第061章 換房子住
水晶塔招生筆試設在上午十點。九點一過, 學校的幾處大門就徐徐打開。
此時校外的大街上已經是人山人海。來自四個大區、近五千名考生蜂擁而至，有些還帶著監護人或者父母。象征身份種族的服裝配飾千奇百怪，各種顏色的腦袋像一叢叢氣球擠擠挨挨。
半空中翻飛著不知是誰故意放出來的精神鳥類, 還有各式各樣的招生宣傳單——它們從道路兩旁樓房的陽台拋灑下來。
那些小樓裡塞滿了號稱能夠“三個月水晶塔考試速成，包教包會無效退款”的機構。至於這裡頭有多少是真材實料，又有幾家是變相集資的騙子, 誰都說不好。
此刻的白典在人流中擠來擠去，好幾次都險些被踩掉鞋子。為了避免走散，衛長庚乾脆全程與他五指緊扣，拽著他在人潮中靈活走位。
這並不是他倆第一次牽手，卻是白典第一次認真感受衛長庚手的形狀。
衛長庚的手指修長，一旦被他捉住，很難能有主動脫逃的機會——可那又不是蠻不講理的約束，它刻意卸去了絕大部分的力道, 隻留下引領的力量，溫暖又柔韌。
白典覺得自己的魂魄要被這隻手給勾走了，他腦袋暈乎乎、腳底輕飄飄，整個人像是行走在夢裡，而身旁的擁擠、推搡和喧鬨全都被一層看不見的薄膜隔絕在了外麵。
等到白典回過神來，衛長庚已經把他送到了校門口。
“我隻能送你到這裡了。”
衛長庚幫他把擠亂的頭發撥到肩膀後麵：“從這裡開始，前麵的路就要靠你自己走了。”
白典的瞳孔收縮了一下, 很快又回過神來。
這是自己的選擇，同時又何嘗不是衛長庚的選擇。
不能因為自己說不清道不明的情感而耽誤彼此既定的未來。
“我會好好走的。”
於是白典鄭重回答：“這段時間辛苦你了, 等我好消息。”
說完這句話，他突然踮起腳尖張開雙臂, 送上一個主動的擁抱，然後不等衛長庚反應就轉身跑進了水晶塔的大門。
曆史悠久的水晶塔占地麵積廣闊, 如果算上生活區、農場和後山的實訓基地，幾乎相當於小半座平湖城的規模。除去今天開考的哨兵/向導專業之外，還容納了哨/向醫學，精神力學，乃至夢海結構學等等幾十個門類的學科，在校學生數以萬計。
不過單純過來考試的白典並不需要走得太遠——考場就設在距離南大門不到三百米的體育場內，隻要跟著沿途由各種讚助商家、合作哨塔的廣告旗幟，很快就能找到。
距離開考還有45分鐘，考場尚未對外開放。外麵小廣場上的花壇邊已經烏泱泱地坐滿了等待入場的考生。
時代進步了幾百年，但是應考的心態似乎沒什麼改變，有人蹲在角落裡喃喃自語，有人捂著肚子似乎內急；還有些人看起來鎮定，可放出來的精神動物卻一刻不停地上躥下跳。
白典也覺得有些緊張，於是打算找人隨便寒暄幾句。卻沒想到竟然有一個人主動來到了他麵前，含笑打量著他。
這人是一個戴著鴨舌帽的中年男人，不是一般的眼熟。
“塔夫？！”
白典張著嘴半天合不上：“你……你不是在東極島嗎？”
“哪裡有新聞哪裡就有我。”
自媒體老油條指了指脖子上的通行證，表示自己和那些等在校門外捕風捉影的rookie不是一個等級。
“我以為你隻會關注殺人放火桃色緋聞這類東西。”
雖然打過幾回交道，可白典還是不太喜歡他。
“那就是你的刻板印象了。”
塔夫笑起來，露出被煙草熏得微黃的牙齒。
“大部分人隻看得見眼前的東西，越是燦爛、刺激、稀奇，就越是容易被人記住。我的工作既不是誇大也不是扭曲，而是挖掘記錄和整理這些東西背後的故事，在一個合適的時機賣給需要它的聽眾。或者……你可以叫我利用時間來賺差價的商人。”
“所以你今天來這裡，也是因為有差價可以賺？”
塔夫又咧嘴一笑，伸手指向不遠處。
“看見躲在樹叢後麵偷偷吸煙的那個男生沒有？”
說完，又指著另一個方向——那裡有個女生，踩在一尊人物雕塑的腦袋上，隻為得到一張自己和考場的漂亮合影。
接著，他又指向了兩個男生，癱坐在原本可供至少五人休息的長椅上，雙腳大敞像兩個簸箕。
“你覺得他們的行為怎麼樣？的確有問題，可也不是什麼大奸大惡，對吧？”
塔夫不緊不慢地，像隻老謀深算的獵食動物。
“但是如果這些人將來成了聯盟冠軍賽大師，哨塔的首席，大眾的寵兒。那麼我手上的這些視頻放到社交網絡上去，你說說會帶來多少流量？多少話題？”
“我覺得這樣做很可怕。”
白典實話實說：“人不是一成不變的。在沒有觸犯法律的前提下，拿一個人的曾經去要挾他的未來，我覺得不太合適。”
“合不合適不是你說了算，也不是我說了算。我隻是負責記錄存儲客觀事實，至於如何判斷，取決於未來的觀眾們。”
說到這裡，塔夫突然將話題帶回到白典身上。
“不過你應該不用擔心，人們總是偏愛像你這樣長得漂亮、又有頭腦，還一身正氣的夢海帥哥。給你一個忠告：無論你考沒考上水晶塔，都不要太早接受那些哨兵的綁定要求，你以後會擁有很多的粉絲和很多的選擇。”
“……”
心底裡某些亂七八糟的情緒突然被戳中，白典隻有用反駁來掩飾自己的慌張。
“我沒想過什麼粉絲。”
“那你最好早點開始習慣粉絲的凝視，我看人很準的。”
最後做了一個“我盯著你”的手勢，塔夫轉身離去。這時校方的通知也發送到了白典的輔腦上——考生們可以按照考號入場了。
