“你知道大衛雕塑嗎？”
“知道啊，跟蒙娜麗莎什麼的擱一區這裡呢。聽說三區想要借展，很多人覺得肯定有借無還……怎麼了？”
“很多人在第一眼見到大衛雕像的時候，會出現短暫的精神崩潰。但專業手冊始終沒有正式收錄過這種病征，所以我……”
一提起心理學的事，白典就滔滔不絕，好在衛長庚及時打斷了他。
“我懂了，你就是被鑽石之心給美哭了。要不我還是把你送回基地去，畢竟這一路上好看好玩的還多著去呢，要是把陶首席給你加強的屏障給美壞了，那可就虧大了。”
白典趕緊拽住衛長庚的衣袖，說什麼也不肯走回頭路。兩個人就這樣拉鋸了幾分鐘，直到確定白典的不適感徹底消失，衛長庚這才重新發動雪鷂，沿著冰川絕塵而去。
東極島上有很多條冰川，而幾乎每一條冰川都享受著湖泊的陪伴。
雪鷂一路行向東北，來到了冰川的最前端。這裡是由巨大冰舌舔舐出的岩穀，低窪處蓄著滿滿一湖雪水，倒映出朦朧的天光。
湖邊有一座小型安全屋，衛長庚停下來檢查屋內的設備與補給，留下白典一個人在湖邊。
那倒也不是孤單乏味的事——因為湖水上飄浮著無數從冰川末端分裂出的冰塊。大的有如房屋，小的還比不過一雙拳頭，但是它們無一例外全都是晶瑩剔透的，而且體量越是巨大，就越顯露出令人心醉的寶石藍色。
它們就像大大小小的藍蓮花盛開在湖麵上，不難想象當夜色降臨的時候，應該也會煥發出夢幻的鑽石光芒。
等衛長庚忙完了工作，兩個人沿湖岸向北前行。走出大約百十來步，隻見湖水突破了一處隘口，分出一道溪流。
他們跟著溪水穿過峽穀，眼前豁然開朗——來自冰川的藍冰順著溪流衝向海洋的擁抱，又被潮汐敲碎成了大大小小、成千上萬的碎片，散落在漆黑如夜的沙灘上。
是的，大海與沙灘——白典第一次看見了東極島的海岸線。
今天的確是個出行的好日子，就算站在礁石上也不會覺得海風有多喧囂。大海甚至有點沉默，因為海岸線上的浪花全都凝凍住了，冰麵下的潮水衝向沙灘，為浮冰製造出一波波柔軟的起伏。
真正的熱鬨遠在海天交接處——太陽還沒升起，唯有淡淡的金光從地平線下方漫溢出來。天上飄著幾朵中雲，是山楂花的顏色。
海岸邊立著幾塊又瘦又高的礁石，像幾個孤獨的巨人的背影。白典跟它們一起眺望遠方，忽然覺得這裡就是世界的儘頭。
“你運氣不錯，我上次來的時候下暴雪，什麼都看不到。”
衛長庚在一處自動氣象站旁停下雪鷂，一起眺望遠方。
“再過二十幾天這裡就該熱鬨了，大家都會跑過來看極夜結束後的第一縷陽光。”
白典想了想那樣的場麵：“一定很美。”
“都美得上了第三自然此生必去目的地前五名了。去年火棘還逮著過兩個偷渡來看日出的。船翻在了礁石區，人差點凍成兩條冰坨子。”
“從陸上來的？就為了看日出？”
白典換算了一下距離——反正他不理解為什麼有人願意從日本劃船去朝鮮半島，隻為看個日出。
“聽說是私奔，自然人家族不滿意晚輩和量產人在一起。小兩口覺得東極島是個躲風頭的好地方，而且很多人相信極夜後的第一次日出是有‘魔力’的，畢竟有了太陽，萬物就有了生氣，也是想討個彩頭吧。”
“那他們後來怎麼樣了？”
