來——才不是因為他和你思想同步，而是你不忍心親自收拾張叏，就利用了他。所以你給他一次重生的機會算作補償。”
“也許是，也許不是，反正都不重要了。”
獰貓化為光點，消失在了空氣裡。
與此同時的白典，發現自己迷路了。
從穀倉到基地的直線距離隻有二十米，中間卻需要穿過一片雜亂無章的倉儲平房。關鍵的錯誤不知是在哪一步產生的——也許是拐錯了一個彎，又或者該上坡的地方走成了下坡。總之當白典發現眼前一片積雪茫茫、彆無去路時，已經連基地主樓的影子都看不見了。
無奈之中他停下輪椅，試圖原路返回，可才剛扭過頭，就連著打了幾個寒噤。
有人躲在暗處偷看！
絕對不是白典神經過敏——從小到大他都對彆人的視線非常敏感。現在回想起來，也許是感應到了偷看者的負麵情緒。
一邊告誡自己要冷靜，白典若無其事地朝視線傳來的方向望去——那是兩排平房的中間地帶，屋簷下站著個人，隻露出半張臉，麵無表情卻又直勾勾地看向這邊。
那竟是白典他自己！
白典心裡咯噔一下，手上也跟著鬆了力道。沒想到輪椅竟沿著結凍的坡道一路滑下，最後啪地一聲摔進了雪地裡。
一根脆弱的欄杆被撞斷了，好在乾燥鬆軟的積雪吸收了大部分衝擊力，白典掙紮了幾下扶著輪椅試圖起身，麵前傳來了咯吱咯吱的腳步聲。
“知道你是南方人了，不用這麼激動吧？”
伴隨著熟悉的聲音，衛長庚出現在了白典麵前。他沒穿防寒服，但看起來並不怕冷，臉上甚至還掛著笑容。
白典急忙回頭去看剛才那片平房的屋簷下——空空如也，連個人影都沒有。
……又是幻覺？
他定了定神，看向麵前的男人：“都說了我想靜靜，你不用管。”
衛長庚卻笑道：“你對貓兒說的話，關我什麼事？”
他說這話無非是想活躍氣氛。白典卻不領情，一直低頭看著自己摔出的雪窟窿。
“那天我快死了，你對我說，手指動一下自願去死，動兩下就跟你走。可我那時候根本就動不了，是你替我做的選擇。”
“可是我聽見了你內心的選擇。”
衛長庚四兩撥千斤：“怎麼，這麼快就打退堂鼓了？
“不至於。”
白典這才抬起頭認真看了他一眼。
“我原以為這個世界隻是看上去不太一樣，沒想到連意識和心理都不一樣了，沒辦法學以致用有點難過。”
“你想得有點多。”
衛長庚將白典拽回輪椅上，為他拍乾淨身上的積雪，然後一起往回走。
“現在這個世界，外在科技發達、內在精神膨脹，一推一拉之間，人和人的距離也就變得越來越遙遠，遠到情感很難傳遞下去。對了努斯，今年聯盟關於人口結構的報告是怎麼說的？家庭那部分。”
白典很快聽見了努斯的答案。
“普查機構數據顯示，第三自然目前人口一千八百萬，家庭型人口隻占到總人口數的0.15%，也就是每千人中隻有一個半人擁有血親。人際交往的深度也在進一步降低，超過三成人口的交際圈長期停滯在一級。”
“一級人際關係人，也就是與你存在直接關係的人。比如親人、同事和同學。通過這些人的介紹而認識的人叫二級關係人，比如同事的配偶，同學的父母。基本沒有利害關係，可有可無。”
衛長庚為他解讀數字背後的意義。
“對於火棘而言，張叏和你都屬於二級關係人，至於那位受害者的母親就更加遙遠了。張叏是不是殺人犯、你是死是活……這些火棘都不在乎，他隻在乎和老顧的關係。在你看來那是一種冷漠，在他看來卻是自由。”
“可是他對老顧的情感卻偏執得令人咋舌。”
白典若有所思：“在我看來，超過了一般朋友之間的關係。更接近於……家人？”
“玫瑰不叫玫瑰，但芳香依舊。”
衛長庚突然來了這麼一句，又迅速轉移了話題。
“回去吧，回頭給你找點事做做，一旦忙起來你就不會胡思亂想了。”