白典的考號位於體育場的二樓單號區域。乍看之下，這裡和傳統的體育場沒有太大區彆。隻不過座位背後都支棱著黑色桌板，供後排考生使用。
除此之外，體育場的中央草坪上空還懸浮著一個奇怪球體。它通體漆黑光滑，找不出一道縫隙，實在想象不出有什麼作用。
等到考生們完全入座，體育場內響起了三道短促的提示音，現場頓時鴉雀無聲。
一個機械化的女聲出現在半空中。
【考前倒計時十分鐘，現在開啟信號屏蔽】
話音剛落，白典的努斯就傳來了提示：輔腦已經與網絡斷開，接下來的兩個小時內將無法使用。
之後，那個聲音又開始宣讀考場紀律——總體而言和過去沒什麼區彆，隻是發卷和監考的模式發生了一些變化：考卷將直接出現在小桌板上，使用手指觸摸桌板即可作答。而監考官則是考場中央的那個黑色圓球，它擁有全景視野範圍，高精度的動態捕捉和分析功能，哪怕是極細微的小動作也逃不過它的眼睛。
而且考場上還有全程監控錄像，任何人在考場上的這兩個小時影像資料都將臨時保存下來，一旦被水晶塔正式錄取，就會在網上公示。
在這樣的高壓環境下，還有誰敢鋌而走險？
十分鐘很快過去，伴隨著開考鈴聲響起，白典麵前的小桌板上開始浮現出清晰的試題。
白典匆匆掃視了整張試卷，長舒一口氣——前幾天的曆屆真題突擊訓練還真有用，答不答得對可以另說，但至少不會“對麵不相識，惟有淚千行”。
可另一方麵，急就章始終都是急就章，即使白典頭腦聰明、悟性也好，也實在沒有辦法做到完全得心應手。
轉眼間兩個小時的考試就進入了尾聲。當終考鈴聲響起的一瞬間，小桌板上的試卷自動消失，緊接著白典的努斯響起，提示輔腦通訊已經恢複。
偌大的體育場內頓時響起了一片深呼吸，有人開始伸懶腰、有人把頭埋在桌上有些崩潰，有人扭頭想要對答案，當然也有人喜形於色，嘴裡哼著歌曲連走路都一蹦一跳。
白典的反應倒還算平靜，反正也沒有什麼文具需要收拾，他起身離開座位往出口走去，才剛走了幾步就接到了衛長庚的通訊申請。
“結束了？考得怎麼樣？”
對方的聲音聽上去比他還要緊張。
“還……行。”
白典選擇了一個較為中性的詞彙：“能寫的都寫上了，沒留空。自我感覺介於掛和不掛之間吧，具體得看人品。”
“沒事。”
衛長庚倒是看得挺開：“現在都是AI判卷人工複核，5000份卷子用不了幾天，你不會忐忑太久。”
白典走出體育場，抬手遮住明亮得有點刺眼的陽光，忽然覺得心情也隨之一振。
“那我們今天就回東極島？”
“你來決定。”
衛長庚的聲音也變得輕快起來：“我剛才在城裡的一座酒店找到了房間，如果你想留下來，我們可以搬去那裡。聽說那還是一間湖景房。”
“聽上去很不錯。”
白典又想起了自己那個小小的觀光計劃：“那就不走了，我們可以出去逛逛。”
“你願意怎麼都行。先去吃飯吧，我等你等得都快餓昏了。剛才問了問監考的，知道這附近有家餐館挺不錯。走一個？”
就像是在呼應著衛長庚的這句話，白典的肚子發出了咕嚕嚕的鳴叫聲。
經曆過昨晚的極端住宿體驗之後，白典對於新客房的期待已經降到了冰點。然而衛長庚是個難以捉摸的男人——這一次，他準備的是個貨真價實的驚喜。
那是一座臨湖而築的酒店，大套房，擁有廚房、客廳、臥房以及一個麵朝湖泊的觀景大露台。白典後來才得知上一批客人是一對來平湖城度蜜月的水晶塔校友。
也就是說，這是臥室裡隻擁有一張大床的蜜月套房。
掐指一算，白典與衛長庚在東極島的“準同居”生活已經過了小一個月，彼此早就習慣了擠在同一張床上的局促生活，似乎誰都沒往曖昧的方向去想。
但是從昨天晚上開始，有些感覺開始變得不太一樣——至少在白典的內心深處萌生出了一片幼嫩的新芽。
也正因為這種感覺是單方麵的，所以白典覺得更有必要好好思考一下，今後應該如何與衛長庚相處。
第062章 愛是煩惱
你發現自己好像喜歡上了一個人。
一個對你關心、照顧, 給你指引、為你掏錢，認認真真想要幫助你實現夢想的人。
你們都是男性，不過在你所處的世界裡, 這並沒有任何問題。
你們朝夕相處，甚至同床共枕，是這個世界上彼此最為親密的夥伴, 可同時也是最遠的陌生人。
——因為他並不知道你對他的感覺。
你現在應該怎麼辦？
趁著衛長庚洗澡的時間，白典開始認真思考這個問題。
簡單粗暴地說，目前他隻有兩種選擇：向衛長庚告白，或者不告白。
可是現在告白會不會太突然？畢竟連他自己都不確定這份感情究竟包含了多少種複雜的成分。
也許此刻的心動隻是“吊橋效應”下的一時迷亂。那麼萬一衛長庚接受了這份感情，而自己卻要反悔，那他們之間豈不是尷尬到連普通朋友都做不成。
更不用說，貿然告白被直接拒絕的可能性更大……
所以不能告白。
白典在酒店的便簽紙上打了一個重重的×，接著開始思考“不告白”的情況。
不把這份感情宣之於口, 那行動上又該怎麼處理？
是當做若無其事，儘量保持普通的生活節奏和相處方式；還是從現在開始一點點接近、試探，努力搞清楚衛長庚的想法，必要的時候甚至可以主動點，多多暗示和誘導？
還是選擇若無其事吧，畢竟他也不知道該怎麼跟一個大男人示好。
是要模仿古早言情劇裡的女方嗎？還是要去補一補第三自然網上評分最高的幾部同□□情劇？可是衛長庚怎麼看也不像是會被套路的人啊……