“按理說是要遣送回去的，但是綠醫生向當時的塔主求了半天的情。而我乘機修好了船、偷偷把人給放走了。他們現在應該也還在某個角落裡東躲西藏又無怨無悔地活著吧。”
白典受到了一絲觸動，於是扭頭看向衛長庚。他仿佛第一次意識到男人的側臉是如此英俊。
“我也要來看日出。”他輕聲道。
“當然，沒有人比你更配得上它。“
衛長庚動作熟練地完成了氣象站的檢查，拍了拍白典的肩膀，示意他回到雪鷂上。
“現在走吧，再過幾小時天就黑了，還有兩個點沒打卡呢。”
這之後，他們繼續沿著海岸線行駛了二十公裡，途中經過了島上唯一的碼頭和三座野外安全屋。途中，衛長庚停下來維修了一座被雪壓歪的瞭望塔，為冰川上新形成的冰裂隙定位並標記警告，還拆掉了幾隻偷獵用的陷阱——雖然衛長庚沒有說，但白典猜測這一定是虎鯊那幫人搞出來的花樣。
差不多兩個小時之後，雪鷂靈巧地拐進了一座險峻的大峽穀。氣溫有了顯著的回升，厚厚的冰雪逐漸被甩在了身後，大塊大塊的岩石、黑土和苔蘚為前方的大地增添了更豐富的顏色。失去了雪氫動力的雪鷂放下了輪胎，重新“腳踏實地”。
一開始白典還以為是峽穀得天獨厚的地形造成了溫室效應，但他很快就“嗅見”了真正的原因。
那是一股十分熟悉的臭味，越往前就越是清楚刺鼻。白典正回憶著究竟在哪裡聞見過，忽然發現前方盤桓著一片白茫茫的水霧，堵住了去路。
他還沒來得及疑惑，雪鷂就一頭衝進了白霧中。
視覺模糊隻持續了短短幾秒鐘，白典很快重新看清了周遭的情況——僅容一車通行的山道兩側遍布著一孔一孔的溫泉，綠鬆石色的泉眼咕嘟咕嘟冒著氣泡。而股刺鼻的氣味則來自於泉眼周圍的一地“黃花”，那是硫磺的結晶。
“小心！彆亂動！”
衛長庚反手將探頭張望的白典攬回自己身後。
說時遲那時快，隻見他們右側的泉眼鼓出了一個巨大的亮藍色水泡，一道白色水汽從地下湧出，化作噴泉直衝天際。
幾秒鐘後，帶著硫磺氣味的冰晶撲簌簌從天而降。有幾顆像是帶著細小的倒刺，紮得他的臉頰又冷又痛又癢。
衛長庚這才不緊不慢地介紹，這條路叫做亡者小徑，兩側密布著五十多個硫磺泉眼。如果島上連續三天沒有暴風雪，那麼這條地勢低窪的小路就會被毒氣淹沒。再加上混雜在普通泉眼裡的間歇泉，就像潛伏的殺手，不放過任何一個誤入此處的生物。
也正因此，這條路上殘留著許多有關死亡的痛苦記憶，足夠敏感的向導能感覺到，缺乏抵抗能力的甚至會因此精神失常。好在白典的精神領域經過了陶首席的加固，因此隻能夠感覺到輕微不適。
說話間，雪鷂已經離開了亡者小徑，前方的景物再度清晰起來。這裡看上去有點像是高原上的流石灘，遍地都是從兩側高聳山崖上滾落下來的大小碎石。花花綠綠的苔蘚和地衣頑強地生存在石頭縫裡，是昏暗冬日裡罕見的方寸生機。
他們的下一站是懸崖底部的巨大山洞，洞口整齊排列的六棱柱形火山岩讓它看起來更像是人工開鑿的產物。不過按照衛長庚的說法，洞穴是一處礦脈的天然露頭點，也是東極島總產值的重要貢獻者。
雪鷂在洞口停下，白典在衛長庚的帶領下朝洞裡走去。經過一道需要驗明身份的安保屏障之後，他很快看見了那些不分晝夜地在暗無天日的地下努力工作的“打工人”。