救命啊，光是想一想他就覺得頭疼。
果然還是應該順其自然。對衛長庚的感情隻不過剛剛綻放出了一個尖尖, 連究竟是花苞還是葉芽都沒鬨清楚，就貿貿然地添加肥料, 那可不行。
果然還是應該做一個有耐心的培育者。
迅速理清了這些因果邏輯，白典不知不覺中又完成了一次自我攻略, 頓時感覺輕鬆不少。
可是這種輕鬆僅僅隻維持到衛長庚腰纏浴巾、從浴室裡走出來的那一刻為止。
那是一幅白典此前從未認真去看的畫麵——衛長庚的頭發尖還在滴水，滴下來的水先是被鎖骨挽留了一會兒, 接著滑過胸肌，又沿著人魚肌蜿蜒而下，最後在深灰色的浴巾上留下一道濕痕。
白典的大腦首先放空了幾秒，緊接跳出一個焦慮的聲音。
“放輕鬆，順其自然你忘了嗎？順其自然！當做什麼都沒發生過，快點！”
緊接著他的腦海裡跳出了兩個選項：
A、板著臉，一本正經地抱怨“水都流到地板上了。”
B、笑著調侃“身材不錯”，然後幫衛長庚把頭發吹乾。
哪個才是正確答案？
選A？不對……以前在東極島上，他和衛長庚就經常互相幫忙弄乾頭發，因為洗頭的那個人總是嫌麻煩。
等一下！自己吹頭覺得麻煩，替對方吹就不覺得麻煩——這是不是就代表著喜歡對方？！
白典覺得天靈蓋一陣發麻，趕緊掐住了胡思亂想的苗頭。
“喂，剛才開始你就在發什麼呆？”
衛長庚看他一臉恍惚，伸手在他麵前晃了晃。
“還在想考試的事？過去的就讓它過去，你想破了腦袋也改變不了答案。”
“……”
不得不感歎這個誤會來得可真是時候，白典急忙點頭表示會努力調整，接著又委婉地表示“因為考試壓力太大了，這段時間說話做事都會有一點點奇怪。”
“要不要我帶你去找個向導看看？”
衛長庚渾然不覺地送上關心。
大可不必！白典把頭搖得跟撥浪鼓似地。開玩笑，哪裡能讓自己肚子裡的這點小心思被彆的向導知道！
儘管開局有點手忙腳亂，可白典還是很快找到了重啟“自然模式”的按鈕——不斷不斷地找事做、讓外界信息填滿自己的大腦，忙到沒有時間去考慮那些帶著粉紅泡泡的細節。
於是在接下來的兩天時間裡，他們用雙腳丈量了一邊山間湖泊的周長，坐船上到湖中央的小島上參觀曆史悠久的宗教建築，投喂肥碩的白天鵝，接著又踏著滿地的落葉深入湖邊的森林，體驗氧吧的清新自然……
白天觀光客的身份令人放鬆而愉悅，相比之下晚上的時間則稍微有些尷尬——主要體現在兩個人必須分享同一張灑滿玫瑰花瓣的大床，以及蜜月套房裡那些無處不在的“小驚喜”。
水晶塔的筆試結果就是在這樣一個尷尬的夜裡出來的。當時白典洗完了澡，又留在浴室裡磨磨蹭蹭地吹乾了頭發——這麼做是為了留給衛長庚入睡的時間，避免兩個人躺在床上大眼瞪小眼。
突然間，有一封文件被推送到了他的輔腦上。這封文件的外觀像一封信，封口處蓋著水晶塔的鐳射校徽。
白典突然心跳如擂鼓，身體前後搖晃了兩下，膝蓋也有點發軟。
彆緊張！
他提醒自己：無論筆試通沒通過都不是壞事——通過了意味著離夢想更近一步；沒通過那也不錯，馬上就能跟衛長庚回去繼續過他們的小日子。
白典迅速安撫好自己的情緒，又連做兩個深呼吸，一鼓作氣拆開了虛擬信封。
三秒鐘後，趴在床上打著瞌睡的獰貓突然被一聲呐喊給嚇得彈跳起來。而它的主人也結束了日常的冥想，睜開眼睛。
臥室裡光線昏暗，一個衣衫不整的人影突然衝出浴室，向著衛長庚撲來，將他壓倒在了大床上。
“我通過了！”
白典大聲歡呼著，一把抱住衛長庚的胳膊用力搖晃。
金光燦燦的水晶塔筆試結果通知書上這樣寫著：總分150分，及格分90分，白典得分：90.5分。
這可是血統純正的“低分掠過”，一分都沒有浪費，性價比高得令人咋舌！
衛長庚當然很高興，就是覺得胸口有點憋悶——主要是因為那顆不斷在他胸口拱來拱去的藍紫色腦袋。
他從未看見白典如此活潑，像一隻發了瘋的小野獸，身體力行地表達著喜悅之情。
沒經過什麼考慮，他順勢用雙手箍住那團扭動的身體。那頭小野獸突然消停下來，抬起亂發披紛的腦袋與衛長庚近距離對視。
即便是親眼看著它從白骨一點點豐滿為血肉之軀，衛長庚仍難免於讚歎這張臉的確符合自己的審美喜好。尤其是那雙藍紫色的眼睛正一瞬不瞬地緊盯著自己，濕漉漉的眼神就像月色下的湖麵，倒映著一天星河……
停！
他忽然一把按住白典的肩膀，強行拉開彼此之間的距離。
“熱死了！換人！”
話音剛落，剛才被嚇跑了的獰貓就突然擠到了他倆之間。帶著穗子的小尖耳朵糊了白典一臉。
“……”
有那麼兩三秒鐘，床上隻有一片尷尬的沉默。隔著獰貓的大腦袋，衛長庚和白典彼此看不見對方臉上的表情。
三秒鐘過後，衛長庚感覺到抱住自己的手臂鬆開了，緊接著身上的重量也頓時減輕。
“獰貓貓！”
白典抱著獰貓一個滾翻，到了床的另一邊，惡狠狠地將整張臉埋進獰貓肥厚的胸毛裡一頓狂吸，接著又開始瘋狂地親吻著獰貓的臉頰、鼻尖、肉墊，甚至用嘴唇輕抿著獰貓的耳朵尖，手上也沒閒著，惡狠狠地揉捏著短短的尾巴和肥厚的屁股。
眼看自己的精神動物就要被擼成一灘春水。衛長庚的喉嚨動了兩下，最後還是揮一揮手將獰貓收回。
“我看你需要正式慶祝一下，下去喝兩杯？”
白典還是沒看他，垂著一頭亂蓬蓬的長發就從床上坐了起來。
“……走！”
他們下榻的酒店自帶一間氣氛不錯的酒吧。坐在吧台邊上就能欣賞到夜晚湖麵上的燈光秀。酒吧裡人流熙攘，除了本店的住客之外，也有不少當地人來這裡品嘗精釀和特色雞尾酒。
從衛長庚的視角來看，今晚的白典顯得異常亢奮。一進酒吧就堅持要坐吧台，接著招手就點了一堆酒精飲料，誇口說要考察一番第三自然的釀酒水平。
可他的酒量著實一般，才兩小杯低度的雞尾酒下肚，臉上就開始泛出紅暈；又來了一杯度數稍微高點的，整個人就變得輕飄飄、軟綿綿，表情也蕩漾起來，像一隻漂亮又慵懶的貓。
這隻小貓如今正春風得意，逮著身邊的人就嘮叨自己通過了水晶塔的筆試，還掏錢請人喝酒——當然用得都是他自己賬戶裡積攢下來的小錢錢。
到酒吧裡來的人，十有八九都是為找樂子。眼下有這樣一個醉醺醺的美人主動送上門來，哪裡還有往外推拒的道理？可是沒過多久，他們就會發現美人的大腿上還趴著一隻臭臉的獰貓，渾身散發著“生人勿近、我很凶惡”的氣場，無論什麼樣旖旎的心思都很快就被衝淡了。
這天晚上，白典不知道自己最後喝了多少，也不知道是幾點鐘離開的酒吧。斷片前的最後記憶是自己拽著獰貓一起在舞池裡手舞足蹈。
轉眼間就到了第二天的上午十點，窗外陽台上由湖水反射的眼光陽光無比，而他獨自躺在大床上接受宿醉帶來的頭痛懲罰。
他呻吟著在床上扭動幾下，試圖尋找到最舒服的姿勢繼續補眠。然而大腦卻冷不丁地提醒了他一件昨天晚上來不及思考的大事。
——明天上午九點就是水晶塔的複試，而截至目前，他還什麼都沒有準備。
“啊！！”
他仿佛從噩夢中驚喜，一個鯉魚打挺猛地坐了起來。
第063章 考官
“麵個試而已, 人家問什麼你就回答什麼，這還需要準備？”
自助餐廳裡，衛長庚放下堆滿了煙熏香腸和培根卷的餐盤, 低頭看著頭發卷翹、睡眼朦朧的白典。
“我看你平時思路挺清晰的，不會有問題，彆怕。”
“你不明白……”
白典盯著麵前的那杯咖啡發呆。
“麵試是一門很大很大的學問。同一個問題, 高情商和低情商的答案差彆很大，效果也完全不一樣……”
“你對自己是有什麼誤解？要是考情商你還能被刷掉？考官直接讓你來做還差不多。”
衛長庚將白典不吃的蘆筍攆到自己盤子裡，作為交換又給了他幾個小番茄。
白典被他給逗樂了：“不考情商考什麼？難不成還有什麼外星語口試？專業課我倒是躺平了，反正除了腦子裡的那點東西，彆的我什麼都不會。”
“專業課不是還有三試嗎？麵試不考那個，你隻要記住，心態放平、姿態放低，一定沒問題。”
衛長庚似乎話中有話, 但他既然沒有挑明了說，那就一定有自己的考量。白典點點頭，沒有深究下去。
轉眼就到了麵試當天的上午八點。
洗漱完畢、吃過早餐，白典把頭發紮成溫柔的低馬尾，換上粉色襯衫，淺灰色小西裝，對著鏡子打好領帶, 再戴上一副沒有度數的銀邊眼鏡。
“乖仔一個，上了年紀的就喜歡你這樣的。”
在一旁觀摩指導的衛長庚給出了好評。
白典卻有點不自在：“你確定要搞得這麼正式？”
“這衣服怎麼正式了？”
衛長庚抱著胳膊, 嘖嘖搖頭：“待會兒到考點外麵你可就該開眼界了。”
事實證明衛長庚又一次說對了。
今天的麵試依舊在水晶塔校內進行。不同於前幾日萬家赴考、人山人海的壯觀景象，被剔除到隻剩下五百人的麵試名單讓校門口顯得有些冷清。
那些派發考試培訓的機構和各種自媒體人依舊在大街上徘徊, 但除此之外幾乎看不見徒步過來的考生，取而代之的則是各式各樣的車輛, 掛著各個大區的車牌，直接開進學校的地下停車場。
自從跟著泰華完成了從花港到曙光城的公路之旅，白典就對第三自然的車輛產生了濃厚興趣。他能看得出這些送考車輛大多價值不菲，有幾輛的價格甚至趕得上一張夢海撈人券。
“都是有錢人啊。”
他小聲感歎，又開始擔心：“水晶塔的學費是不是很貴？”
“放心，按比例收費。”
衛長庚給了他一個有趣的答案：“每年的學雜費用是學生所在家庭年度總收入的20分之一，反正第三自然隻有電子貨幣，來去都有流水可查。”
“五分之一這麼多？”
白典拿自己在夢海裡的工資比較了一下，頓時明白了為啥同事老是說養不起娃生不起二胎。
他問衛長庚：“那我們要付多少？”
“這就是精彩的部分了。”
衛長庚嘿嘿一笑，說不出的得意。
“你說，去年咱們在東極島上賺到錢了嗎？”
“……那不是約等於免費？！”
白典咋舌：“這是我可以免費上的嗎？”
“怎麼不能了？我看誰敢把你攆出來！”
衛長庚將他送到校門口，拍拍他的後背：“記住，你是一個非常優秀的人，隻需要將真實的自己展現給麵試官就行，快去。”
說完，他就像筆試時那樣，送上了一個溫暖的擁抱。
白典張開雙臂接受了這個令他心情忐忑的擁抱，然後做了個深呼吸，將所有蕪雜的情感和煩惱統統從腦海中驅逐出去。
————
麵試的考場設在水晶塔南校區的7號樓。那是一座深藏在小樹林裡的二層磚混建築物。一樓是等待麵試的考生們的休息室，到號的考生從西側樓梯上到二層，進入指定的考場，結束考試後再沿走廊從東麵樓梯離開。
白典的麵試考號是479，這說明他的筆試成績在全部500名考生中處於絕對的“吊車尾”位置。但麵試順序並不是按照考號來排列的——他進入休息室之後很快就意識到了這一點。