那是一些白典聞所未聞、見所未見的怪異生物——它們每一個都足有四五層樓那麼高，外形很容易讓人聯想起蜘蛛。高高隆起的軀乾用於支撐洞頂、防止坍塌，腹部下方的巨大複眼則負責監視洞內的情況。
但最神奇的還是那些多到數不清楚的蟲足，它們從蜘蛛的腹部伸出，落地之後又重新分出無數纖細的操作杆，每一根操作杆都從事著獨屬於自己的工作任務——聲波鑽探、采石，或者幫助蜘蛛朝著洞穴更深處挪動。
當這樣一台龐然巨物從自己頭頂跨過時，白典不由自主地打了幾個冷戰。
“它們……”
他想到了什麼：“也是由蜂巢控製的？”
衛長庚點頭。
“它們的正式名字叫蟲工。軀體取材自第三自然的蟲族，去除了腦部，裡裡外外的薄弱點都經過加固和改良。礦洞裡所有的蜘蛛都由一台蜂巢控製，勞動力容量……差不多就是一座小鎮的規模。”
“這個鎮上的人在夢海做什麼？”
“他們以為自己生活在北極圈內的小島上，那裡也有一座煤礦。”
“他們的世界隻是一座小島？那萬一有人想要離開島嶼看看外麵的世界怎麼辦？”
“他們做不到的。”
衛長庚搖頭，“就好比你們世界的人去不了火星。”
又是一台蟲工從他們的頭頂跨過，衛長庚拽著白典的胳膊讓他後退兩步。白典這才發現蟲工的尾部還拖著一條長長的尾巴，竟是為蟲體提供動力的電纜。
“這尾巴多累贅？”白典不太明白：“就不能用蓄電池甚至核動力嗎？”
“可以，但不能。”
衛長庚的回答頗有深意：“這不是尾巴，而是狗繩。”
礦洞幽深漫長，洞內甚至還有一條小河。衛長庚說，這條神奇的河流一年四季不乾涸不凝凍，嘗起來還帶著一絲鹹味，因此被認為是連接溫泉與海水的通道。目前，它最大的作用就是將開采出來的礦石運送到洞口。
兩個人往洞裡走了幾十米就原路返回。回到洞穴的時候，短暫的白晝已近結束，昏沉沉的天空中開始飄落零星的雪花，風力似乎也更加凜冽了。
大約二十分鐘後，他們終於抵達了第一夜的落腳點——位於山脊背風處的安全屋。
將雪鷂停入車庫之後，衛長庚還必須徒步前往附近觀察站完成檢查。於是準備晚餐的工作就落在了白典肩上。好在安全屋裡物資充足，剛才巡視碼頭的時候衛長庚還順手摸走了幾條魚，做成香濃鮮美的魚湯，足以犒勞在冰天雪地裡凍到麻木的心靈。
安全屋裡也有半自動的烹飪機，選好了要製作的菜肴，將處理好的食材放置進去。烹飪機上崗之後，白典擦乾雙手，轉身走出廚房，直奔客廳的一角——這裡有一張看起來很舒適的躺椅，蓋著圖案花哨的絨毯。邊上甚至還有個電子壁爐，虛擬的火焰在感應到有人接近後，立刻旺盛地燃燒起來了。
但是最讓白典在意的是，壁爐上竟然還放著一本燒焦了的書籍。封麵隻剩下一半，但依舊能夠讀出書名——是尼采的《查拉圖斯特拉如是說》
是誰，在這與世隔絕的冰天雪地裡，捧起了一本將近八百年前的哲學著作？
他正尋思，門口忽然響起一陣風聲，是衛長庚走了進來。
滿身風雪的男人脫下雪靴、外套和針織帽，撣掉眼睫和頭發上的積雪，剛抬頭就對上了一杯熱氣騰騰的肉桂薑湯。
有個伴好像還挺不錯——聞著撲麵而來的辛香熱氣，衛長庚破天荒地產生了這樣的念頭。