今天是水晶塔麵試的第三天，也是倒數第二天。按照休息室門口列出的考試安排，今天上午將會有63人接受麵試。
這63人中有21人是向導。前7人的筆試成績很不錯；中間7人的筆試成績尚可；而最後7人包括白典在內，也就是傳說中的“考渣”。
估算了一下自己大約還需要一個半小時才能進入考場，白典決定做點人類觀察來分散注意力，避免緊張。
此時此刻，休息室裡大約有五十名候考生，男女生各半。他們大多衣冠楚楚——男生西裝革履，女生或者身著剪裁用料都很精致的套裝，或者乾脆穿起了能夠彰顯自身地球民族血統的傳統服飾。其中一部分人甚至還釋放出了自己的精神動物。
白典粗略地數了數，包括並不限於一隻體型超大的花明兔 ，一隻吊在主人脖子上睡覺的恒河猴，兩隻看起來已經混熟了的小鳥，還有鬆鼠、比格犬，以及……一頭豬。
嘖，他突然有點懊惱起來，早知道剛才應該問衛長庚把獰貓貓借來用一用。不，貓貓還是太可愛了一點，應該讓獅子出場，保證讓考官印象深刻。
白典為自己的不靠譜想法而苦笑，緊接著又忍不住開啟幻想起了自己的精神動物。
應該是什麼呢？
肯定不是兔子小鳥這種人畜無害的小動物，最好是猛獸……
但是也彆長得太醜了。兩棲類和爬行類就免了，最好身上有毛，耳朵大大的，叫聲軟綿綿，嗓子裡還會發出愉快的呼嚕聲……
呿！那不還是獰貓嗎？！
他揉了揉太陽穴，壓下對於衛長庚的嫉妒，起身到休息室的自助餐台去接一杯水。
可萬萬沒想到，他居然在飲水機邊上撞見了一張熟悉的麵孔。
夏夷光？！
沒錯，眼前這個矮個男生就是曾經與白典有過一麵之緣的夏夷光——“一麵之緣”也許還不太準確，應該說夏夷光是白典在訓練副本中的隊友，最後關頭卻被他給狠狠擺了一道。
這麼說起來，夏夷光當初之所以要去刺雲實習，也是為了在求學履曆上增添醒目的一筆。
沒想到，居然又在這裡遇上了。
也許是因為白典的腳尖在視野裡停頓了幾秒，夏夷光也抬起頭來。可他並沒有立刻認出白典，隻掃了一眼又低下頭去。
但是白典依舊站在他的麵前，他在納罕中認真回想了一下，這才記起了正確答案，於是重新抬頭與白典對視，目光說不上敵意，卻也談不上友好。
這也不難理解，他們現在可是貨真價實的競爭關係。500人裡最後錄取的隻有30人。
“這一次，希望我們都能進。”
白典笑眯眯地，也不知道打哪兒來的那麼大口氣：“三試的時候見。”
說完他就轉身去接水，等到再回頭的時候，夏夷光坐過的位置已經空了。
————
一個小時又十五分鐘之後，白典後悔了。他覺得自己剛才的那番“大話”為時過早。
經過漫長的等待之後，係統終於提示他可以前往二樓。
二樓的結構與一樓完全一樣——沿著台階走上去，眼前是一條狹長的開放式走廊。走廊右側是一溜教室，全都門窗緊閉，門上鑲嵌的電子顯示屏顯示出不同的組彆。
第一間教室是臨時休息室，也兼用於存放考生的隨身物品。白典推門走進去的時候，恰好看見兩位剛麵試完的女生拎著名牌包包往外走，化了精致淡妝的麵孔上一片濕痕。
哭了？兩個人都哭了？考得不好？那也不至於啊……
他再看臨時休息室裡的其他人，也全都鐵青著臉色，看起來壓力山大。
白典忽然想起了一個細節：剛剛就在大門口分手的時候，衛長庚還特意塞了一包餐巾紙給他。
難道說那家夥早就知道接下來要發生什麼？！
已經沒有時間再去胡思亂想了，坐下之後沒過多久，係統就叫到了白典的名字，讓他立刻前往向導考場接受麵試。
向導考場就在臨時休息室的隔壁。這是一間結構和麵積都很普通的教室。不普通的是課桌椅全都被推到了角落，空出來中央大片區域，隻擺著一張凳子，像個小小審訊室。
凳子前方兩米左右是麵試官們的席位：左右兩側是錄像機位；然後是兩位裸露著金屬外骨骼的AI考官，它們負責對考生的表現進行量化分析；居中的三個位置是三位人類考官，分彆來自於自然人、夢海人以及量產人群體。
這其中最讓白典在意的莫過於那位主考官——他竟然是一位老人。
時至今日，第三自然人的平均壽命已經被拉長到了舊人類幾乎無法置信的地步。與長壽相伴的還有健康和青春——無論是富可敵國的自然人還是白手起家的量產人，都醉心於這種古往今來最最頂級的奢侈品。而與之相對的“衰老”，則成為了一個無人問津的詞彙。
但是現在，白典卻與“衰老”不期而遇了，就在水晶塔入學的第二輪考試上。
但是要說麵前的主考官是一位全然的“老人”，似乎又並不準確——他的外表年齡大約在六十歲上下，滿頭銀發一絲不苟地梳向腦後，嘴唇和下巴上的胡須也打理得異常精細，再看眉眼，不難發現年輕時鐵定是個很有魅力的男人。
而且他的身材未免也太好了吧？就算裹在西裝裡也不難看出鼓鼓囊囊的胸肌。
衛長庚的胸肌其實也挺大的，但是穿上衣服就完全沒有這種丘陵般的效果。還是說……衛長庚的西裝不夠合身？那改天是不是應該找個機會幫他定一套更合適的……
等到白典意識到自己對著主考官的大胸肌想入非非的時候，距離他站定在凳子前已經過去了十秒鐘。
“各位老師好……”
他試圖找回節奏，可話才說了一半就被大胸的主考官粗暴地打斷了。
“一分鐘自我介紹！彆浪費時間。”
白典一陣惡寒，這老頭怎麼這麼凶？！
第064章 卷丹
考場如戰場。
白典終於明白了衛長庚為什麼要塞給他那包餐巾紙。
實話實說, 現在的他還沒到想哭的地步，但要說心情沮喪，那絕對不是一點半點兒。
每個考生的麵試時間是十分鐘, 前麵三分鐘用於進行簡單的自我介紹——對於白典來說，這當然很簡單。
他快速交代了自己在夢海世界裡的身世、回歸第三自然的契機，目前的家庭情況、自身的能力狀況以及對哨兵向導的理解。全程口齒清楚、語速適中, 既不顯得過於隨意，也沒有緊張僵硬甚至忘詞，應該說發揮得非常令人滿意。
然而這三分鐘之內，那個大胸肌的主考官老頭全程低頭看著文件，手上圈圈點點，一副滿不在乎的模樣。
但是三分鐘一到，他立刻打斷了白典的發言，依舊連頭都不抬一下。
他問：“你的個人能力是什麼？”
“我能複製彆人的能力。”
剛才不是已經自我介紹過了？你果然就是沒聽我說話——白典心裡不爽地嘀咕著, 但表麵依舊恭恭敬敬。
“聽起來挺少見的。”
老頭丟下手裡的筆，終於抬起頭來：“現場演示一下，就複製我的，來。”
“對不起，暫時做不到。”
白典誠實搖頭：“我目前還不能靈活控製這種能力，除非刺激腺體，但這種行為對身體有損害。”
“做不到是吧。”
主考老頭似乎在紙上畫了一個大大的×, 接著又問。
“那精神動物呢？”
“我暫時還沒有。”
“實習經曆，介紹裡怎麼沒有？”
“我來第三自然兩個月, 大部分時間都滯留在東極島。東極島是一座……”
“行了行了，都知道東極島是什麼地方。”
老頭粗暴地打斷他, 依舊低著頭，一手彈著手上的紙張。
“所以一你沒能力, 二沒精神動物，三沒實習經曆，三無產品一個。”
這話一出口，另外兩位考官頓時嗤笑起來，考場中彌漫著令人不悅的輕蔑氣氛。
彆生氣，白典做了個深呼吸，默默安撫自己。
“但是我也有彆人沒有的長處。”
他強調。
“什麼長處？”
老頭用手裡的筆比劃著：“頭發比較長？”
對方的惡意表露得實在太過明顯，白典反倒冷靜下來了。
再明顯不過了，這就是壓力測試，為了觀察考生的性格和應變能力。衛長庚說得沒錯，這種事提前準備也沒有用。
他閉了閉眼睛調整心態，然後迅速組織好了語言。
“我的特長是在東極島積累的生存經驗。過去的兩個月，我遭遇過暴風雪，經曆過陰謀、凶殺和死亡，對抗過狂徒、野獸和失控的機械。也許這些遭遇還不如某些訓練副本來得豐富精彩，但它們全都發生在現實中，是真實的能力的體現。”
說完這一大段話，白典停下來觀察氣氛。發現三位真人考官都沒有打斷他的意思，他換了口氣繼續。
“在我成長的那個世界裡，為了能夠進入更好的學校，很多孩子剛開始識字就要接受各種各樣的特長教育。我能理解那些父母的教育焦慮，但我同樣認為，應該給那些沒有機會接受超前教育的孩子一次展示自我的機會。”
他說完之後，教室裡陷入了長達數秒鐘的沉默。然後還是那個主考老頭兒嗤笑了一聲。
“你說你在東極島上是憑自己的真本事活下來的？”
白典目不斜視地看著考官：“監護人和朋友都幫了我很多，但我寫在簡曆裡的經曆都是真實的。”
主考官抬眼看了他幾秒，然後轉身和左右兩位交換了一下眼神。
“這可跟我們得到的消息不太一樣。”
他甚至還乾笑了一聲：“做人最重要的是誠實，這是本分。”
白典一愣：“是不是哪裡出了誤會？我沒必要在這件事上撒謊。”
“喔？”
老頭又是一聲冷笑：“那麼就是那些去東極島采訪的媒體撒謊了？聽他們的意思，島上的其他人可是把你說成了花瓶。”
白典張嘴想要辯解，卻又想通了什麼，臨時修改了出口的話。
“……謝謝老師提醒，今後我會更加注意和媒體之間的關係。”
考官老頭依舊看也不看他，揮揮手攆他走。
“出去，下一個。”
———
兩個小時之後，湖畔酒店的套房陽台上。衛長庚背靠著落地窗，和視頻信號那一頭的狐朋狗友們召開小型谘詢會議。”
“是啊，孩子考完回來了，現在一個人在客廳裡，挺平靜的，就是不愛說話。”
首先作出回應的人是泰華，他正好在陶月江的辦公室裡，所以兩個人同框。
“考砸了？你應該能夠看到麵試實況的吧。”
“能啊，看得我還挺生氣的。那個主考官老頭子簡直就是倚老賣老、欺負小孩。小白的情緒還可以，給他準備的紙巾也沒用上。不過聽說有不少人都被那老頭子給訓哭了的。”
這話一出，其他人的臉上多多少少露出了微妙的表情。陶月江正準備開口說點什麼，另一個窗口已經有人發出了尖銳的抗議聲。
“你才是老頭子！唐老師隻不過是選擇自然衰老而已！再說了，水晶塔麵試就是用來給學生下馬威的，唐老師有多好，當過他的學生的人都知道！”
視頻會議的氣氛頓時亂了。有人斥責發話的人沒大沒小、不知規矩；也有人一臉興奮，看熱鬨不嫌事兒大。
而做出這番魯莽發言的當事人卻依舊憤憤不平，漂亮臉蛋上的雀斑因為激動而越發的明顯。
“唐老師是我唯一的底線，誰罵唐老師我就罵誰，誰勸都沒用！”
“嘖。”
衛長庚倒也沒生氣，伸手掏了掏耳朵，身旁的獰貓也跟著打了個哈欠。
“你這個小怪物怎麼又跑出來了？沒大沒小的，你爸呢？”
紅頭發雀斑臉的小怪物還在生氣，可該回答的還是好端端地回答。
“他突然有靈感跑開了，你有什麼事跟我講，我會轉達！”