冰天雪地的寒夜裡，再也沒有比享用一頓熱氣騰騰的晚餐更愜意的事了。如果有，那也許就是再洗個熱水澡。
幸運的是，這兩件事今天晚上都能實現。
晚飯過後，突如其來的風雪又突如其來地離開。重新安靜下來的山穀地帶，靜得能夠聽見遠處間歇泉的噴發，以及礦洞深處隆隆的悶響。
通過努斯完成了今天的工作報告，衛長庚打開壁爐旁一扇上了鎖的門。開門的一瞬間，水汽伴著淡淡的硫磺氣味飄散出來，腳下的地板也變成了原生態的礫石。再往前看——十幾步開外就是一口熱氣騰騰的露天溫泉。
白典沒有泡過溫泉，但是他喜歡澡堂——更具體地說，是喜歡那種不需要彼此非常了解，就可以放鬆親切地坐在一起，維持短暫但和諧的社會關係。
他也曾經考慮過利用假期享受一次異國他鄉的溫泉之旅，但是那種浪漫多於實用的場合，又似乎應該是和戀愛關係中的另一半共同享受的。
可是現在，他卻和一個以師長和監護人自居、生活作風散漫、甚至比他還要高大的男人泡在不過十平米的池子裡，的確和預想的相差得太多。
不過，今晚的夜色可真美啊。
風雪已經遠去，此刻的夜空看不見一絲雲彩。七枚銀鉤般的新月串在東麵的雪山頂上，散發出地球滿月一般皎潔的銀光。而間歇泉噴出的水霧就在這樣的銀光下映出一道道月虹。
仰靠在光滑的岩石上，白典斷斷續續地和衛長庚聊起白天的見聞，談那些千萬年前的花粉和不可思議的間歇泉。慢慢地，話題開始朝著眼下偏移——他們也談起了那本書，《查拉圖斯特拉如是說》。
衛長庚並不十分清楚書本的來曆，不過據他推測，應該是有人巡邏時在島上的某一座廢墟裡發現的——也許是臭名昭著的療養院，又或者是更早的古典動植物複興中心。但這本書肯定不是來自地球的古董，畢竟普通紙張很難在惡劣的環境中度過五百多年的漫長時光。
至於書籍主人的身份，那就更加無從談起了。唯一的線索無非是扉頁上那個用藍黑色墨水手寫的字母“M\"，多半應該是書本主人的姓氏首字母。
或許，那個人早已不在這世界上了。
話題自然而然地過度到了死亡這個永恒的命題上。衛長庚告訴白典，隻要願意，第三自然的人可以擁有遠超過地球人類的青春與壽命。但是很多時候死亡仍將不期而至。
而有趣的是，在被宣告腦死亡之後的一段以秒計算的短暫時間裡，死者的意識是可以被完整上傳，並以數字形式保存在蜂巢裡的。隻不過他將會失去所有的記憶，從今往後，以一個夢海人的身份生活在虛擬的空間裡。
聽起來像是一次降維，或者某些人眼裡的“人類失格”，但形式上的永生還是吸引絕大多數人早早地簽署了“臨終意識轉移協議”。
事實上大約在十二年前，第三自然各大區政府已經通過了一項法案，約定隻有拒絕在死後上傳意識的人，才需要前往公所登記聲明。
這簡直就是未來世界的轉世輪回，白典心想。
以前總說宗教和科學其實是一體兩麵，如今看來，還真有道理。
可是轉世輪回真的比再也不見更好嗎？
據說，從地球存在直到人類離開，並沒有哪個萬花筒曾經出現過重複的花紋。而夢海三千，百億人潮生生滅滅，一旦錯過又該如何尋找？
或許比起再見麵，“我們終將重逢”的信念才是戰勝孤獨最好的解藥。