“那你幫我轉告他，讓他好好揍你一頓。”
衛長庚故意誇張地歎了口氣。
“虧我家小白這麼喜歡你在賽場上的表現，要是被他知道現實裡的你是一個喜歡罵人的幼稚鬼，該有多失望啊。”
紅發的小鬼正是在聯盟新人賽上大放異彩的新秀卷丹，但是他既非女性，更沒有賽場上那種沉穩冷靜的架勢。
“我打比賽又不是為了讓彆人喜歡。”
他依舊嘴硬著，卻已經沒有剛才那麼囂張的氣焰。
“早知道你兒子要考水晶塔，提前找我聊聊不就好了？”
“他不是我兒子。”
衛長庚糾正卷丹：“我隻是他的監護人。”
陶月江及時打斷了他們，並將話題帶回到正軌上。
“比起在這裡跟我們扯這些有的沒的，你不覺得現在更應該去看看白典的情況？”
立刻有人表示讚同：“他現在肯定很需要你的安慰。”
“就是，當年我考試那會兒，可是難受得三頓吃不下飯。”
“我被罵得想死。”
“年紀小抗壓性就是不行，還得引導引導。”
等他們七嘴八舌地說完了，衛長庚才不緊不慢地總結發言。
“這你們就不用擔心了，他可沒那麼脆弱。剛才一回來他就說了，不相信水晶塔的主考官是那種浮躁輕浮的人設。尤其是用媒體報道來質疑他的那部分，擺明了就是想要試探他的反應和態度。經過這次麵試，他也開始檢討自己之前對媒體的消極抵觸作風。畢竟像他這麼優秀的人，以後肯定是個公眾人物，再任人編排那可不行。”
與他視頻的人們好一陣無語，終於有人忍不住問道：“聽起來沒事啊……那你還找我們來乾什麼？”
“你說呢？”
衛長庚咧嘴一笑：“當然是炫耀啊。”
此話一出，視頻群裡頓時又熱鬨起來。
“我剛才就不該替你說話的！”
“你完了，虧我還好心好意想安慰你！”
“卷丹呢？出來！給我繼續罵！”
衛長庚哪裡還能給他們報仇的機會，掐斷了信號，心滿意足地伸了個懶腰，起身推開移門回到室內。
他穿過臥室來到客廳，發現白典依舊坐在沙發上，對著前方的白牆，雙眼虹膜亮著淡淡的紫光。
“還在看新聞呢？”
他主動坐到白典的身邊，兩個人肩膀抵著肩膀：“考都考完了，還是先放鬆一下？”
“不急。”
白典揉了揉眼睛，聲音聽著倒很平靜：“想看看網上是怎麼說我的，有備無患。”
衛長庚歎了一口氣，主動靠過去，把腦袋擱在白典的肩膀上。
“你就不能像個彆人家的孩子一樣沮喪地求安慰嗎？”
“我二十二歲了。”
白典嚴肅地糾正他：“如果你真這麼喜歡小孩，就去自己生一個。”
“不要，還是你比較好玩。”
“……”
白典將他的腦袋從自己肩膀上推開。
“如果一切順利，你也玩不了我多久了。”
“嘖。”
儘管沒有向導那麼敏銳的直覺，可有那麼一刹那，衛長庚還是感覺到了——眼前的這個小向導的身上有些什麼感覺變得不太一樣了。
————
兩天後，白典受到了來自水晶塔的麵試結果告知書。通知他明天上午前往校區去進行第三場、也是最後的終極考試。
相較於筆試通過時的狂喜，此刻的白典倒顯得格外安靜，甚至拒絕了衛長庚提出的“找個地方吃頓好的”邀請。
但是安靜並不代表平靜，恰恰相反，他現在兩隻腳都有點發軟。
三試，是實操能力測試。所有考生都將會進入同一個夢海副本，根據校方給出的題目進行角逐。副本外，校方老師和特邀評委將會密切關注每一個考生的表現，最終根據綜合能力給出一個儘量客觀的排名。
而白典明天所要做的，就是從通過麵試的120位學生中脫穎而出，獲得僅有十席的向導新生入學資格。
他該怎麼做？
第065章 夜叉
終試前的那個晚上, 白典一連做了幾個噩夢。雖然夢中的場景千變萬化，但結局全都大同小異：自己被一遍一遍地拽入各種絕境、然後在惶恐不安中悚然醒來。
他知道自己陷入了前所未有的考前焦慮狀態，為避免打擾到衛長庚, 乾脆悄悄睡到了客廳的沙發上。他也嘗試了一些自我疏導的手段，可惜收效甚微，總是半夢半醒的, 甚至還出了一身冷汗。
直到最後一個夢境裡，他被一條巨大的觸手推拽進入深海。當深藍色的海水從四麵八方湧來，渾身上下的燥熱竟瞬間一掃而空。他終於滿足地歎了一口氣，放鬆身體沉進了鬆軟柔軟的海底沙石之中。
第二天叫醒他的不是鬨鐘，而是衛長庚。
雖然沒有主動噓寒問暖，但是衛長庚顯然知道白典的輾轉反側。因此等到白典在沙發上入睡之後，他就默默起身，將人重新弄回舒適的大床上, 還取消了白典的鬨鐘。
等到了起床時間，他又提前準備好早餐和衣物，還放了一缸熱水。
直到做完所有準備工作之後，他才回到臥室裡將白典輕輕搖醒。
剛起床的白典有些遲鈍，被按進浴缸裡的時候甚至還有點驚慌無措。好在一係列醒腦程序之後人總算是清醒了，可是下一秒鐘又進入了緊張狀態。
衛長庚趕在白典咬碎陶瓷杯口之前撤走了他麵前的那杯美式咖啡。
“彆慌，正常發揮就行。記住這是招生考試, 不是畢業彙報。看潛質，不看戰績。”
距離開考還有十五分鐘, 全部125名考生已經全部進入了考場——這裡是水晶塔內規模最大的夢海訓練場，平日裡一般分隔為五個彼此獨立的小型教室使用。
考生入場的同時, 考官和特邀嘉賓也來到了訓練場二樓的觀察區。借助麵前的落地大玻璃窗和直接傳輸到輔腦上的視頻畫麵，他們可以同時觀察考生在現實以及夢海兩個維度上的表現。
與此同時, 還沒獲準進入夢海的考生們也紛紛抬頭，去看二樓那些高高在上的觀察者。
“看！是校長！”
“嗚哇，陶月江居然也來了！”
“還有二區芝諾塔的首席！”
“…… ”
白典也跟著抬頭看去。第一眼看見的是刺雲首席向導陶月江，他西裝革履，依舊頂著那頭超具有辨識度的黑白頭發，很容易讓白典聯想起某部動畫片裡的女反派。
在他身旁還坐著幾位男男女女，全都衣冠楚楚。其中有幾位白典依稀覺得麵熟，仔細想來似乎是聯盟冠軍賽的明星選手。
不愧是最後一關，重視程度果然就是不一樣。如果能獲得這些人的認可的話，距離夢想是不是又近了一步？
——白典摸了摸胸口，心臟突突跳動的感覺更加明顯了。
他正心潮澎湃，又聽見身旁的學生又小聲嘀咕起來。
“呃，怎麼又是那個魔鬼老頭”
白典心裡咯噔一下，也跟著轉了轉腦袋，這才發現前天麵試他的那個白頭發大胸肌的主考官也高高在上。
“這老頭很有名的，你是不是被他狠狠修理過了？”
一個看起來像是哨兵的高大考生語氣愉悅。
“水晶塔第一魔鬼教師，把向導當哨兵教的第一人，沒想到被你們給撞上了。”
“可我聽說原來不是他的。”
剛才嘀咕的那個學生也是個消息人士：“聽說他去年因為體罰學生被投訴了，原本都快退出教席了，怎麼又被放出來了？”
“還不是因為人家有本事！彆的不說，就說今年聯賽的新人王就是他一手帶出來的。”
今年的新人王……不就是卷丹嗎？
白典一愣，突然意識到隻要通過了這次考試，自己豈不就成了卷丹的同門師弟。
這時考場裡響起一陣提示音。燈光同時變暗，前方的小型發布台上徐徐走來了一位身穿可愛蛋糕裙的少女，與其說是水晶塔的老師，倒更像宅男們的人氣偶像。
“喔，是小莉娜！”
現場出現了一場小小的騷動。
白典並不了解“小莉娜”是誰，不過努斯告訴他這是一位非常有名的人氣偶像。原本是夢海世界的偶像明星，就因為太受歡迎而被眾籌帶到了第三自然，如今是人氣偶像榜單前十的常客。
人氣少女突然降臨，當然不是為了把考場變成演唱會。相反，她很快闡明了自己今天的來意：受讚助商的委托，為今天的水晶塔新生終試做主持人。
接下來的30秒時間裡，她報出了一連串的商業品牌，包括醫藥保健、快消時尚和電商平台，甚至連這次比賽試用的“夢之繭”也是商家讚助的最新款式。
——這個架勢，簡直讓白典回想起他那個時代的各種明星選秀節目。
好不容易結束了“報菜名”的階段，繼續由莉娜介紹考試規則：通過麵試的學生共有125人，他們將共同進入一處訓練夢海。
全場考試時間為三個小時，對應到夢海世界則是整整六天。
在這六天裡，係統會在四個不同階段發布任務並給出提示，考生需要圍繞著任務展開角逐。
與此同時，參與這次考試的教職者將分為兩組。一組進入虛擬觀察室，對考生進行實時監督，以防出現違規行為。
另一組則負責分析長達六天的夢海錄像，對每一位考生的表現進行打分研判，給出綜合得分。
也就是說，終試的最終成績至少要在考試結束後六天才能揭曉。
以上這些白典早就已經了解，但是接下來的一則通知卻讓包括他在內的考生們始料未及。
——終試的全程錄像將在網上進行為期6天的延時直播。
“直播考試？”
白典是真的弄不明白了。畢竟在他的那個年代，學習和娛樂完全是水火不容的兩碼事。怎麼到了第三自然，這條鐵律就過期作廢了呢。
台上，莉娜還在解釋著直播的重要性：它可以更好地展示考生的個人風采，一定程度上發揮全民監考的作用，普通觀眾的反饋也可以作為考官打分的參考……而且所有觀眾給予考生的打賞，都將以考生的名義捐贈給動蕩地區有需要的民眾。
行吧，直播就直播，反正沒什麼選擇。白典做了個深呼吸，看著麵前徐徐打開艙門的“夢之繭”，快步走了過去。
————
五分鐘後，全部125名考生如數進入夢之繭，訓練室內很快變得鴉雀無聲。
二樓落地玻璃窗後的監考區域內，老師和嘉賓們也紛紛戴上了用於進入虛擬觀察室的入夢儀——它的外觀就像一副長條形墨鏡，但隻能用於同步觀戰、無法進入副本乾預考試。
也正因此，觀戰的人隨時都可以返回現實，而不會出現各種副作用。
“諸位都準備好進入觀察室了嗎？”
發出詢問的人是水晶塔的校長，那是一位衣冠楚楚、氣度不凡中年人，但與其說是教育家，感覺上倒更像是個政客。
“稍等。”
陶月江突然舉手：“還有一個人。”
話音剛落，通往樓道的自動門打開了，一個高大的男人揣著手走了進來，神色從容、步履輕快。
與之相對應的，則是在座一部分人的各種奇怪表情——有驚訝、費解，也有歡喜，以及看熱鬨不嫌事大的愉悅。
“喲。”
衛長庚跟這些人一一揮手招呼：“好久不見。”
“是你。”
校長也抬頭朝他笑了笑：“看起來他們說得沒錯，這批學生裡果然有你在意的人，怎麼不早說？”
“早說了不就是在給你這個校長出難題嗎？”
衛長庚大大咧咧地走到校長的座位前，低頭看著對方。
“再說了，我可不喜歡欠你的人情。”
他說得不客氣，校長倒也不介意，反而笑著反問：“那現在怎麼冒出來了？對你家小朋友沒信心？”
“恰恰相反，我現在什麼都不擔心了，就隨便看看。”
說完衛長庚又走了兩步，來到陶月江身邊坐下。
準備時間結束，全體進入夢海。
考試正式開始。